Termómetro
Keywords: Termómetro, 1701, 1744, 1948, Alcohol, Anders Celsius, Celsius, Fahrenheit, Kelvin
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Un termómetro es un instrumento que mide la temperatura de un sistema. Una forma usual de hacerlo es utilizando una sustancia que tenga una propiedad que cambie de manera regular con la temperatura, como el mercurio (Hg) dentro de un tubo de vidrio: al calentarse se expande y al enfriarse se contrae, lo que se visualiza a lo largo de una escala graduada.
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Escalas de temperatura
La escala más usada en la mayoría de los países es la escala Celsius o centígrada, denominación usual renombrada Celsius en 1948 como honor a Anders Celsius (1701-1744).
Otras escalas usadas en la fabricación de termómetros son:
- Fahrenheit, en la mayoría de los países anglosajones
- Réaumur, en desuso
- Kelvin, usada casi exclusívamente en laboratorios
Algunos termómetros de laboratorio se fabrican con dos o más escalas.
Tipos de termómetros más usados
- Termómetro de vidrio: es un tubo de vidrio sellado que contiene un líquido, generalmente mercurio o alcohol, cuyo volumen cambia con la temperatura de manera uniforme. Este cambio de volumen se visualiza en una escala graduada.
- Termómetro de resistencia: consiste en un alambre de platino cuya resistencia eléctrica cambia cuando cambia la temperatura.
- Termopar: consiste en una pareja de alambres de distinta composición unidos en un extremo, que ante cambios de temperatura producen una diferencia de potencial eléctrico.
Cómo y para qué se calibra un termómetro
La calibración de un termómetro se realiza por el método de comparación, que consiste en comparar la indicación del termómetro con la de un termómetro de mayor exactitud, cuando ambos están en un medio apropiado que reproduzca una temperatura de manera controlada.
Se calibra un termómetro para tener confianza en su indicación. A través del certificado de calibración se asegura la trazabilidad a patrones nacionales de medida y así se facilitan las transacciones comerciales.
Campo de aplicación
La medición exacta de la temperatura es vital en un amplio espectro de actividades humanas, tales como los procesos industriales, el monitoreo y control de alimentos, la salud y la seguridad. De hecho, en casi todos los sectores la temperatura es uno de los parámetros claves a ser medido.
Termómetros especiales
Para medir ciertos parámetros se emplean termómetros modificados, tales como:
- El termómetro de globo, para medir la temperatura radiante.
- El termómetro de bulbo húmedo, para medir el influjo de la humedad en la sensación térmica.
- El termómetro de máximas y mínimas en meteorología.