Jorge de Capadocia
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A pesar de que su existencia no es demostrable, la tradición quiere que san Jorge (hacia el 275/ 280 - 23 de abril del 303) fuera un soldado romano de Capadocia (en la actual Turquía), mártir y más tarde santo cristiano cuya festividad es celebrada el 23 de abril.
Su popularidad en la Edad Media le ha llevado a ser uno de los santos más venerados en las diferentes creencias cristianas e incluso, en un fenómeno de sincretismo, en el mundo musulmán.
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El santo
Se cree que la historia de la vida del santo se originó en el siglo IV. Así, san Jorge habría nacido en una familia cristiana a finales del siglo III. Geroncio, su padre, originario de Capadocia, servía como oficial en el ejercito romano. Policromia, su madre, que era de Lydda, en Palestina actual Lod, volvió con su joven hijo a su ciudad natal al quedarse viuda. Aún así, fue capaz de darle una buena educación a su hijo.
El joven al parecer siguió los pasos de su padre y se unió al ejército poco después de llegar a la mayoría de edad. Debido a su carisma subió pronto de grado, llegando antes de los 30 a ser tribuno y comes. Hacia esa época ya se le había colocado en Nicomedia como miembro de la guardia personal del emperador romano Diocleciano (reino del 284 al 305).
En el 303, Diocleciano emitió un edicto autorizando la persecución sistemática de los cristianos a lo largo y ancho del imperio. Su césar Galerio fue el responsable de la decisión y continuaría la persecución durante su propio reinado (del 305 al 311).
Parece ser que san Jorge recibió órdenes de participar en la persecución, pero que prefirió dar a conocer su condición de cristiano y criticar la decisión del emperador. Un airado Diocleciano reaccionó ordenando la tortura del “traidor” y su ejecución. Tras diversas torturas, san Jorge fue decapitado frente a las murallas de Nicomedia el 23 de abril del 303. Los testigos de sus sufrimientos convencieron a la emperatriz Alejandra y a una anónima sacerdotisa pagana a pasarse al cristianismo, que pasarían a unirse a San Jorge en el martirio. Su cuerpo fue devuelto a Lydda para ser enterrado.
Veneración como mártir
La historia anterior es, en el mejor de los casos, dudosa. Sin embargo su veneración como mártir comenzó relativamente pronto. Se tienen noticias a través de relatos de peregrinos de una iglesia construida en Diospolis (la antigua Lydda) en su honor durante el reinado de Constantino I, que se convirtió en el centro del culto oriental a san Jorge. El achidiácono (y bibliotecario?) Theodosio relata hacia los años 518/530 sobre Diospolis como centro del culto de san Jorge. Un peregrino anónimo de Piacenza menciona hacia el 570 lo mismo. La iglesia fue destruida en el 1010 y más tarde reconstruida por los cruzados. En el 1191 y durante el conflicto conocido como la Tercera Cruzada (1189-1192), la iglesia fue destruida de nuevo por las fuerzas de Saladino. Una nueva iglesia fue erigida en 1872 y aun se mantiene.
Durante el siglo IV la veneración del santo se extendió desde Palestina al resto del Imperio Romano de Oriente. En el siglo V su popularidad llegó a la parte occidental del imperio. En el 494 san Jorge fue canonizado por el papa Gelasio I, que sin embargo lo incluyó junto con “... aquellos cuyos nombres son justamente reverenciados, pero cuyos actos sólo son conocidos por Dios”. Esta afirmación no evitaría la creación de diversas historias apócrifas sobre su vida, varias de ellas llenas de milagros. De acuerdo con la “Enciclopedia Católica” el texto más antiguo preservado sobre la vida del santo se encuentra en el Acta Santorum, identificado por estudiosos como un palimpsesto del siglo V, “lleno de extravagancias y maravillas más allá de cualquier credibilidad”. Hacia finales del siglo VI, el abad irlandés Adomnanus de la abadía de la isla de Iona, relata algunas de la leyendas orientales de san Jorge recogidas por el obispo galo Arkulf en su peregrinaje a Tierra Santa en el año 680.
En los comienzos del Islam, el mártir cristiano se unió a través del sincretismo religioso y cultural con el profeta judío Elías, el predicador judío samaritano Pineas y el santo islámico al-Hadr (de "hadir", el verde) para formar una figura religiosa que era y es adorada en las tres grandes religiones monoteistas.
La leyenda del dragón
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Comienza con un dragón que hace un nido en la fuente que provee de agua a una ciudad. Como consecuencia, los ciudadanos debían apartar diariamente el dragón de la fuente para conseguir agua. Así que ofrecían diariamente un sacrificio humano que se decidía al azar entre los habitantes. Finalmente, un día, la princesa local resultó seleccionada. En algunas historias aparece el rey, su padre, pidiendo por la vida de su hija, pero sin éxito. Cuando estaba a punto de ser devorada por el dragón, aparece san Jorge en uno de sus viajes (a menudo a caballo), se enfrenta con el dragón, lo mata y salva a la princesa. Los agradecidos ciudadanos abandonan el paganismo y abrazan el cristianismo.
La historia, antiguamente considerada verdadera, ha sido abandonada progresivamente. Por otra parte, pocos dudan de que contiene un rico simbolismo religioso para el que se han propuesto diversas interpretaciones.
- El dragón representa el paganismo, la idolatría y/o el demonio. Una variante es interpretar a San Jorge como al creyente cristiano, al caballo blanco como la iglesia y al dragón como a la tentación o el demonio.
- Historiadores laicos consideran que la historia tiene raíces mas antiguas que las cristianas. En Capadocia, como una de las primeras regiones en adoptar al santo, puede que haya habido una adopción de elementos paganos. Un candidato a predecesor de san Jorge es el dios Sabazios, padre celestial de los phyrgios, conocido como Sabazius por los romanos. Su imagen a caballo arrollando a una serpiente podría ser el origen de la popular imagen de san Jorge sobre un caballo blanco.
- Por otra parte la historia de san Jorge y el dragón tiene muchos elementos comunes con el antiguo mito griego de la princesa etiope Andrómeda y su salvador y posterior esposo Perseo, vencedor de la górgona Medusa. En ambos casos hay un dragón / gorgona con su decapitación, una princesa y una recompensa, en un caso el matrimonio, en el otro la conversión de la ciudad. Algunas de las leyendas sobre san Jorge y el dragón sitúan la acción en Libia (antiguamente, toda África del norte al oeste de Egipto), es decir, la acción en ambos casos se sitúa en distantes reinos "mágicos".
- Finalmente, el origen se podría estar en una manifestación alternativa de San Miguel, arcángel que está al frente de las huestes celestiales.
Popularidad en occidente
Se puede demostrar que en el reino franco merovingio ya se veneraba a san Jorge en el siglo VI. Sin embargo, no fue hasta la Alta Edad Media, la época de las cruzadas y de la caballería, que se extenderá el culto en Europa.
San Jorge se convirtió en el protector de los cruzados en la conquista de Jerusalén (15 de julio de 1099). Como "miles Christi", es decir, soldado de Cristo, se convirtió en santo patrón de los caballeros y soldados, y en santo protector de algunas órdenes religiosas militares, como la orden Teutona (siglo XII) o los Templarios.
Hacia el siglo XII, la leyenda áurea se extendió por Europa. Santiago de la Vorágine (hacia 1230 - 13 de julio de 1298), arzobispo de Génova escribió la Legenda Sanctorum, una colección de leyendas sobre vidas de santos. El libro, que acabó conociéndose como Legenda Aurea como resultado de su valor a ojos de los lectores del siglo XIII. Sus 177 capítulos (182 en otras ediciones) se consideran actualmente como poco fiables, pero de notable valor literario. La historia de san Jorge destacaba entre otras. Se considera que el libro tuvo una profunda influencia en la extensión de la leyenda en occidente, tanto a nivel popular como en la literatura y la pintura de Europa Occidental.
En los últimos siglos de la Edad Media, san Jorge se convirtió en patrón de ciudades, burgos y casas nobles; también se convirtió en el primero de los 14 santos ayudadores como protector de los animales domésticos.
San Jorge en Europa
La Península Ibérica
San Jorge pasó a ser patrón de la Corona de Aragón y de Portugal en la Edad Media. En esa época el patronato de Santiago comenzó a ser incómodo por su asociación con Castilla, la gran potencia de la península.
Portugal
Parece ser que los cruzados ingleses que ayudaron a Alfonso Enríquez en la conquista de Lisboa en 1147, introdujeron el culto a san Jorge en Portugal. Sin embargo, se cree que no fue hasta la época de Alfonso IV de Portugal en la que se pasó a usar el nombre de san Jorge como grito de guerra, en lugar de Santiago.
Nuno Álvares Pereira, condestable de Portugal y profundo devoto del santo, consideraba a san Jorge como adalid de la victoria de Aljubarrota contra los castellanos.
También Juan I de Portugal era devoto de san Jorge, tanto es así que sustituyó a Santiago por san Jorge como patrón de Portugal. En 1387 ordenó que su imagen a caballo fuera sacada en la procesión de Corpus Cristi, tradición que se extendió a Brasil.
Ya en 1386 Inglaterra y Portugal, unidas también por el patronato de san Jorge, firmaron la alianza anglo-portuguesa que todavía sigue en vigor.
Portugal llevó el culto a sus colonias. En los cultos afro-brasileños se le identifica con Ogum (Rio de Janeiro, Arrecife, Porto Alegre) y con Oxóssi y Odé (Bahia).
La Corona de Aragón
En 1096, en Alcoraz, cerca de Huesca, las huestes del rey Sancho Ramírez de Aragón asediaban la ciudad. Tras recibir ayuda desde Zaragoza, los asediados consiguen matar al rey, pero pierden la batalla de Alcoraz, según la tradición, gracias a la aparición de San Jorge. Posteriormente el rey Pedro I de Aragón conquista Huesca tras invocar la ayuda del santo.
Sobre todo a partir del siglo XIII surgen numerosas leyendas y apariciones en el reino. Asi Jaime I el Conquistador cuenta que en la conquista de Valencia apareció san Jorge: "se apareció San Jorge con muchos caballeros del paraíso que ayudaron a vencer en la batalla en la que no murió cristiano alguno". Más tarde, cuenta Jaime I de la conquista de Mallorca que "según le contaron los sarracenos, estos vieron entrar primero a caballo a un caballero blanco con armas blancas", que él identifica con san Jorge.
El patrocinio de san Jorge sobre los reyes de Aragón y, por extensión, sobre toda la Corona de Aragón se reconoce oficialmente en el siglo XV con la creación de una festividad.
Actualmente el 23 de abril, día de san Jorge es festivo en Aragón, que celebra ese día el Día de Aragón.
La cruz de san Jorge aparece en el escudo de Aragón, entre las cuatro cabezas de moro.
La cruz de san Jorge es el primer emblema de la Generalidad de Cataluña. Actualmente la cruz aparece en el escudo de Barcelona.
Según el Costumari Català de Joan Amades, el hecho de que San Jorge sea el patrón de los caballeros es debido a la ayuda que prestó al rey Pedro I de Aragón en una batalla en el año 1094 contra los musulmanes. Para agradecer la gesta, el rey lo nombró no sólo patrón de la caballería, sino de la nobleza.
En Cataluña la fiesta de sant Jordi se generalizó también a mediados del siglo XV. La fiesta se ha convertido con el tiempo en el día de los enamorados: el enamorado regala a la amada una rosa roja. Más tarde se generalizó la costumbre de regalar las mujeres a sus amados un libro como contrapartida.
En Montblanc (Tarragona) se representa el 23 de abril la leyenda de San Jorge y el Dragón ya que se conmemora la ocurrencia de los hechos en la ciudad. Y en Sant Climent Sescebes hay una procesión a la roca encantada, dónde se supone que hay un gran tesoro que sólo puede ser encontrado esa noche.
El santo es muy venerado en Alcoy, en cuyo honor se celebran las fiestas patronales de "moros y cristianos".
Castilla
Alemania
En Alemania aparece en el siglo IX (o quizás tan tarde como el siglo XI) la canción de san Jorge. La canción, basada en precedentes latinos y redactada en alto alemán, cuenta el martirio del santo. La canción es atribuida al primer poeta conocida en lengua alto alemana, Otfrid von Weißenburg (hacia 800 -† después de 870), aunque sólo se puede demostrar la existencia de la canción a partir del siglo XI. El origen podría estar en el monasterio de Prüm, al que el emperador Lotario I (840-855), donó una reliquia del brazo de san Jorge que lo convirtió en el centro de veneración de los francos.
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Francia
Existen 81 localidades y varios centenares de iglesias con el nombre de Saint Georges.
Grecia
San Jorge sigue siendo venerado en Grecia, dónde se le ha dado el nombre de gran martir.
Para los eslavos de Corinto la celebración de san Jorge toma el aspecto folclorístico de un rito para obtener lluvia (Jorge verde).
Islas Británicas
El rey Eduardo III de Inglaterra (rey de 1327 a 1377), conocido por promover el código de la caballería, fundó en 1348 la orden de la Jarretera y nombró a san Jorge como su patrón. Los antiguos archivos de la orden fueron destruidos por el fuego, pero se cree que en 1344 o en 1348, Eduardo III proclamó a s. Jorge como santo patrón de Inglaterra. A pesar de que su culto fue reprimido en época de la reforma, la capilla de s. Jorge en Windsor (completada entre 1483 a 1528) se ha mantenido como sede de la orden.
En 1818, el entonces príncipe regente y más tarde rey Jorge IV de Inglaterra, creó la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge para reconocer el servicios extraordinarios en el campo diplomático.
San Jorge es uno de los personajes principales del poema "Faerie Queen" (la reina de las hadas) de Spencer, considerado uno de los poemas mas bellos de lengua inglesa. Aparece en el libro I como el "Redcrosse Knight of Holiness" (Caballero Santo de la Cruz Roja), protector de la virgen. Es de esta guisa que se puede interpretar a san Jorge como a la iglesia anglicana manteniendo y apoyando a la monarquía Tudor de Isabel I de Inglaterra.
Italia
En Italia, el culto de s. Jorge fue muy difundido. En Roma, Belisario (hacia 527), colocó bajo la protección de s. Jorge la puerta de san Sebastián y la iglesia del Velabro, a dónde fue trasladado poco después el cráneo del santo, descubierto en patriarcado lateranense del papa Zacarías (744-752).
Rusia
La imagen de san Jorge aparece en el antiguo escudo imperial y en el escudo nacional moderno. Era el antiguo emblema de los ejercitos rusos y dio nombre a la primera orden militar de país.
La iglesia ortodoxa rusa celebra su fiesta como patrón de Rusia el 3 de noviembre. El "gran mártir Jorge portador de trofeo" se venera en forma de icono desde la Edad Media. La galería de iconos de Novgorod de la Universidad Estatal de la ciudad posee una colección de iconos del santo de los siglos XII al XVI.
Ucrania
La fiesta de san Jorge cae en mayo. En esa fecha se celebra en Ucrania el "plastuny", que es a la vez la fiesta de San Jorge y el festival de primavera.
Malta
En la isla de Malta se celebra la fiesta el cuarto domingo de junio y en Gozo el tercer domingo de julio.
San Jorge en el mundo
Etiopía
Según la leyenda, san Jorge se apareció en su armadura y montado en un caballo blanco al rey Lalibela de Etiopía cuando este estaba acabando una serie de iglesias. San Jorge le echó en cara que ninguna estuviera dedicada a él, así que el rey le prometió construir una lo antes posible. Así se construyó Bet Giyorgis (San Jorge) excavada en la roca, una de las iglesias mas hermosas de Etiopía. La iglesia está rodeada por mitos y leyendas que afirman que fue construida por los templarios en el siglo XIII o que guarda el Arca de la Alianza bíblica.
Georgia
thumb|150px|right|Escudo de GeorgiaSan Jorge es el patrón de Georgia. La bandera actual es una cruz de San Jorge y el escudo tiene una representación del santo a caballo matando al dragón.
Los georgianos se autodenominan Kartvelebi (ქართველები) y su país Sakartvelo (საქართველო). El nombre occidental de Georgia se deriva del persa گرجی Gurji a través del árabe Jurj. La escritura del nombre ha sido influenciado por la raíz griega geōrg- (γεωργ-, la misma raíz de Γεώργιος ) y por etimología popular se creyó que el nombre proviene de San Jorge, patrón del país. La palabra persa گرجی Gurji y la relacionada armenia Vrastan parecen estar relacionadas con el nombre Iberia, con pérdida de la i- inicial y sustitución de la b por w o v.
Para los georgianos se celebra san Jorge el 14 de agosto, tradición que proviene directamente de la fiesta al dios Luno (Jorge blanco).
En tiempos modernos
En 1969, san Jorge fue eliminado del santoral de la iglesia católica, aunque no totalmente, se ha mantenido a nivel facultativo. De todas formas, la devoción popular no ha decaido.
En la iglesia ortodoxa todavía es venerado como un santo mayor.
En 1930 se trasladó al 23 de abril la "Fiesta del Libro Español" que llevaba celebrándose en Barcelona desde 1926. La idea inicial de Vicent Clavel Andrés, escitor y editor valenciano, fue aceptada por Miguel Primo de Rivera y el 6 de febrero de 1926 Alfonso XII de España firmó el real decreto.
El hecho de que Cervantes (según el calendario gregoriano) y Shakespeare (según el calendario juliano) murieran el 23 de abril (también Inca Garcilaso de la Vega y Josep Pla), unido a la ya tradicional "Feria del Libro" en España y a la tradición catalana del libro y la rosa, ha llevado a la UNESCO a declarar el día como día internacional del libro y de los derechos de autor.
Patronato
San Jorge es o fue santo patrón y protector de diversos paises, regiones y ciudades: la Corona de Aragón, Inglaterra, Portugal, Georgia, Lituania, Génova, Reggio di Calabria, Moscú, etc.
Es uno de los santos caballeros, protector durante la Edad Media de este estamento. En Rusia se empleó como principal emblema de sus ejércitos. En Inglaterra y la Provenza se usaba su nombre como grito de guerra. Varias órdenes militares portan su nombre y/o sus símbolos: la Orden de la Jarretera, la Orden Teutónica, la Orden de Calatrava, la Sacra Orden Constantiniano, la Orden de San Jorge de Alfama, y otras muchas.
También de diversas otras profesiones y actividades: agricultores, soldados, arqueros, prisioneros, herreros, gentes del circo, escultistas (boy scout), montañeros, etc.
También es protector de los animales domésticos. Su nombre es invocado contra la serpientes venenosas, las enfermedades de la piel, el herpes, la peste, la lepra y la sífilis y en los países eslavos contra el mal de ojo.
Iconografía
San Jorge se suele representar a caballo, habitualmente blanco, vestido al modo militar, con palma, lanza (partida), espada y escudo. Era el portaestandarte vencedor, el caballero campeón de dragones, con el símbolo de la maldad a sus pies. Era el caballero de la madre de Dios, María, equivalente en la tierra de san Miguel arcángel, del que se distingue porque este último suele representarse con alas.
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Los cuadros más famosos fueron pintados por Durero en 1503, Donatello y Rafael. Asímismo en San Jorge y el dragón de Rubens, en el Museo del Prado.
Ver también
Bibliografía
Belèze, Guillaume Dictionnaire des noms de baptème. A disposición en línea en Gallica, servicio gratuito de la Biblioteca Nacional de Francia.
Enlaces externos
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Jorge