Space opera
Keywords: Space opera, Años 1940, Años 1960, Ciencia ficción, Cyberpunk, Estados Unidos, Flash Gordon, Idioma inglés
Space opera, en inglés "Opereta espacial".
La space opera es un subgénero de la ciencia ficción, que pone énfasis en la aventura romántica, los viajes espaciales y particularmente las batallas espaciales sobre otras consideraciones. Puede estimarse que la space opera es la continuación natural de las novelas de aventuras en escenarios exóticos, ahora con ambientaciones espaciales y futuristas.
El nombre "space opera" nació a partir de las "western operas", (operetas del oeste) muy populares a comienzos del Siglo XX en Estados Unidos. En efecto, la space opera clásica es en realidad una trasposición de los viejos temas de los libros de vaqueros (western) a la ciencia ficción, reemplazando el revólver Colt por la pistola láser, el caballo por la nave espacial, la fiebre del oro por los mineros de los asteroides, etcétera. En este sentido, el mayor auge del subgénero se dio durante la edad de oro de la ciencia ficción, en la década de 1940. En cierto modo, fue la space opera la que le dio mala fama a la ciencia ficción, debido a que la mayor parte de sus exponentes tenía una baja calidad literaria.
La space opera entró en decadencia luego de que la ciencia ficción abandonara la fijación en la aventura y en la tecnología para adentrarse en el estudio de las sociedades futuras, a partir de la "nueva ola", en la década de 1960. En el cine, la lápida al género parecía puesta desde la película 2001: Una odisea del espacio. Sin embargo, la saga de Star Wars (en el fondo una resurrección de las historias dominicales de Flash Gordon de la década de 1940) hizo volver en gloria y majestad el género, el que desde entonces sigue teniendo éxitos (Día de la independencia, Stargate, por ejemplo). A su vez, pasada la borrachera de la "Nueva Ola", la literatura de ciencia ficción empezó a regresar a los viejos temas (salvo por el cyberpunk) aunque con una mirada más madura, lo que significó el renacimiento de la space opera.