Río Amazonas
Keywords: Río Amazonas, Andes, Animal, Ave, Brasil, Caimán, Caudal, Colombia, Fauna
El río Amazonas nace en la selva del Perú donde confluyen el Ucayali y el Marañón, ambos procedentes de los Andes de este país. El Amazonas recorre también la frontera peruano-colombiana y después hace frontera tripartita con Brasil. Luego de su largo recorrido por Brasil, desemboca en el Océano Atlántico. Thumb|right|400px||thumb|Todo el recorrido del río Amazonas. Mapa de Nicolas Sanson d’Abbeville, 1600-1667
Ya en Brasil, el Río Negro une su caudal al Amazonas lodoso, observándose la diferencia notoria de colores de las aguas que no se mezclan debido a la diferencia de densidades y de temperatura.
| Tabla de contenidos |
Origen etimológico
En 1541, el explorador español Francisco de Orellana descubrió un gran río suramericano que se prolongaba 2.500 km. a partir de los Andes. Por sus orillas, Orellana se abrió camino luchando contra las poblaciones indígenas, incorporándose a los combates grupos de mujeres guerreras denominadas Amazonas. En su honor, el río se denominó De las Amazonas.
Longitud y superficie
Es uno de los dos ríos más largos del mundo (el otro es el Nilo) y primero en cuanto a caudal (cantidad de agua) se refiere. Sobre cuál de los dos es más largo existe controversia, en parte porque el largo de los ríos cambia, sobre todo en planicies, y en parte porque no siempre se ha llegado a un acuerdo sobre los puntos extremos de medición.
No obstante lo indicado, el Amazonas tiene según unas mediciones, unos 6.788 kilómetros de largo. Hay partes tan anchas —en el Brasil — en que en su desembocadura, la distancia de una ribera a la otra es de cerca de trescientos kilómetros.
Tiene más de siete millones de km² de superficie y recorre por el bosque tropical húmedo más grande del planeta, distinguido con el nombre genérico de Amazonía o selva amazónica.
Fauna y flora
Amazon_river_basin.png
Toda la flora y fauna de la selva tropical húmeda americana está presente en la Amazonía.
Los científicos afirman que allí existen innumerables especies de plantas todavía sin clasificar, miles de especies de aves, innumerables anfibios y millones de insectos.
Desde los insectos hasta los grandes mamíferos como el jaguar, el puma, la denta y los venados. Reptiles como tortugas, caimanes, babillas y serpientes también lo habitan. Hay aves y peces de todas las especies, plumajes y escamas. En las lagunas a lo largo del Amazonas florece la planta Victoria Regia, cuyas hojas circulares alcanzan más de un metro de diámetro.
Es tan amplio su aporte en especies de peces y plantas acuáticas que enumerarlas todas sería prácticamente imposible.
Para todos los aficionados al acuarismo, se trata de la fuente que provee la mayor cantidad de especies piscícolas que hoy en día pueblan los comercios y acuarios de todo el mundo.
Pulmón del planeta
La selva amazónica constituye la décima parte de todos los bosques del planeta. El oxígeno de la humanidad se purifica mayormente en la Amazonía.
Puertos
Los principales puertos en el río Amazonas se encuentran las ciudades de Iquitos, en el Perú, Leticia en Colombia y Manaus en Brasil.
Carretera
Un poco al sur del Amazonas está la carretera Transamazónica, como un largo cauce de polvo y barro, y es el resultado de una de las aventuras más atrevidas que se ha acometido en la mayor de todas las regiones selváticas del mundo. La carretera Br-233 imita el curso del río Amazonas pues avanza en forma paralela a éste. Tiene, de acuerdo con los números oficiales, cinco mil kilómetros de largo.
Desnivel en último recorrido
El río Amazonas, cuyo curso es muy plano (20 m de desnivel en los últimos 1.500 kilómetros) antes de su desembocadura, constituye un caso muy especial de Mareas oceánicas. Los primeros resultados de una investigación, realizada por instituciones brasileñas asociadas en el marco del programa HiBAm (Hidrología de la cuenca amazónica), permiten entender mejor la influencia de la marea en el funcionamiento hidrodinámico del Amazonas al aproximarse al océano y, de manera más particular, medir su impacto en las pulsaciones del caudal del río y en el acarreo de sedimentos hacia el océano.
Grupos indígenas
En el territorio a lo largo del río Amazonas viven innumerables cantidades de grupos autóctonos procedentes originariamente del Perú, Colombia y Brasil.
Los conquistadores españoles al río Marañón le dieron el nombre de "Río de las Amazonas", porque en sus orillas encontraron mujeres que combatían tan valientemente como los hombres.
La selva amazónica
La inmensa selva ecuatorial oculta una fauna abundante, aún pendiente de una clasificación completa. En la Amazonía existen 4.000 tipos de mariposas, más de 2.000 clases de peces, 1.700 de aves y el 20% de las especies de primates del planeta. Bajo su extraordinaria frondosidad conviven diferentes hábitats y la mayor diversidad genérica del mundo animal. La riqueza biológica se explica porque durante millones de años el ecosistema amazónico ha permanecido inalterado.
Geografía humana y económica
La principal característica sudamericana es el gran desequilibrio en su distribución geográfica. Mientras la inmensa mayoría se concentra en la costa, enormes regiones del interior quedan prácticamente deshabitadas. Otra característica del continente sudamericano, en su alta tasa de población urbana: tres de cada cuatro latinoamericanos viven en una ciudad. La selva amazónica peruana y brasilera, no escapa a esta realidad; la mayoría de pobladores de la región amazónica, se concentran en las ciudades al pie del río Amazonas: Iquitos, Leticia, Manaus, Belem do Pará.
Ver
Artículos relacionados con Colombia Amazonas, rio Amazonas, rio Categoría:Geografía de Colombia Categoría:Geografía de Brasil