Santa Cruz (Argentina)
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Provincia argentina situada en el sur del país. Limita al norte con la provincia de Chubut, al este con el Océano Atlántico y al sur y al oeste con la República de Chile.
- Capital: Río Gallegos
- Superficie: 243.943 km2
- Habitantes: 196.958 (Censo 2001)
- Densidad de población: 0,8 hab/km2
- Tasa de analfabetismo: 2,3 % (en 1995)
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Aspectos históricos
Antes de la conquista la zona estaba habitada por los indios tehuelches, cazadores de guanacos y choiques. En 1520, Hernando de Magallanes llegó al actual San Julián. En 1535, Martín de Alcazaba, exploró el río Chico, al que llamo Gallegos. Tras el paso de Francis Drake en 1538, los españoles enviaron a Pedro Sarmiento de Gamboa para fortificarlo. En 1745 y 1746 los jesuitas se instalaron en la región. Con la creación del Virreinato del Río de la Plata, la región pasó a depender de la Intendencia de Buenos Aires. En 1780, Antonio de Biedma fundó la Nueva Colonia, luego desocupada por el virrey Vértiz. Entre 1825 y 1836 hubo una serie de exploraciones geográficas de la región.
Este territorio pasó a ser una provincia en 1957.
División Administrativa
La provincia se encuentra dividida en 7 departamentos. La Constitución fue aprobada en 1957 y fue reformada en 1994 y 1998. Siendo una de las provincias más grandes del país tiene la menor densidad de población. Los departamentos de la provincia son:
- Corpen Aike (Puerto Santa Cruz)
- Deseado (Puerto Deseado)
- Güer Aike (Río Gallegos)
- Lago Argentino (El Calafate)
- Lago Buenos Aires (Perito Moreno)
- Magallanes (Puerto San Julián)
- Río Chico (Gobernador Gregores)
Aspectos Geográficos
Provincia ubicada al sur del país. El paisaje provincial presenta dos sectores diferentes:
- Al oeste, la región andina: Se caracteriza por la presencia de la cordillera de los Andes, llamada Andes Patagónicos. En este tramo la cordillera presenta una menor altura, contando con sus cumbres nevadas durante todo el año.
- Al centro y este, la región extraandina: Predomina el relieve de mesetas escalonadas que disminuyen en altura hacia el este. Entre las mesetas se encuentran depresiones como el Gran Bajo de San Julián. También se presentan valles fluviales y cañadones.
Clima
En general, el clima de la región es árido frío con temperaturas bajas todo el año, fuertes amplitudes térmicas y lluvias insuficientes, determinando el bioma del semidesierto, donde predominan los pastos duros.
Recursos Hídricos
La costa este de la provincia da sobre el Mar Argentino, donde se alternan los acantilados y las playas. Entre los ríos más importantes están el Deseado, Chico, Santa Cruz, Gallegos y Pinturas. Entre los lagos están el Buenos Aires, Cardiel, Viedma, Argentino, Pueyrredón, Belgrano y San Martín, todos en la zona oeste de la provincia.
Economía
La economía de la zona se basa en la extracción de petróleo y gas. Esta actividad concentra cerca del 50 % de la actividad. Tiene abundantes reservas naturales, con demanda sostenida. La pesca ha evolucionado significativamente desde 1993 hasta 1997, donde luego se produjo una caída en la captura de merluza y calamar. En minería, actualmente se esta explotando oro en Cerro Vanguardia con una importante producción. Tradicionalmente la explotación minera era de carbón en las minas de Río Turbio, arcillas y caolines en la zona de San Julián y la explotación de salinas (sal común) para uso doméstico. Otro rubro característico es la ganadería con cría de ovinos. Posee además en el sector industrial, plantas elaboradoras y conservadoras de pescado y sus derivados.
Principales Ciudades
- Río Gallegos
- Puerto Deseado
- Puerto Santa Cruz
- Caleta Olivia
Turismo
Los principales atractivos turísticos de la provincia son:
- Parque Nacional Perito Moreno
- Parque Nacional Los Glaciares – Glaciar Perito Moreno
- El Calafate
- Cuevas de las manos
- Monumento Natural Bosques Petrificados
- Lago Buenos Aires
- Isla Pingüino
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