Tiempo solar
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El tiempo solar está basado en la idea de que, cuando el Sol llega a su punto más alto en el cielo, es el mediodía.
- El tiempo solar aparente está basado en el día solar aparente, el cual es el intervalo entre dos regresos sucesivos del sol al meridiano local. El tiempo solar puede ser medido con un reloj de sol.
- El tiempo solar medio está basado en un sol ficticio que viaja a una velocidad constante a lo largo del año. La duración del día solar medio es de 24 horas y es constante durante todo el año.
La duración de un día solar varía a lo largo del año. Esto se debe a que la órbita terrestre es una elipse, y no un círulo, y que la Tierra se mueve más rápido cuando se acerca al Sol y más despacio cuando se aleja de él. (ver Leyes de Kepler). Debido a esto, los días solares aparentes son más cortos en marzo y septiembre que en junio o diciembre.
La diferencia entre el tiempo solar aparente y el tiempo solar medio, que en ocasiones llega a ser de 15 minutos, es llamada Ecuación de tiempo.