Poliomielitis
Keywords: Poliomielitis
| Poliovirus | ||||||
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| Clasificación científica | ||||||
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Poliomielitis. Del griego polios (gris). Es una enfermedad que también se llama parálisis infantil. La produce un virus, el poliovirus. Se llama infantil porque los enfermos que contraen la enfermedad son especialmente los niños entre cinco y diez años.
Es una enfermedad muy infecciosa, pero se combate con la vacunación.
La enfermedad afecta a sistema nervioso central. En su forma aguda causa inflamación en las neuronas motoras de la columna vertebral y del cerebro y lleva a la parálisis, atrofia muscular y muy a menudo deformidad. En el peor de los casos puede causar parálisis permanente.
El poliovirus se desarrolla en las zonas templadas con más facilidad.
La enfermedad fue descrita por primera vez por el alemán Jacob Heine en 1840.
El contagio es por la boca.
Poliovirus es un nombre genérico que se aplica a tres tipos de virus: Brunhilde (tipo 1), Lansing (tipo 2), y León (tipo 3). Las personas inmunizadas para uno de los virus no están protegidas para los otros.
La poliomielitis empezó a controlarse en 1949 cuando el bacteriólogo John Franklin Enders logró hacer crecer los virus en laboratorio dentro de tejidos. Basándose en esa técnica el epidemiólogo Jonas Edward Salk desarrolló una vacuna para los tres tipos de poliomielitis conocidos. Tras las pruebas clínicas pertinentes que demostraron que era segura, en 1954 se empezó la inoculación. La vacuna Salk, como se la conoce, es inyectable.
En 1964 se autorizó otra vacuna que había sido desarrollada por Albert Bruce Sabin. Se la llamó trivalente porque atacaba a los tres tipos de virus mencionados. A diferencia de la vacuna de Salk ésta se administraba por via oral, por lo que muy rápidamente la Sabin sustituyó a la Salk.
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En muy poco tiempo hubo campañas masivas de vacunación y como consecuencia de todo ello, el 21 de junio de 2002, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado a la Región Europea libre del virus de la polio. Esta región está formada por 51 países y 850 millones de habitantes. El último caso, en esta región, se dio en Turquía en noviembre de 1998.
La organización mundial de la salud declara que una zona está libre de una enfermedad cuando transcurren tres años sin que se dé ningún caso.
En 1994, la OMS consideró a la región de las américas (36 países) libre de polio, en el año 2000 lo hizo con la región del Pacífico (37 países, incluyendo China). En 2002 se declaró a la Región Europea.
La OMS empezó su campaña para erradicar la poliomielitis en 1988. En aquel momento era endémica en todo el mundo. Hoy en día sólo quedan unas pequeñas partes de Africa y del Sur de Asia con casos de polio.
La OMS considera que en el 2005 se habrá erradicado de todo el mundo.
Si se consigue será la segunda enfermedad eliminada de la faz de la Tierra.
La primera fue la viruela.
Enlaces externos
- Una lista con las fechas más importantes de la polio puede verse en: http://www.cloudnet.com/~edrbsass/poliotimeline.htm