Polikarpov I-15
Keywords: Polikarpov I-15, 1930, 1933, 1945, Batalla de Madrid, Batalla de Teruel, Batalla del Jarama, Caza, Fiat CR-32
En 1930, el constructor aeronaútico soviético Nikolai Nicolaevich Polikarpov, junto a Dimitri Pavlovih Grigorovich, inició el desarollo de un caza de gran produción para la Unión Soviética que fue el I-5. En 1933, según el Plan Quinquenal soviético, se desarrollan los modelos I-15 e I-16.
Los primeros aviones de la serie I-15 Chaika construidos antes de 1935 llevaban motor M-22 de 480 HP., que alcanzaba una velocidad de 320 Km/hora. Posteriormente se incoporaron unidades con motores Cyclone. A partir de 1936 se instala el motor ruso M-25 con 715 caballos. Portaban cuatro ametralladoras Nadashkevich PV-1 de calibre 7,62 mm. Se trataba pues de un caza biplano agil.
El avión era muy moderno para su época, y con él se batió el record de altitud llegando a más de 14.000 metros en 1935.
Características
- Motor: Ruso M-25, 9 cilindros en estrella.
- Potencia: 715 CV.
- Estructura: Fuselaje en madera y acero.
- Dimensiones: 9,15 m. envergadura. 6,30 m. longitud. 2,19 m. altura
- Peso: 1.180 kg. en vacío
- Velocidad Máxima: 365 Km/hora.
- Altura máxima: 9.100 metros.
- Alcance: 720 Kms.
- Armamento: Cuatro ametralladoras de 7,62 mm. 100 kg de bombas.
Guerra Civil Española
Durante la Guerra Civil Española, los soviéticos suministraron cazas Polikarpov I-15 al gobierno de la República en cantidades estimadas en 190 aparatos, siendo denominados Chatos. Fueron cuarenta y seis en 1936, ciento cuarenta y cuatro en 1937 y treinta y dos en 1939. España llegó a producir unos 300 en Reus, Sabadell, Molins y Villafranca. Participaron en varios frentes desde el inicio de la guerra, y dos escuadrillas actuaron en la Batalla de Madrid en octubre de 1936 defendiendo a la capital. Cuatro escuadrillas participaron con gran éxito en la batalla del Jarama que, junto a la batalla de Teruel fue donde más intervinieron. Su enemigo más habitual eran los cazas italianos Fiat CR-32, frente a los que se mostraron superiores.
Tras la guerra, unos 160 aparatos fueron reconvertidos para el nuevo Ejército del Aire con el nombre de "Curtiss".
Segunda Guerra Mundial
El Ejército soviético mejoró el modelo I-15 con el I-15 bis, del que se fabricaron aproximadamente 2.500 unidades que participaron como cazas en la Segunda Guerra Mundial. Estos I-15 bis fueron utilizados por la fuerza aérea hasta 1945 y en Mongolia varios años después.