Quiralidad
Keywords: Quiralidad, 1774, 1867, Bioquímica, Dextrógiro, Enantiómero, Estereoisómero, Estereoquímica
La quiralidad es la propiedad de un objeto de no ser superponible con su imagen especular. Como ejemplo sencillo, la mano izquierda humana no es superponible con su imagen especular (la mano derecha). Como contraejemplo, un cubo o una esfera sí son superponibles con sus respectivas imágenes especulares.
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Denomino quiral y digo que tiene quiralidad toda figura geométrica, o todo grupo de puntos, si su imagen en su espejo plano, idealmente realizada, no puede hacerse coincidir consigo misma. |
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Lord Kelvin |
En general, un objeto quiral carece de planos de simetría. Si no posee planos de simetría, sus imágenes especulares no son superponibles. Una de las imágenes especulares se llama dextrógira y la otra levógira.
Es una propiedad de gran interés en química orgánica, en química inorgánica y en bioquímica, donde da lugar a la estereoquímica, a las reacciones estereoespecíficas y a los estereoisómeros.
Las moléculas quirales tienen la propiedad de desviar el plano de luz polarizada un cierto ángulo. El enantiómero dextrógiro desvía el plano de luz en sentido positivo y el levógiro, en sentido contrario.
La desviación del ángulo fue estudiada por primera vez por el físico francés Jean Baptiste Biot (1774-1867). La ley descubierta por él lleva su nombre. 
siendo
- α, el ángulo rotado
- α0, una constante característica de la sustancia (denominada "poder rotatorio especifico"
- c, la concentración de g/l
- l, la longitud de paso, en cm
La constante α0 es característica para cada sustancia y es función de la longitud de onda. Habitualmente en la bibliografía se halla referida la línea D del sodio (amarillo). El valor numérico es el mismo para cada par de enantiómeros, pero el dextrógiro toma el valor positivo mientras que el levógiro toma un valor negativo.