Vo Nguyen Giap
Keywords: Vo Nguyen Giap, 1912, 1939, 1944, 1946, 1953, 1954, 1968, 1972
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Vo Nguyen Giap (en vietnamita Võ Nguyên Giáp) es un militar vietnamita nacido en 1912 en An Xa, provincia de Quang Binh.
De formación universitaria, fue un militante comunista desde los años 1930, en septiembre de 1939, tras la prohibición del Partido Comunista, Giap se trasladó a China donde conoció a Ho Chi Minh, formando en la conferencia de Chingsi en mayo de 1941 el Viet Minh. A fines de ese año Giap se trasladó a las montañas de Vietnam para crear los primeros grupos guerrilleros.
Dirigente militar del Vietminh, en las navidades de 1944 capturó un puesto militar francés, tras haber formado los primeros batallones de sus fuerzas armadas.
Comenzada la guerra en diciembre de 1946 tras el bombardeo de Haiphon por la escuadra francesa, se replegó a China hasta que en octubre de 1950 ocupó la zona montañosa fronteriza, gracias a la posesión de una retaguardia segura tras el triunfo de Mao Zedong. A partir de entonces, la guerrilla se generalizó por Vietnam y Laos, aunque siempre consideró que sólo la formación de un auténtico ejército podría derrotar a los colonialistas. A finales de 1953 Giap aceptó el reto francés de una batalla definitiva en Dien Bien Phu, en la que tras la toma del aeropuerto la guarnición francesa se rindió el 7 de mayo de 1954.
Tras la conferencia de Ginebra que daría la independencia a los cuatro estados de la antigüa colonia, Giap se convirtió en ministro de defensa de Vietnam del Norte. Simultáneamente dirigió las operaciones en el sur contra el ejército sudvietnamita y norteamericano. Consiguió convertir el fracaso de la ofensiva de 1968 en un éxito político, al demostrar a los norteamericanos que se enfrentaban a una guerra interminable.
Tras el fracaso de la ofensiva de la pascua de 1972 fue apartado temporalmente del mando de las operaciones, pero conservó el de ministro de defensa.
Reconocido como uno de los mayores estrategas del siglo XX, consideraba al igual que Mao que la base del poder militar residía en el apoyo del campesinado y en la táctica de la "guerra prolongada".