Unión del Pueblo Leonés
Keywords: Unión del Pueblo Leonés, 1986, 1991, 1995, 1999, 2003, 2004, Alianza Popular (España), Bierzo
Unión del Pueblo Leonés es un partido político español, de carácter regionalista y de centro-derecha, que aspira a conseguir que León, Zamora y Salamanca (provincias integrantes del País Leonés y el antiguo Reino de León) formen una comunidad autónoma.
Fue creado en el año 1986 por un grupo de personas procedentes de otros movimientos leonesistas o de partidos nacionales (AP, UCD) que creeían que la integración de León en la comunidad de Castilla y León supondría el fin del Viejo Reino cabecera del de España.
Nació con el nombre de Unión Leonesista (UNLE), y no sería hasta 1991 cuando se presenta con sus nuevas siglas (UPL) y el liderazgo de José María Rodríguez de Francisco. La UPL fraguó en una provincia con profundo sentimiento leonesista, aunque no en ciertas zonas, como el Bierzo. Así, provocó una gran sorpresa en las Elecciones Municipales de 1991: tres concejales en el ayuntamiento de León y un diputado provincial supusieron su consagración como tercer partido en la provincia, por delante de Izquierda Unida.
En las siguientes Elecciones municipales y Autonómicas de 1995 y 1999 la UPL asciende en el plano municipal y entra en la política autonómica como tercera fuerza política, con tres procuradores en las Cortes de Fuensaldaña (Cortes de Castilla y León), aunque persisten problemas como la excesiva localización de su voto en la capital leonesa.
En el año 2003, la Unión del Pueblo Leonés consiguió un claro aumento en votos, pero reduce su representación en el consistorio leonés, que había gobernado en coalición con el Partido Popular. Por otra parte, extiende su representación a la provincia de Zamora, logrando cinco ayuntamientos gobernados con apoyo de sus siglas y un balance de más de 50 concejales electos de UPL.
Sin embargo, tras dichos comicios UPL decide dar su apoyo en el Ayuntamiento de León al Partido Socialista Obrero Español, en detrimento de la fuerza más votada, el Partido Popular encabezado por Mario Amilivia.
Las críticas a la gestión del alcalde socialista, Francisco Fernández, erosionan el electorado leonesista, con lo que en las Elecciones Generales del 14 de marzo de 2004 el partido leonés obtiene una pobre representación.
Los problemas culminan a finales de 2004, cuando el fundador y Presidente de UPL, José María Rodríguez de Francisco, y la teniente de alcalde, Covadonga Soto, abandonan el partido, pactan con el PP la vuelta de Amilivia al Consistorio y fundan un nuevo partido, el Partido Autonomista Leonés (PAL).
Pero, pese a dichos problemas, la UPL cuenta con más de cuatro mil afiliados, y la expansión del mismo se ha extendido a otras provincias que ya cuentan con comité propio, como Zamora y Madrid, siendo el actual secretario general el berciano Joaquín Otero.
El interrogante está en saber si UPL continuará creciendo como partido o las críticas a la gestión socialista-leonesista (acusaciones de corrupción incluidas) y el abandono de su líder cortarán sus aspiraciones.