Pizza
Keywords: Pizza, 1195, 1830, 79, Aceite de oliva, Albahaca, Alemania, Almuerzo
thumb|300px|right|Pizza La pizza es un un plato tipico italiano con marca patentada denominada "specialità tradizionale garantita" (STG).
Según el "Nuovo Dizionario Etimologico della Lingua Italiana" de Zanichelli, la palabra pizza, que se utilizaba en el 997 en latín medieval de la ciudad de Gaeta y posteriormente hallada en el pueblo de Penne D'Abruzzo en el 1195, procede de Alemania. En el antiguo alemán bizzopizzo (Bissen en el idioma alemán actual) significaba mordisco, trozo de pan. En el siglo XII pizzo se convierte en pizza e indica "un pequeño pan redondo y tierno", típico de los pueblos longobardos.
La pizza, en un principio conocida sólo en Nápoles — la primera pizzería abrió en 1830, en la Via Port'Alba, y aún sigue en funcionamiento — empezó a conocerse en el resto de Italia durante el siglo XIX, para luego pasar a la Argentina con los millones de inmigrantes italianos que ingresaron en ese país entre los siglos XIX y XX (dónde la pizza se hizo popular ya en la primera mitad de este último) y más tarde en el resto del mundo a partir de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los panes planos son una tradición por todo el Mediterráneo. Quizá de antiguo origen Persa, este pan fue introducido en la Magna Grecia (Italia meridional) por los primeros colonos griegos.
En el siglo III adC, la primera historia de Roma, escrita por Marcus Porcius Cato, menciona una "masa redonda aderezada con aceite de oliva, hierbas y miel, horneada sobre piedras". Se han encontrado posteriores evidencias que datan del 79 dC en los restos de Pompeya. Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz tiendas con una gran similitud a una pizzería moderna.
En su forma básica, una pizza es un pan plano, generalmente de forma circular, cocinado en un horno con fuego de leña unos 2/3 minutos y cubierto por diversos ingredientes. Los basicos para preparar la Pizza Margarita son: el queso mozzarella, la salsa de tomate, el aceite de oliva y la albahaca. Se pueden emplear otros ingredientes, como carnes embutidas como salame y jamón (Serrano o York), frutas, pimiento, olivas, vegetales como cebollas y champiñón. La pizza se puede comer caliente (generalmente en el almuerzo o la cena) o fría (generalmente en un picnic).
La forma tradicional de servir la pizza es en porciones triangulares (ver foto), generalmente de un sexto o un octavo del tamaño de la pizza completa. Es típico comerla sosteniéndola con la mano por su borde posterior, el cual forma una especie de engrosamiento redondeado donde no llegan los ingredientes.
La pizza se ha convertido en una comida rápida internacional, ya que los ingredientes se pueden adaptar a los gustos locales.
Las pizzas con ingredientes "no tradicionales" se conocen en Estados Unidos como "pizza de gourmet" o estilo California. La Hawaiana es un invento norteamericano, y normalmente consiste en una base de queso y tomate con jamón (a veces bacon (panceta) canadiense) cubierta de rodajas de piña (ananá).
La base de una pizza se puede extender de dos formas: como una delgada lámina de pan (estilo romano) o una gruesa (estilo napolitano). En Chicago, la llamada "Pizza estilo Chicago", contiene una corteza o costra, que forma una especie de plato con los bordes de la base del pan, colocando los ingredientes en su interior en orden inverso: la costra, el queso, el relleno y por último la salsa.
En la Argentina existen tres tipos de masa: a la piedra (fina y crocante), de molde (de hasta 2 cm de altura, hoy en desuso) y la media masa, que es la que se vende en supermercados como prepizza, para ser completada en el hogar con los ingredientes deseados. Una pizza típica de la Argentina es la "fugazzeta", una fugazza con queso muzzarela (como se denomina a la mozzarela en ese país). En la ciudad argentina de Rosario, desde hace algunos años se ha desarrollado una variedad local: la pizza a la parrilla, que en vez de tener forma redonda es alargada. Esta pizza se cocina en las típicas parrillas argentinas donde se hace el asado, lo que le da un sabor particular.
En los puestos escoceses de "Fish and chips" es posible comprar una super pizza, que consiste en una porción de patatas fritas y una pizza congelada que ha sido frita, en lugar de horneada. Aunque su valor nutritivo es altamente dudoso, sin duda es una comida muy popular.
En la mayoría de los países desarrollados las pizzas se venden en supermercados como alimento congelado. Se ha utilizado toda clase de tecnología alimentaria para crear sabrosas pizzas congeladas. Los principales obstáculos han sido evitar que la salsa se mezcle con la masa y producir una corteza que se pueda congelar y recalentar posteriormente sin quedar rígida. Tradicionalmente, la masa está prehorneada y el resto de los ingredientes han sido precocinados aunque, últimamente, han comenzado a aparecer pizzas con todos los ingredientes crudos.