Triceratops
Keywords: Triceratops
| Triceratops | ||||||||||
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| Imagen no existente Triceratops.gif Triceratops skeleton at the National Museum of Natural History. | ||||||||||
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T. prorsus | ||||||||||
El Triceratops (o "cara de tres cuernos") es un dinosaurio herbívoro del genero ceratopsido del período cretaceo. Tenía alrededor de 9 m (30 pies) de largo, y probablemente pesaba alrededor de 5,400 kg (12,000 lb).
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Descubrimiento y sus especies
El Triceratops fue descubierto por John Bell Hatcher en 1888. Su declaración como un dinosaurio legítimo se realizo cuando un cráneo intacto fue descubierto. Fue nombrado como actualmente se le conoce por Othniel Charles Marsh en 1889. Sin embargo, dos años antes él mismo le identifico erróneamente, declarandolo como otro tipo de bisonte. La naturaleza robusta del cráneo de este animal ha permitido que muchos ejemplares se hayan preservado como fósiles, que también ha ayudado a que variaciones entre especies e individuos sean estudiadas.
Las especies conocidas de Triceratops incluyen al T. prorsus y el T. horridus. Anteriormente se creyó que el Diceratops era también una especie de Triceratops, pero actualmente este se encuentra reconocido como un género y una especie distinta.
Los tres cuernos
El cráneo distintivo del Triceratops tenía un solo cuerno en el hocico sobre las ventanas de la nariz, y un par de cuernos de aproximadamente 1m (3 pies) de longitud sobre las cuencas oculares. La parte posterior del cráneo tiene una pequeña concavidad huesuda.
Se han propuesto un número de teorías sobre el uso del cuerno:
- Como defensa contra carnívoros como el Tyrannosaurus rex.
- Como medio de comunicación entre miembros de su manada.
- Para confrontar otro Triceratops en territorio de hembras.
- Para cortejar a hembras de su especie.
- Como un símbolo de estatus que reflejaba (o determinaba) su posición en la manada.
- Servían como puntos de anclaje para los músculos de la quijada.
- Servían para incrementar el área corporal para regular la temperatura (ver también: termorregulación)
Biología
Debido a evidencia de rastros fósiles que muestran huellas de docenas de individuos, los paleontólogos creen que el Triceratops vivió en manadas, similares a las del búfalo en la actualidad. Su alimento principal eran plantas y arbustos y su hocico consistió en un pico agudo, que le habría permitido romper y comer la vegetación muy resistente. Detrás del pico el Triceratops tiene una serie de dientes en un mecanismo que esquilaba. El Triceratops era aproximadamente 9 m (30 pies) de largo y de complexión robusta. Tenía las piernas robustas y dedos del pie seccionados. Los dientes del Triceratops son uno de los fósiles más abundantes del último cretáceo al Norte de Norteamérica (65 millones de años AC), sugiriendo que era el herbívoro dominante del tiempo.
Trivia Numerosas películas sobre dinosaurios han incluido al Triceratops. En la película One Million Years B.C. (1966) se muestra a un Triceratops en una batalla memorable contra un Ceratosaurus (Ceratosaurio). El la película Jurassic Park (1993) se retrata a un Triceratops inmovilizado que tenia una misteriosa enfermedad, este rol originalmente era de un Estegosaurio (Stegosaurus) en la novela de Michael Crichton.
En los Estados Unidos, el Triceratops es el fósil oficial del estado de Dakota del Sur, y el dinosaurio oficial de Wyoming.
Enlaces externos
- Triceratops (breve resumen con ilustarciones a color)
- Triceratops For Kids (hechos sobre el Triceratops con actividades para los niños -en ingles-)
- Exibicion del Instituto Smitsoniano