Valle del Gran Rift
Keywords: Valle del Gran Rift, Alpes, Borde divergente, Corteza terrestre, Falla, Génesis, Himalaya, Magma
Valle que se extiende desde Turquía hasta Mozambique y señala el punto de unión de la placa continental africana con la arábiga y la subplaca de Somalia. Sus dimensiones son importantes pues describe una ruta hacia el sur a través del cercano Oriente, se ensancha hasta 320 Kms para formar la cuenca del Mar Rojo, alcanza África donde se divide en dos ramales y llega hasta casi el puerto de Beira, en Mozambique.
Su génesis se produce por el quiebro de la roca al expandirse la corteza terrestre en ese punto por los procesos tectónicos (borde divergente). El proceso es inverso a la colisión de placas tectónicas que forman cadenas montañosas como el Himalaya o los Alpes. Se forma una larga zanja con laderas de gran pendiente. La zona rocosa central se fragmenta y se derrumba periódicamente, creando fallas normales, en las que los bloques de roca ejercen un deslizamiento vertical. En muchos lugares estos movimientos forman grandes escalones donde los bloques centrales se hunden formando un graben. Por todo el Valle del Rift (o Rift Valley) la corteza terrestre es calentada por el magma derretido que asciende a la superficie por las fisuras y conos volcánicos.
A medida que las placas tectónicas se separen el océano Índico irá inundando el gran valle, dividiendo en dos el continente Africano en un proceso que durará miles de años.
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