Rey Arturo
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thumb|El Rey Arturo en su armadura de guerra
Nadie sabe exactamente si el Rey Arturo (en inglés Arthur), el literario, realmente existió, lo que sí se sabe es que nunca hubo un rey de Inglaterra que se llamara o tomara el nombre de Arturo. Se cree que tiene sus raíces en la mitología celta o bien se construyó esta historia a partir de hechos reales atribuibles a algún caudillo guerrero bretón.
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Los historiadores
Los primeros capítulos de esta historia fueron contados por el monje e historiador galés Nennius, alrededor del año 826 d.C., en Historias de los bretones, donde narró una docena de épicas batallas de Arturo contra los bárbaros (jutos, anglos, sajones y otros). Según Nennius, Arturo vivió entre fines del siglo V y principios del siglo VI, y fijó su muerte en el año 542 a manos de su sobrino Mordred.
Un siglo y medio después, el personaje Arturo vuelve a aparecer en una cronología de la historia británica, Anales cambrianos, de autor anónimo.
Posteriormente, en el siglo XII, el monje William de Malmesbury menciona “al guerrero Arturo... que hizo tambalear al país y azuzó a los espíritus quebrantados de sus compatriotas a guerrear”. En el año 1139, Geoffrey de Monmouth escribió –ampliando la historia- sobre la juventud de Arturo y su relación con su protector y amigo Merlín, el mago. La obra de Goffrey consta de 12 volúmenes y dos de ellos están dedicados a Arturo, Merlín, Ginebra (Guinevere, en inglés), Mordred y otros personajes que adornan la historia, de los cuales no se tenían noticias hasta entonces. Goffrey convirtió, en su versión, a Arturo en un rey heroico.
En el año 1155, el poeta Wace tradujo la obra de Geoffrey al francés e introdujo un nuevo dato: la Orden de la Mesa Redonda, y un personaje: Lanzarote del Lago (en inglés Lancelot). Y a fines del siglo XII, el monje Layamon escribió una nueva versión, convirtiendo a Arturo en un guerrero feroz y despiadado, y un severo padre.
Mas, el poeta francés Chrétien de Troyes, volvió a maquillar la historia convirtiendo a Arturo en un personaje cortés alejado de la faceta de guerrero. Pero fue la obra póstuma de Sir Thomas Malory, en el siglo XV, quien transformó a este guerrero en la figura más duradera.
Más tarde se escribieron nuevas versiones u otras obras, basadas en el rey Arturo, y, en nuestros días, varias versiones cinematográficas.
En 1998 se halló una estela del siglo VI en el Castillo de Tintagel (Cornualles) con la inscripción Artognov, hijo de un descendiente de Coll, ha construído ésto que parece situar al mítico rey en el área.
La historia resumida
El centro de esta historia es la búsqueda del Santo Grial, aquella copa de la que bebiera Jesús en la ultima cena, de la que se decía que tenía poderes mágicos curativos y regenerativos. Esta copa habría sido dada a José de Arimatea y sus descendientes la habrían llevado a Inglaterra. Merlín habría solicitado a Arturo que buscara el Santo Grial y este mandó a sus caballeros a encontrarlo.
El Arturo literario es hijo de un rey de una pequeña comarca, Uther Pendragon, quien deseaba a Igrayne, esposa de Gorlois, duque de Cornwall. Uther hace que el mago Merlín embruje a la mujer para que, cuando él ingresase a sus aposentos, ella creyese que se trataba de su esposo. Uther, aprovechando el engaño, mantiene relaciones sexuales con Igrayne, engendrando con ella un hijo: Arturo.
Cuando el niño nace, es tomado por Merlín, quien lo entrega a sir Ector para que lo cuide y lo críe como su propio hijo. Igrayne y Gorlois, tuvieron tres hijas más, una de las cuales, Morgana, sería enviada a un convento donde adquiere poderes mágicos que serían fatales para Arturo.
A los 16 años, Arturo concurre con su padrastro y el hijo de éste a Londres, donde caballeros de toda Inglaterra intentan sacar la espada Excalibur de su prisión, un yunque que –a la vez- se encontraba prisionero de un trozo de mármol. La leyenda de Excalibur cuenta que quien la liberase sería el rey de Inglaterra y el encargado de unificar todos los reinos de la isla.
Infructuosamente, todos los caballeros intentaron extraer la espada, pero es Arturo, sin ser caballero aún, quien logra liberarla, y le es revelada su verdadera identidad. Con la resistencia de todos los presentes, es proclamado rey, sin embargo, poco a poco todos lo aceptan y Arturo jura impartir justicia a todos los hombres de Inglaterra sin tener en cuenta su posición social.
Ya en su castillo de Camelot, se rodea de los caballeros más valientes y honestos: Lanzarote, Percival y otros, junto con quienes funda la Orden de la Mesa Redonda. Bretaña goza, entonces, de 12 años de paz.
Los caballeros de Arturo, en busca del Santo Grial, combatieron en bosques sombríos y castillos contra duendes, dragones y otras bestias, y regresaban a Camelot a contar sus aventuras en la mesa redonda donde se reunían.
Arturo se casa con Ginebra, una hermosa doncella, de quien se enamora Lanzarote y a quien ella corresponde. Su sobrino Mordred, hijo de su media hermana y hechicera Morgana, se entera del idilio y lo denuncia ante Arturo, que se ve obligado a condenar a la hoguera a su esposa, según las leyes de la época. Lanzarote salva a la reina y huye con ella a Francia. Arturo sale en persecución de los amantes y deja el reino encargado a su sobrino Mordred, quien se apodera del trono. Al regreso de Arturo, él y sus caballeros deben luchar para recuperar el trono, enfrentándose con su sobrino, al que atraviesa con su lanza. Pero Mordred, antes de morir, hiere fatalmente a Arturo.
La historia cuenta que sus caballeros pusieron el cuerpo sin vida de Arturo en una barca que navegó por un río y entre la niebla hasta Ávalon. Sin embargo, otras versiones sostienen que fue enterrado junto a una pequeña ermita en medio de un bosque, por lo que se desconoce su paradero. Posteriormente, cuando Ginebra muere, es sepultada por Lanzarote junto a la tumba del Rey Arturo.
El mito
El Rey Arturo ha pasado a la iconografía popular como sinónimo de inteligencia, honor y lealtad. Su espada, un símbolo del poder legítimo. Su capital, un lugar idílico de igualdad, justicia y paz. El hecho de que Arturo y sus Caballeros se reuniesen en torno a una Mesa Redonda, parece indicar que Arturo era, conforme a la expresión latina, un primus inter pares.
El Arturo Histórico
Actualmente los investigadores del mítico rey celta descubrieron la existencia de un general britano - romano que pudo haber dado vida a la leyenda, dicho general responde al nombre de Luccio Artuorio Casto, este comandante romano, junto con su tropa de caballeros sármatas, hábiles jinetes provenientes del Medio Oriente, combatieron en la Inglaterra romana a multiples enemigos bárbaros: celtas, pictos, escotos y sajones, tal vez así haya nacido el mito de Arturo y sus caballeros dentro de la percepción de los antiguos celtas. Incluso se estrenó una película en torno a este personaje histórico titulada "Rey Arturo", interpretada por Clive Owen como el general Luccio Artuorio Casto, Ioan Gruffudd como Lancelot y Keira Knightley como Gwenevere (Ginebra).
Enlaces externos
Noticia de la BBC: hallada pista sobre el Rey Arturo
Referencia a la Arthnou Stone en la revista British Archaeology
Categoría:Mitología celta