Unicaja Baloncesto
Keywords: Unicaja Baloncesto, 1953, 1972, 1977, 1988, 1992, 1995, 1999, 2000
Nombre del principal club de baloncesto de la ciudad de Málaga. Aunque su nombre correcto es "Club Baloncesto Málaga, SAD", se le conoce como "Unicaja Málaga" debido a que la entidad financiera Unicaja es su principal patrocinador. Actualmente (año 2005), el equipo pertenece a la liga ACB, la categoría más importante del baloncesto español.
Breve historia
El CB Málaga fue fundado en 1992 por la fusión de los dos equipos malagueños de la ACB: Unicaja Ronda y Mayoral Maristas.
El Club Baloncesto Caja de Ronda fue creado en 1977 por la Caja de Ahorros de Ronda. Desde la temporada 1981/82 milita en la máxima categoría del baloncesto español (todavía no se había creado entonces la ACB), abandonándola sólo en las temporadas 1985/86 y 1986/87. En 1991, la Caja de Ronda pasó a formar parte de Unicaja, por lo que el equipo cambió su denominación a Unicaja Ronda. Por su parte, el Ademar Basket Club nació en 1953. En 1972 cambió su denominación a Club Baloncesto Maristas de Málaga. En el año 1988 logró el ascenso a la ACB, ya contando con el patrocinio de Mayoral.
Se decidió la fusión de ambos equipos para lograr un único club fuerte que uniera a toda la afición. Por ello, en 1992 Unicaja Ronda y Mayoral Maristas se unieron para formar el Club Baloncesto Málaga. Aunque ha habido otros patrocinadores, Unicaja ha estado en todas las temporadas, por lo que al equipo se le conoce comúnmente como Unicaja Málaga. Las estadísticas de este nuevo equipo se han sumado a las del Unicaja Ronda.
La temporada 1994/95 fue la del despegue del equipo. Con Javier Imbroda en el banquillo, y con jugadores como Nacho Rodríguez, Sergei Babkov o Mike Ansley, el equipo acabó subcampeón de la liga ACB frente al Barcelona. Muchos aún recuerdan el tripe de Ansley en el cuarto partido de la final, que podía haber dado el título al equipo malagueño pero que no llegó a entrar.
El salto definitivo a la élite se produjo en 1999, con la llegada de Bozidar Malkjovic al banquillo cajista: subcampeón de Korac en 2000, campeón en 2001 y subcampeón de liga en 2002. A ese triunfo europeo hay que sumar la Copa del Rey obtenida en 2005, con Sergio Scariolo en el banquillo y Jorge Garbajosa como jugador referencia del equipo.
Gracias a los aportes de la caja de ahorros y a una afición incansable (el equipo cuenta sus encuentros por llenos desde 1995), el Unicaja se ha instalado entre los mejores del baloncesto español de la actualidad.
Recinto de juego
Tanto el Unicaja como el Mayoral han pasado por diferentes recintos deportivos de la ciudad. A destacar que, antes de la fusión, Unicaja disputaba sus partidos en el pabellón de Ciudad Jardín, mientas que Mayoral Maristas lo hacía en el pabellón de Tiro Pichón. Tras la fusión, el nuevo club jugó sus encuentros en Ciudad Jardín.
Tras alzarse con el subcampeonato en 1995, la demanda de ventas para ver sus partidos se disparó, hasta el punto de que casi todo el aforo del pabellón estaba vendido para los socios; existía lista de espera para hacerse socios. Los 5000 asientos del pabellón resultaban insuficientes. Por ello, el Ayuntamiento aprobó la construcción de un palacio de deportes con unas 8500 localidades. En septiembre de 1999 fue inaugurado, registrando un nuevo lleno; las 8500 plazas resultaban nuevamente insuficientes para absorber la demanda. El nuevo Palacio de Deportes Ciudad de Málaga se quedó pequeño el mismo día de su inauguración.
Tras detectarse defectos de construcción, la nueva instalación permaneció cerrada el resto de la temporada, y el Unicaja tuvo que volver a Ciudad Jardín. Para la temporada 2000/01 pudo volver al palacio de deportes, donde ha jugado desde entonces. La instalación fue reabierta bajo el nombre Palacio de Deportes José María Martín Carpena, en recuerdo a un concejal del ayuntamiento asesinado el día antes de la reapertura.
Desde entonces, la instalación ha sufrido varias remodelaciones, hasta alcanzar las 10000 localidades, aún insuficientes para la enorme demanda que el equipo genera en la ciudad.
Enlaces externos
Página oficial del Club Baloncesto Málaga
Palacio de Deportes José María Martín Carpena