Sumeria

Sumeria (o Shumer, Sumer, Shinar). Región que formaba la parte sur de la antigua Mesopotamia, entre la desembocadura de los ríos Éufrates y Tigris. Los sumerios están considerados como la primera y más antigua civilización del mundo. Su procedencia es incierta y existen numerosas hipótesis, aunque las teorías más serías proponen su orígen autóctono con influencias externas, posiblemente procedentes del Oeste de la India.

Protohistoria

Parece que los sumerios no fueron los primeros pobladores de la zona puesto que ya en el neolítico se localizan en el Norte de Mesopotamia las culturas de Jarmo (6.700 - 6.500 a.C.), Hassuna (5.800 - 5.500 a.C.) y Samarra (5.600 - 5.000 a.C.) y en el Sur, El Obeid (5.000 - 3.750 a.C.), Uruk (3.750 - 3.150) y Jemdet Nasr (3.150 - 2.900).

Se identifican rasgos suficientes ya en El Obeid que cristalizan en Uruk como para considerar a éste como el inicio de la civilización sumeria. Uruk, la bíblica Erek y actualmente Warka, es el escenario de descubrimientos fundamentales para la historia de la humanidad: aparece la rueda por el 3.500 a.C. y la escritura en el 3.300 a.C. que es la datación más antigua de tablillas de arcilla con escritura cuneiforme encontradas hasta la fecha.

Son estos registros escritos los que confirman que los sumerios no eran un pueblo indoeuropeo ni semita. Así lo demuestra su lengua de tipo aglutinante.

Sabemos, por lo tanto, como se ha dicho, que los sumerios no fueron el primer pueblo que se asentó en la Baja Mesopotamia en el curso bajo del Creciente Fértil, sino que llegaron en un determinado momento de la Edad del Cobre o Calcolítico, allá por el 3500 antes de nuestra era, durante el período que ahora denominamos Uruk. Pero si no son indoeuropeos ni semitas ni pertenecientes a los nómadas de las estepas euroasiáticas (aserción que sería harto complicada), ¿de dónde vinieron? y ¿quiénes son los sumerios?. Esto es lo que ha venido denominándose durante el siglo XX como el problema sumerio.

Es muy problemático conocer quiénes eran puesto que no conocemos nada de su vida anterior a Uruk. Conocemos unas culturas anteriores a Uruk pero no podemos decir que éstas fueran técnicamente sumerias. Los cráneos hallados no nos aclaran nada debido a que están representadas tanto la dolicocefalia como la braquicefalia, con algunos testimonios del tipo armenoide. Las esculturas sumerias nos muestran un alto índice de cráneos braquicéfalos en sus representaciones, que quizá podían dilucidar, junto con las coloraciones y las dimensiones de las esculturas, una mezcla entre caucásicos y negroides, muy característica del Próximo Oriente. Con todo, no es suficiente puesto que la plástica podría haberse idealizado, como pasaba en los retratos egipcios.

Evidentemente, estamos ante un pueblo que no utiliza vocablos semitas, pero que sí lo encontramos en área de influencia semita.