Terpeno
Keywords: Terpeno, Carbono, Carotenoide, Clorofila, Flor, Hidrógeno, Hoja, Líquen
Los terpenos forman una amplísima y muy diversa familia de sustancias naturales. Tradicionalmente se han considerado derivadas del 2-metil-butadieno más conocido como isopreno. Esta llamada «regla del isopreno» ha permitido clasificarlos y estudiarlos, pero realmente los terpenos no derivan del isopreno ya que éste nunca se ha encontrado como producto natural. El verdadero precursor de los terpenos es el ácido mevalónico, el cual proviene del acetil coenzima A. En cualquier caso la división de la estructura de los terpenos en unidades de isopreno es útil y pragmática y se emplea con mucha asiduidad.
Siguiendo esta regla los terpenos - que se clasifican según las unidades de isopreno que lo componen - son C5: hemiterpenos, C10: monoterpenos, C15, sesquiterpenos: C20, diterpenos: C30, etc., hasta C40. Estos compuestos se encuentran en todas partes: semillas, flores, hojas, raíces, madera... de las plantas superiores así como musgo, algas y líquenes.
Desde el punto de vista químico, son hidrocarburos, compuestos solo por carbono e hidrógeno. Algunos son precursores de ciertas vitaminas, como la A, la K, y la E
Otros terpenos como el fitol, forma parte de la clorofila Los carotenoides, y la mayoría de aceites aromáticos (mentol, glicerol..), también pertenecen a este grupo.