Sacro Imperio Romano Germánico

Keywords: Sacro Imperio Romano Germánico, 1034, 1122, 1157, 1356, 1495, 1508, 1512

Esta página versa sobre el imperio germánico. Para el antiguo imperio con capital en Roma, vease Imperio Romano.

El Sacro Imperio Romano Germánico (en alemán: Heiliges Römisches Reich (con posterioridad: Heiliges Römisches Reich deutscher Nation); oSacrum Romanum Imperium en Latin) era la unión política de un conglomerado de países de Europa Central, que se mantuvo desde la edad media hasta finales de la época moderna. Nacido de la parte oriental del reino franco dividido en el Tratado de Verdún de (843), se extendió en el tiempo durante casi un milenio, hasta su disolución por Napoléon I, en 1806. Hacia el siglo XVIII, comprendía la mayor parte de la actual Alemania, la República Checa, Austria, Liechtenstein, Eslovenia, Bélgica, y Luxemburgo, así como grandes areas de la actual Polonia y una porción de los Países Bajos. Con anterioridad, había comprendio todos los Países Bajos y Suiza, y zonas de Francia e Italia.

La denominación del imperio varió enormemente a lo largo de los siglos. El término Imperio Romano fue utilizado en 1034 para referirse a las tierras bajo dominio de Conrado II y no fué hasta 1157, durante el reinado de Federico Barbarroja que se empezó a usar el término Sacro Imperio. Por otro lado, el uso del término Emperador Romano hacía referencia a los gobernadores de las tierras europeas del norte y comenzó a usarse con Otón II (emperador 973-983). Los emperadores anteriores, desde Carlomagno (muerto en 814) hasta Otón I el Grande (emperador 962-973) habían utilizado simplemente el título de Imperator Augustus ("Emperador Augusto"). El término Sacro Imperio Romano comienza a ser utilizado a partir de 1254; y el término Sacro Imperio Romano Germánico data del 1512, luego de muchas variaciones en los últimos años del siglo XV.

Caracter del Reich

El Sacro Imperio Germanico, es una institución única en la historia mundial y por tanto dificil de comprender. Para hacerlo, puede sernos de utilidad explicar lo que no era.

• Nunca fue un estado nación. A pesar del carácter germánico de la mayor parte de sus gobernantes y habitantes, desde sus inicios el Sacro Imperio estuvo constituído por diversos pueblos. Una parte importante de su nobleza y de los cargos electos, procedían de fuera de la comunidad germano-hablante. En su apogeo el imperio englobaba la mayor parte de las actuales Alemania, Austria, Suiza, Liechtenstein, Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo, República Checa, Eslovenia, así como el este de Francia, norte de Italia y oeste de Polonia. Y con ellos sus idiomas, que comprendían no sólo el alemán y sus muchos dialectos y variantes, sino las lenguas eslavas, y las que más tarde conformarían los modernos francés e italiano. Además, su división entre territorios gobernados por numerosos príncipes seculares y eclesiásticos, obispos, condes, caballeros imperiales, y ciudades libres hacían de él, al menos en la época moderna, un territorio mucho menos cohesionado que los emergentes estados modernos que tenía a su alrededor.

• No obstante, durante la mayor parte de su existencia, fué algo más que una mera confederación. El concepto de Reich no solo implicaba el gobierno de un territorio específico, sino que tenía fuertes connotaciones religiosas (de ahí el prefijo sacro). Hasta 1508, los reyes alemanes no eran considerados como emperadores del Reich hasta que el Papa, vicario de Cristo en la tierra, les hubiese coronado formalmente como tales.

El Reich podría describirse quizás mejor como una conjunción entre un estado y una confederación de caracter religioso.

Estructura e instituciones

Desde la Alta Edad Media el Reich se caracterizó por la peculiar coexistencia entre el imperio y la lucha de los duques de los territorios locales por arrebatarle el poder. En contraposición a los gobernantes de la Francia occidentalis, que más tarde se convertiría en Francia, el emperador nunca consiguió obtener demasiado control sobre los países que oficialmente regentaba. Por el contrario, desde sus inicios el emperador se vió obligado a garantizar más y más poderes a los duques y sus territorios. Dicho proceso empezaría en el siglo XII, concluyendo en gran media en 1648 con la paz de Westfalia. Se hicieron diversos intentos para revertir la degradación de la anterior gloria del Reich, pero todos fracasaron.

Oficialmente, el Reich se componía del rey, que había de ser coronado emperador por el papa (hasta 1508), por un lado, y los Reichsstände (Estados imperiales) del otro lado.

Rey de Alemania

La coronación papal de Carlomagno como emperador de los romanos en 800 constituyó el ejemplo que siguieron los posteriores reyes; y fué la actuación de Carlomagno defediendo al papa frente a la rebelion de los habitantes de Roma, lo que inició la noción del emperador como protector de la iglesia.

Convertirse en emperador requería acceder previamente al título de rey de los alemanes (Deutscher König) . Los reyes alemanes habían sido elegidos desde tiempos immemoriales. En el siglo IX se elegía entre uno de los líderes de las cinco tribus más importantes (los francos, Sajones, Bávaros, Suabos y Turíngios), posteriormente entre los duques laicos y religiosos del reino, reduciéndose finalmente a los llamados Kurfürsten (duques electores). Este colegio se estableció oficialmente por un decreto de 1356 conocido como la Bula de oro. Inicialmente había siete electores, pero su número fué variando ligeramente a través de los siglos (véase príncipes electores para más detalles).

Hasta 1508, los recién elegidos reyes debían trasladarse a Roma para ser coronados emperadores por el papa. En muchas ocasiones, dicha coronación se demoraba hasta la resolución de otros conflictos: con frecuencia primero debía resolver conflictos en el belicoso norte de Italia o las disputas con el mismísimo papa.

Decretar normas de una manera simple y governar autónomamente el imperio, nunca fué posible para el emperador. Su poder estaba fuertemente restringido por los diversos líderes locales; Desde finales del siglo XV, el Reichstag se estableció como órgano legislativo del imperio, una complicada asamblea que se reunía a petición del emperador, sin una periodicidad establecida y en cada ocasión en una nueva sede. Sólo tras 1663 el Reichstag se transformó en una asamblea permanente; véase Reichstag (institución) para más detalles.

Estados Imperiales

Una entidad era considerado como un Reichsstand (estado imperial) si, conforme a las leyes feudales, no tenía más autoridad por encima que la del emperador del Sacro Imperio Romano Germano. Entre dichos estados se contaban:

• Territorios gobernados por un principe o duque, y en algunos casos reyes. (a los governadores del Sacro Imperio, con la excepción de la corona de Bohemia, no se les permitía ser reyes de territorios dentro del imperio, pero algunos governaron reinos fuera del imperio, como fué, durante algún tiempo, el caso del reino de la Gran Bretaña, cuyo rey era también Príncipe elector de Hannover.)
• Territorios eclesiásticos dirigidos por un obispo o Príncipe-obispo. En el primer caso, el territorio era con frecuencia idéntico al de la diócesis, recayendo en el obispo tanto los poderes mundanos como los eclesiásticos. Un ejemplo, entre muchos otros, podría ser el de Osnabrück. Por su parte, un Príncipe-obispo de notable importancia en el Sacro Imperio era el obispo of Mainz cuya sede episcopal se encontraba en la catedral de Mainz.
• Ciudades libres imperiales

El número de territorios era increíblemente grande, llegando a varios centenares en tiempos de la Paz de Westfalia. No sobrepasando la extensión de muchos de ellos unos pocos kilómetros cuadrados. El imperio en una definición afortunada era descrito como una "alfombra hecha de retales" (Flickenteppich). Para una lista de su composición en 1792, véase la Lista de participantes del Reichstag (1792).

Reichstag

El Reichstag era el órgano legislativo del Sacro Imperio Romano Germánico. Se dividía en tres tipos o clases:

• El Consejo de los electores, que incluía a los electores del Sacro Imperio Romano Germánico.
• El Consejo de los príncipes, que incluía tanto a laicos como a eclesiásticos.
  • El brazo laico o secular: Príncipes (aquellos con título de príncipe, Gran Duque, Duque, Conde Palatino, Margrave o Landgrave) tenía derecho a voto; algunos tenían varios votos al poseer el gobierno de más de un territorio con derecho a voto. Asimismo, el Consejo incluía cuatro colegios o que agrupaban a Condes o Grafs: Wetterau, Suabia, Franconia, y Westfalia. Cada colegio podía emitir un voto conjunto.
  • El brazo eclesiástico: Arzobispos, algunos abades, y los dos grandes maestres de la orden de los Caballeros Teutones y de los Orden de San Juan tenían cada uno de ellos un voto. Varios abades más estaban agrupados en dos colegios: Suabia y Rhin. Cada colegio tenía un voto colectivo.
• El Consejo de las ciudades imperiales, que incluía representantes de las ciudades imperiales agrupados en dos colegios: Suabia y Rhin, teniendo cada uno un voto colectivo. El Consejo de las ciudades imperiales, no obstante, no era totalmente igual al resto, ya que no tenía derecho de voto en diversas materias como el de la admisión de nuevos territorios.

Cortes imperiales

El Imperio también contaba con dos cortes: la Reichshofrat (también conocida como Consejo Aulico) en la corte del rey/emperador (con posterioridad asentada en Viena), y la Reichskammergericht, establecida mediante la Reforma imperial de 1495.

Cronología

De los Francos del este a la querella de las investiduras

Aunque existe una cierta polémica en el plano de las interpretaciones, el año 962 se suele aceptar como el de la fundación del Sacro Imperio. En ese año Otón I el Grande, era coronado emperador, recuperando de manera efectiva una institución desaparecida desde el siglo V en Europa Occidental.

Algunos por su parte remontan los inicios a la coronación de Carlomagno como emperador de los romanos en 800. Pero en la documentación coetánea vemos que Carlomagno, siguió utilizando principalmente el título de rey de los Francos. Aun así en el reino de los francos, se incluían los territorios de la Francia y Alemania actuales, siendo este el orígen de ambos países.

Muchos historiadores consideran que el establecimiento del Imperio, fué un proceso iniciado con la fragmentación del reino franco en el Tratado de Verdún de 843. Mediante este tratado se repartía el reino de Carlomagno entre sus tres hijos. La parte oriental, y base del posterior Sacro Imperio, recayó en Luís el Germánico, cuyos descendientes reinarían hasta la muerte de Luís IV, llamado "el Niño", y que sería su último rey carolingio.

Tras la muerte de Luís IV en 911, los líderes de Alemania, Baviera, Francia y Sajonia todavía eligieron como sucesor a un noble de estirpe franca, Conrado I. Pero una vez muerto, el Reichstag reunido en 919 en la ciudad deFritzlar designó al conde de Sajonia, Enrique I, el Pajarero (919–936). Con la elección de un sajón, se rompían los últimos lazos con el reino de los francos occidentales (todavía gobernados por los carolingios) y en 921, Enrique I se intitulaba rex Francorum orientalum.

Crisis tras la Reforma

Cuando Martin Lutero inició en 1517 lo que más tarde se conocería como Reforma protestante, muchos duques locales vieron la oportunidad de oponerse al emperador. El imperio se vió fatalmente dividido por las disputas religiosas, con el norte y el este, así como muchas de sus mayores ciudades, como Estrasburgo, Frankfurt y Nuremberg, en el lado protestante, mientras las regiones meridionales y occidentales se mantenían mayoritáriamente en el catolicismo. Tras un siglo de disputas el conflicto – junto a otras disputas – derivó en la guerra de los treinta años (1618–1648), que debastaría el imperio. Las potencias extranjeras, incluidas Francia y Suecia intervinieron en el conflicto, reforzando el poder de los contendientes del imperio, y apoderándose de considerables zonas de territorio imperial.

Después de la Paz de Westfalia

Tras la Paz de Westfalia de 1648, se inició el inicio del declive del imperio. Supuso la pérdida de la mayor parte del poder real del emperador y una mayor autonomía de los trescientos cincuenta estados resultantes, permitiendo incluso la formación de alianzas con otros estados de forma independiente. A todos los efectos, el Sacro Imperio Romano pasó a ser una confederación de estados.

La implosión del imperio

Tras la muerte de Carlos VI (1711-1740) el imperio se vió sacudido por una serie de crisis que pusieron en evidencia su decandencia final. El surgimiento de Prusia bajo el reinado de Federico II el Grande y las sucesivas guerras: Sucesión Austriaca y de los Siete Años, serían las más importantes.

Finalmente, el 6 de agosto, de 1806 el imperio desaparecía formalmente, cuando su último emperador Francisco II (desde 1804, emperador Francisco I de Austria) renunciaba, tras la derrota militar a manos del ejército francés de Napoleon. Los sucesores de Francisco II continuaron titulándose emperadores de Austria hasta 1918.

Análisis

Se dice que la historia moderna de Alemania está determinada por tres factores principalmente: el Reich, la reforma, y , en su etapa final, la bicefalia entre Austria y Prusia.[1] Muchos han sido los intentos de explicar porque el Reich nunca llegó a conseguir un poder fuertemente centralizado sobre sus territorios, en contraposición a la vecina Francia. Entre las razones dadas se incluyen:

• El Reich fue desde sus inicios un ente muy federal: De nuevo en contraposición a Francia, que había sido, en su mayoría, parte del imperio romano, en las partes orientales del reino franco, las tribus germánicas eran mucho más independientes y renuentes a ceder poder a una autoridad central. Todos los intentos de convertir el cargo de rey en hereditario fracasaron, por contra el rey, fué siempre electivo. Tras ello, cada candidato a la corona debía realizar una serie de promesas a los electores, las llamadas Wahlkapitulationen (capitulaciones electivas), garantizando a los distintos territorios más y más poder a lo largo de los siglos.

• Debido a sus connotaciones religiosas, el Reich como institución quedó sériamente dañada por las disputas entre el Papa y los reyes de Alemania, en relación a su coronación como emperadores. Nunca estuvo muy claro bajo qué condiciones el Papa debía coronar al emperador, y especialmente como el poder universal del emperador dependía del poder del Papa en materias clericales. Frecuentes disputas tuvieron este punto como centro, especialmente a lo largo del siglo XI, con motivo de la querella de las investiduras y el Concordato de Worms en 1122.

• El hecho de que el sistema feudal del Reich, donde el rey constituía la cúspide de la llamada "pirámide feudal", fuese causa o síntoma, de la debilidad del imperio, no está claro. En todo caso, la obediencia militar, que – conforme a la tradición germana – estaba íntimamente ligada a la concesión de tierras a los vasallos, fué siempre problemática: cuando el Reich tenía que ir a la guerra, las decisiones eran lentas y quebradizas.

• Hasta el siglo XVI, los intereses económicos del sur y el oeste del imperio diferían notablemente de los de la parte norte, donde estaba asentada la Hansa. Esta estaba más vinculada a Escandinavia y el Báltico que el resto de Alemania.

Tercer Reich alemán

Después de la unificación de Alemania como un estado nación en 1871 (véase Imperio Alemán), el Sacro Imperio Romano Germánico pasó a conocerse como el primer Reich. La Alemania nazi pasó a referirse a si misma como el Tercer Reich, contando el imperio de 1871 como el segundo, para de ese modo vincularse con un pasado idealizado y presentarse a sí mismo como continuidad de un ente de tradición ancestral.

Ver

• Historia de Alemania
• Reichstag (institución)
• Monarquía
• Emperadores del Sacro Imperio
• Habsburgo
• Viena
• Lista de estados en el Sacro Imperio Romano Germánico
• Brandenburgo
• Prusia
• Austria
• Baviera
• Sajonia
• Hannover
• Palatinado
• Studia Generali
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Referencias

1. Heinrich August Winkler, Der lange Weg nach Westen, Vol. 1: Deutsche Geschichte vom Ende des Alten Reiches bis zum Ende der Weimarer Republik, ISBN 3-406-46001-1, p. 5.
2. The Holy Roman Empire by James Bryce ISBN 0333036093

Enlaces externos

• 1570 map of H.R.E. Germany with double-headed eagle flag
• List of Wars of the Holy Roman Empire
• Deutschland beim Tode Kaiser Karls IV. 1378 (The Holy Roman Empire at the death of emperor Charles IV.) taken from "Meyers Kleines Konversationslexikon in sechs Bänden. Bd. 2. Leipzig u. Wien : Bibliogr. Institut 1908", map inserted after page 342

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