Río Amarillo
Keywords: Río Amarillo, 1931, 1938, China, Chino, Etnia han, Gansu, Geografía de China, Hebei
El Río Amarillo (chino: 黃河, pinyin: Huáng Hé, Wade-Giles: Huang-ho o, en una variante más antigua, Hwang-ho) es con 5.464 km el segundo río más largo de China, sólo superado por el río Yangzi.
El río Amarillo debe su nombre a sus aguas turbulentas que arrastran gran cantidad de cieno cuyo sedimento va elevando el cauce del río. Este efecto ha provocado numerosos desastres naturales a lo largo de la historia en forma de inundaciones y de cambios en su curso. El último cambio importante del curso del río se produjo en 1855, cuando su desembocadura acabó situándose al norte de la península de Shandong. El último gran desastre natural relacionado con el río fueron las inundaciones de 1931, en las que murieron, según estimaciones, entre 1.000.000 y 3.700.000 personas. En 1938, en otra inundación trágica, murieron entre 500.000 y 900.000 personas. Este último desastre, sin embargo, no fue natural, sino provocado por las tropas de la República de China, que destruyeron diques de contención, en su intento desesperado de frenar a los invasores japoneses.
El río Amarillo es históricamente el río más importante de China, ya que fue en torno a él donde surgió la civilización de los han, el principal grupo étnico del país. En la cuenca del río se han descubierto muchos yacimientos arqueológicos que demuestran la presencia humana ininterrumpida desde la prehistoria. En torno a este río surgieron las primeras dinastías, cuyo territorio se iría expandiendo posteriormente hacia el sur.
El río nace en los montes Kunlun en la meseta de Tíbet y Qinghai, a 4500 m. de altitud. Desde allí atraviesa las provincias chinas de Qinghai y Gansu, desplazándose al norte, al desierto de Ordos en la Región Autónoma de Mongolia Interior. De allí su curso se desplaza al sur entrando en Shanxi y marcando la frontera entre esta provincia y la vecina Shaanxi, hasta entrar en Henan y finalmente en Shandong. Desemboca en el golfo de Bohai.
El río Amarillo da nombre a las provincias chinas de Hebei y Henan, que significan literalmente "Río (Amarillo) Norte" y "Río (Amarillo) Sur", respectivamente.