Provincia de Huelva
Keywords: Provincia de Huelva, 1262, 1492, 1874, Andalucía, Atlántico, Años 1960, Cobre, Comunidad autónoma
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La provincia de Huelva es una de las ocho provincias que componen la Comunidad autónoma de Andalucía, España.
Situada al Oeste de dicha comunidad, limita al Norte con la Provincia de Badajoz, al Este con las provincias de Sevilla y Cádiz, al Sur con el océano Atlántico y al Oeste con Portugal. Su capital es Huelva.
Tiene una extensión de 10.128 km², con una población total de 462.579 personas, de las cuales aproximadamente el 30 % habitan en la capital.
En total la provincia consta de 79 municipios agrupados en seis partidos judiciales: Aracena, Ayamonte, Huelva, Moguer, La Palma del Condado y Valverde del Camino.
Geográficamente, la provincia tiene dos partes claramente diferenciadas en dirección Este-Oeste. En la parte Norte Sierra Morena y en la parte Sur las llanuras. Las comarcas que forman cada una de estas dos partes son: Al N. la Sierra Alta, y El Andévalo, que sirve de transición con la parte S., formada por la Tierra Llana, El Condado y la franja litoral de Arenas Gordas.
Huelva comparte con Sevilla el Parque Nacional de Doñana, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad y una de las mayores reservas biológicas de Europa.
En el aspecto histórico, la provincia de Huelva ha sido asiento de antiguas civilizaciones mediterráneas, debido a las riquezas mineras que atesora esta tierra. Durante la época musulmana se asentaron en ella dos reinos de taifas, con capitalidad en Huelva y en Niebla, conservándose en esta última un extraordinario recinto amurallado.
Con el fin de la reconquista, en el siglo XIII , despues de la toma por Alfonso X el Sabio en 1262 de la ciudad de Niebla, la provincia de Huelva cobra importancia como territorio fronterizo con Portugal, sirviendo de freno a la política expansionista de este país.
A finales del siglo XV, se había desarrollado la vocación marinera de su gente, partiendo de Palos de la Frontera en 1492 la primera expedición colombina que llevó a muchos onubenses a tierras americanas.
Con motivo del traslado del comercio con los territorios americanos a Sevilla y Cádiz, Huelva entra en un periodo de decadencia del que no saldría hasta el siglo XIX, con la explotación intensiva de sus importantes recursos mineros por compañias francesas y sobre todo la británica Matheson and Co. que a partir de 1874 explotó los yacimientos de piritas de hierro y cobre situados en la zona del Andévalo, mayormente en la parte próxima a las poblaciones de Minas de Riotinto, Calañas y Tharsis, perteneciente al municipio de Alosno. No obstante, la cuenca minera sería, durante las primeras décadas del siglo XX, escenario de grandes conflictos sociales y feudo de la explotación británica, lo que hacía que los onubenses vieran como su riqueza minera embarcaba rumbo al extranjero.
Cuando la rentabilidad de las explotaciones bajó, las minas pasaron a manos españolas, pero disminuyó considerablemente el empleo en las mismas, debido a las modernas técnicas de explotación, en unos casos, y al agotamienmto de las explotaciones en otros.
Para mitigar, en parte, el paro generado se creó en los 60 un Polo de Desarrollo que dio lugar a la instalación en Huelva de una importante, aunque altamente contaminante, industria química: refinería de petróleo, fabricas de ácido sulfúrico y fosfórico, abonos, etc. Hay que destacar también el amplio desarrollo agrícola de los últimos tiempos, siendo de destacar el cultivo de la fresa en sus amplias zonas arenosas y que, debido a la benignidad del clima, permite su exportación a los mercados europeos de forma muy temprana. Son tambien importantes las producciones vitivinícolas (Zona del Condado) y madereras, así como la pesca, aunque esta última industria está mayormente monopolizada entre la capital, Ayamonte e Isla Cristina.