Presa de Asuán
Keywords: Presa de Asuán, 1970, 21 de julio, Abu Simbel, Asuán, Canal de Suez, Estados Unidos, Etiopía, Gamal Abdel Nasser
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Asuán es una ciudad enclavada en la margen derecha del Nilo, sobre la primera catarata. Dos presas se asientan en este punto: la nueva Presa Alta de Asuán y la menor y más antigua, Presa de Asuán o Presa Baja de Asuán.
Normalmente el Nilo se desborda anualmente, cuando las aguas procedentes de Etiopía fluyen hacia el bajo Nilo en verano. Desde la antigüedad, estos desbordamientos al dejar un sedimento de nutrientes y minerales en el suelo, fueron los que convirtieron las tierras alrededor del río en una fértil vega ideal para la agricultura. Sin embargo, esta impredecible alternancia entre períodos de crecidas conllevaba la perdida de cosechas enteras por anegamiento o sequía y la consiguiente hambruna en la población, por lo que se consideró necesaria la construcción de una presa que regulara estas inundaciones para proteger las tierras de labor y los campos de algodón.
Historia de la construcción
thumb|left|Presa Baja. La construcción fue iniciada por los británicos en 1899 y se concluyó en 1902. El diseño inicial tenía 1.900 m. de largo por 54 m. de alto y pronto se descubrió que era inadecuado, por lo que se procedió a aumentar su altura en dos fases: de 1907 a 1912 y de 1929 a 1933. Esta es la que se conoce como Presa Baja.
Cuando la presa casi se desbordó en 1946, se decidió que, en lugar de aumentar su altura por tercera vez, se construyera una segunda presa 6 km. río arriba. El proyecto se comenzó en 1952, exactamente tras la revolución de Nasser y, en principio, los Estados Unidos ayudarían a financiar la construcción con un préstamo de 270 millones de dólares. La oferta de ayuda fue retirada a mediados de 1956 y el gobierno egipcio se propuso continuar el proyecto en solitario, utilizando los ingresos que proporcionaba el Canal de Suez como ayuda en la construcción. Sin embargo, en 1958 intervino la Unión Soviética (en plena Guerra fría por el dominio de África) pagando, posiblemente, un tercio del coste de la inmensa presa de piedra y arcilla como regalo. Aparte de esta ayuda monetaria, proporcionaron técnicos y maquinaria pesada y el diseño corrió a cargo del instituto ruso Zuk Hydroproject.
La construcción comenzó en 1960. La Presa Alta, El saad al Aali, fue concluida en su totalidad el 21 de julio de 1970; mientras la primera etapa, el embalse, se concluía en 1964 y se comenzaba a llenar con la presa aún en construcción, alcanzando su capacidad total en 1976. Este embalse causó inquietud entre los arqueólogos debido a que el complejo de Abu Simbel, así como otras decenas de templos, quedaría sumergido bajo las aguas. En 1960, una operación de rescate patrocinada por la UNESCO localizó, excavó y trasladó veinticuatro de estos monumentos a ubicaciones más seguras o fueron donados a los países que colaboraron en el rescate, como el templo de Debod, actualmente en Madrid (España).
Beneficios
thumb|Presa Alta, panorámica tomada desde el monumento egipcio-soviético a la Amistad.
La Presa Alta tiene 3.600 m. de largo y 980 m. de ancho en la base, por 40 m. de ancho en la cúspide y 111 m. de alto, con un volumen de material de 43 millones de m³. En condiciones de máxima capacidad puede dar salida a11.000 m³ de agua por segundo. Posee rebosaderos de emergencia adicionales para un volumen de 5.000 m³ extra y el canal Toshka, que enlaza el embalse con la depresión Toshka . Este embalse, denominado Lago Nasser, tiene 480 km. de largo y 16 km. en su parte más ancha, su área en la superficie es de 6.000 km² y contiene entre 150 y 165 km³ de agua. Inundó gran parte de la baja Nubia y fueron trasladas más de 90.000 personas.
Los efectos de las peligrosas inundaciones de 1964 y 1973 y las terribles sequías como las de 1972-73 y 1983-84 quedaron mitigados. Se creó una nueva industria pesquera alrededor del lago Nasser que continúa en su pugna por prosperar debido a la distancia a la que se encuentra cualquier mercado significativo.
Con una producción hidroeléctrica de 2,1 giga vatios, la presa alberga 12 generadores de 175 mega vatios cada uno. El suministro eléctrico comenzó en 1967, cuando la presa alcanzó su cenit de producción, generando aproximadamente la mitad de la electricidad necesaria para el consumo de todo Egipto (alrededor del 15% en 1998) y permitiendo, por primera vez, la conexión eléctrica en la mayoría de los pueblos egipcios.
Cuestiones medioambientales
Categoría:Egipto