Riñón
Keywords: Riñón, Agua, Aldosterona, Cálculo renal, Enfermedades hereditarias o congénitas de los riñones, Eritropoyetina, Frijol, Glomerulonefritis, Glóbulos rojos
Los riñones son dos órganos con forma de frijol. Cada uno tiene, más o menos, el tamaño de su puño cerrado. Están ubicados en la mitad de la espalda, justo debajo de las costillas. Los riñones recolectan los residuos de nuestro organismo por medio de un sistema complejo. Cada día, los riñones procesan unos 200 litros de sangre para eliminar, aproximadamente, 2 litros de agua sobrante y desperdicios. El agua sobrante y los residuos se convierten en la orina, que baja hacia la vejiga a través de tubos llamados uréteres. La vejiga almacena la orina hasta el momento de orinar.
Los residuos que se encuentran en la sangre proceden de la actividad metabólica de todo el organismo. Si los riñones no eliminaran estos residuos, se acumularían en sangre y serían nocivos para el organismo. Además de eliminar los residuos, las células renales producen sustancias que controlan diversas funciones en el organismos. Los riñones producen renina, angiotensina y aldosterona que regulan la presión arterial, producen eritropoyetina que regula la síntesis de globulos rojos y actua en la formación de la vitamina D, esencial para la síntesis de tejido óseo.
Los desperdicios filtrados de la sangre pasan a la vejiga.|center
right|thumb|En la nefrona (lado izquierdo de la gráfica), pequeños vasos sanguíneos se entrelazan con tubos colectores de orina. Cada riñón contiene alrededor de 1 millón de nefronas.
La filtración ocurre en pequeñas unidades colocadas dentro de los riñones llamadas nefronas. Cada riñón tiene alrededor de un millón de nefronas. En la nefrona, un glomérulo--que es un pequeño vaso sanguíneo o capilar--se entrelaza con un pequeño tubo colector de orina llamado túbulo. Se produce un complicado intercambio de sustancias químicas a medida que los desechos y el agua salen de la sangre y entran al sistema urinario.
Al principio, los túbulos reciben una mezcla de desechos y sustancias químicas que el cuerpo todavía puede usar. Los riñones miden las sustancias químicas, tales como el sodio, el fósforo y el potasio, y las envían de regreso a la sangre que las devuelve al cuerpo. De esa manera, los riñones regulan la concentración de esas sustancias en el cuerpo. Se necesita un equilibrio correcto para mantener la vida, pero las concentraciones excesivas pueden ser perjudiciales.
Además de retirar los desechos, los riñones liberan tres hormonas importantes:
- eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos por la médula ósea.
- renina, que regula la presión arterial
- la forma activa de la vitamina D, que ayuda a mantener el calcio para los huesos y para el equilibrio químico normal en el cuerpo
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Enfermedades que afectan los riñones
Casi todas las enfermedades de los riñones atacan las nefronas y les hacen perder su capacidad de filtración. La lesión a las nefronas puede suceder rápidamente, a menudo como resultado de lesión o intoxicación. Pero casi todas las enfermedades de los riñones destruyen las nefronas lenta y silenciosamente. Quizá pasen muchos años o aun decenios antes de que se manifieste el daño.
Las dos causas de enfermedad de los riñones más comunes son la diabetes y la tensión arterial alta (hipertensión).
Listado de enfermedades
- Cálculo renal
- Nefropatía diabética
- Glomerulonefritis
- Hipertensión arterial
- Enfermedades hereditarias o congénitas de los riñones