Vía Pecuaria
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Las Vías Pecuarias suponen 125.000 kilómetros de caminos para el ganado trashumante en España, el uno por ciento de su territorio, unas 450.000 hectáreas.
Cañadas, Cordeles, Veredas, Descansaderos y Contaderos forman parte del intrincado sistema que forma las Vías Pecuarias.
Dependiendo del lugar donde se encuentren, las cañadas reales tienen denominaciones diferentes. Por ejemplo, en Andalucía se les conoce como veredas de la carne; en Aragón son cabañeras; en Cataluña, carreradas y en Castilla, reciben el nombre de cordones, cuerdas, galianas o cabañíles, dependiendo de su tamaño.
En España, la red de cañadas reales tienen una longitud de 125.000 kilómetros de largo (el ferrocarril tiene 15.000) y ocupan 425.000 hectáreas.
De las 9 cañadas reales más importantes, la denominada soriana occidental es la más larga. Nace al norte de Soria, en Yanguas, atraviesa la provincia de Ciudad Real, y finaliza en tierras de Sevilla después de recorrer unos 800 Km.
TIPOS DE VÍAS PECUARIAS:
- Cañada Real: 90 varas (75 m. de anchura)
- Cordel: 45 varas (37’5 m.)
- Vereda: 25 varas (20 m.)
- Colada: anchura variable
Estas son las anchuras legales en la actualidad, aunque en el siglo XVIII la Vereda Mayor del Valle de Alcudia (Cañada Real Soriana Oriental) llegó a tener una anchura que oscilaba entre los 300 y 800 m. en su entrada al valle.
En invierno, debido al frío y la nieve que reduce la superficie de los pastos en el norte, se dirigen a los invernaderos del Sur de Castilla, Andalucía, Extremadura, Valle del Ebro y Levante. En verano, retoman el camino, volviendo a las montañas del norte de España (agostaderos).
Cuando en estos desplazamientos se recorren más de 100 Km. de longitud se denomina trashumancia, si el recorrido es inferior a 100 Km. se denomina trasterminancia.
Además de las vías pecuarias propiamente dichas, existían unos elementos adicionales que completaban y asistían a esta red de caminos ganaderos:
- Descansaderos. Ensanchamiento de la vía pecuaria en donde los rebaños podían descansar o pasar la noche.
- Abrevaderos. Podían ser pozos con pilones o bien se hacían coincidir con el paso de arroyos, ríos o lagunas.
- Majadas. Lugar en donde los rebaños pasaban la noche.
- Mojones o hitos. Señalización del itinerario de las vías pecuarias.
- Puertos reales. Lugares en los que se cobraban los impuestos a la corona.
- Contaderos. Pasos estrechos en los que poder contar fácilmente las cabezas de ganado. Podían ser puentes o estrechamientos del camino.
- Puentes. Algunos de ellos servían de contaderos.
- Chozos. Viviendas de los pastores trashumantes durante su estancia en los “extremos”.
- Casas de esquileo.
- Lavaderos de lana.
- Sociedades ganaderas.
- Ermitas mesteñas.
- Ventas de trashumancia.
- Carteles indicadores de vía pecuaria.