Sphenophyta

Keywords: Sphenophyta, Acicular, Carbonífero, Clorofila, División (biología), Equisetum, Espermatozoide, Espora, Esporangio

División de plantas que fueron abundantes durante el Paleozoico, actualmente solo incluye el género Equisetum. El género Calamites produjo grandes árboles de, hasta, 18 metros de altura con troncos de hasta 50 centímetros de anchura. La máxima abundancia y diversidad se alcanzó a finales del Carbonífero Superior.

El aspecto de los Esfenófilos recuerda, vagamente a los bambues (con los que no guardan ninguna relación), con nudos claramente marcados de los que nacen hojas aciculares (macrófilos reducidos) formando verticilos.

Los entrenudos están acanalados y reforzados con depósitos de sílice.

Homospóricos las esporas se situan en esporangios que nacen de esporangióforos umbelifórmes (con aspecto de pequeñas mesas camillas). Ocasionalmente los tallos fértiles carecen de clorofila.

Al germinar las esporas, se originan gametofitos verdes, de vida libre, que crecen en el fango rico en nutrientes. Los gametofítos pueden ser bisesuales o masculinos y maduran en 3 a 5 semanas.

El espermatozoide es multiflagelado y necesita agua libre para fecundar el óvulo.