Timo nigeriano
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El timo nigeriano, también conocido como timo 419 (por el número de la sección relevante del código penal de Nigeria que viola), es un fraude que consiste en sacar dinero de inversores que viven generalmente en países ricos en Europa, Australasia o Norteamérica. Este fraude está especialmente extendido a través del correo electrónico no solicitado.
El inversor recibe un mensaje de tipo "soy una persona muy rica que reside en Nigeria y necesito trasladar una suma importante al extranjero con discreción, ¿sería posible utilizar su cuenta bancaria?" La suma suele rondar las decenas de millones de dólares y al inversor se le promete un determinado porcentaje, como el 10% o el 20%. El trato propuesto se suele presentar como un delito de guante blanco inocuo con el fin de disuadir a los inversores de llamar a las autoridades. La operación está organizada con gran profesionalidad en Nigeria, con oficinas, números de fax que funcionan y a menudo contactos en oficinas gubernamentales. El inversor que intente comprobar el trasfondo de la oferta normalmente encontrará que todas las piezas encajan a la perfección. Si acepta la oferta, la otra parte enviará algunos documentos con sellos oficiales del gobierno y posteriormente introducirá retrasos, como "para efectuar el traspaso necesitamos sobornar a un banquero. ¿Podría contribuir con un pequeño préstamo?" o algo similar. Se van acumulando retrasos y préstamos, pero siempre se mantiene viva la promesa del traspaso de una cantidad millonaria. A menudo se ejerce presión psicológica, por ejemplo alegando que la parte nigeriana, para poder pagar algunos gastos y sobornos, tendría que vender todas sus pertenencias y pedir un préstamo. A veces se invita a la víctima a viajar a Nigeria. Esto es especialmente peligroso, porque en ocasiones el inversor puede acabar secuestrado o incluso muerto por el timador. En cualquier caso, la transferencia nunca llega.
El timo debe su nombre a que a menudo los timadores residen en Nigeria, pero esto no siempre es así.
Scam baiting (Anzuelos para timadores)
Numerosos internautas practican el hobby de tender trampas para los timadores y hacer que "muerdan el anzuelo", lo que en inglés se conoce como "scam baiting". Esto consiste en pretender que se tiene interés en el asunto para luego convencer al timador de que pierda el tiempo, haga cosas ridículas y entretenga al que ha lanzado el anzuelo. A veces, hasta consiguen que el "timador" les envíe una pequeña cantidad de dinero.