Puelche

Keywords: Puelche, Cordillera de los Andes, Het, Mapuche, Mapudungun, Pampas, Querandíes, Tehuelches

Del mapudungun (araucano o mapuche) puel (punto cardinal este) y che (hombre), es decir hombre/s del este.

Así los mapuches solían llamar a las etnias que habitaban el este de la Cordillera de los Andes, en especial a los het, también conocidos como "pampas" o "querandíes. Tras el final del siglo XVIII, debido a que las enfermedades diezmaron a los het, los supervivientes fueron aculturados por los mapuche, de modo que en el siglo XIX los 'puelche' eran una etnia mixogénica constituida básicamente por het aunque muy "mapuchizados" o "araucanizados" culturalmente, más elementos descendientes de los "patagones",de la parcialidad gununaküna,o genakën, (o tehuelches, septentrionales). En el siglo XIX entre los puelche se destacaron los rankülche (hombre/s de las cañas), más conocidos como "ranqueles" por la población de cultura europea. Los puelche lograron desarrollar uno de los principales complejos ecuestres,de América ,siendo en su destreza como jinetes grandes competidores de los gauchos.

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Keywords: Puelche, Cordillera de los Andes, Het, Mapuche, Mapudungun, Pampas, Querandíes, Tehuelches