Tranvía
Keywords: Tranvía, Autobús, Automóvil, Barcelona, Ferrocarril, Ferrocarril metropolitano, Finlandia, Helsinki
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Los tranvías son trenes ligeros de superficie que circulan en áreas urbanas, en las propias calles sin separación alguna del resto de la vía o con separaciones de pequeña altura.
Los primeros eran arrastrados por mulas (tracción de sangre) que podían llevar más peso gracias a la menor fricción que hay entre carril y rueda y a la falta de obstáculos que ofrece la superficie del carril, pero actualmente, y desde hace mucho tiempo, son de propulsión eléctrica.
En algunos países de Europa Central y gran parte de Europa del Este han sido y son un medio de transporte muy extendido.
Se emplearon durante un parte del siglo XX en varias ciudades de España (Madrid, Barcelona, Vigo), pero fueron abandonados durante un largo período para después volver a ser considerados e introducidos en algunas ciudades a fines del siglo XX.
Infraestructura
La mayor parte de las veces, los tranvías utilizan un carril especial que permite pavimentar a ambos lados, para hacer posible la circulación de los automóviles. Otras veces van por una vía separada del transito automóvil y pueden utilizar el mismo carril que los ferrocarriles (aunque de menor sección y peso por metro lineal), con traviesas y balasto.
La energía eléctrica la toman de un cable conductor aéreo, mediante un trole, que a menudo es de tipo pantógrafo, aunque existen algunos que lo toman de un tercer carril.
Ventajas e inconvenientes
Las ventajas del tranvía es que es menos ruidoso que un autobús y menos contaminante (al menos en el lugar por donde circulan; la contaminación puede haberla donde se produce la electricidad), que consume menos energía eléctrica que el ferrocarril metropolitano subterráneo (no necesita iluminación de pasillos y andenes) y la construcción de su infraestructura es mucho más barata, lo que hace que sea más económico que el metro. En contra tiene la rigidez de sus recorridos, que no les permite sortear un obstáculo que hubiera sobre la vía, y que son de menor capacidad y velocidad que el metro.