Pioneer 10
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right|200px|thumb|Lanzamiento del Pioneer 10 La sonda americana Pioneer 10 fue lanzada el 2 de marzo de 1972 y fue la primera sonda que atravesó el cinturón de asteroides y que llegó hasta el planeta Júpiter, el objetivo principal de su misión. En Junio del año 1983 se convirtió en el primer objeto fabricado por el hombre que escapó del sistema solar al atravesar la órbita de Neptuno, en aquel momento el planeta más distante del Sol dada la excentricidad de la órbita de Plutón.
El paso por Júpiter en 1973 proporcionó las mejores imágenes hasta la fecha de la atmósfera del planeta permitiendo obtener información de la temperatura de la atmósfera y de la altura en la que se encuentran las nubes superiores de Júpiter. También estudió los cinturones de radiación del planeta, y el fuerte campo magnético del planeta, de intensidad muy superior al que se esperaba.
La placa
thumb|Placa a bordo del Pioneer 10 El Pioneer 10 es también famoso por contener una placa inscrita con un mensaje simbólico informando a una posible civilización extraterrestre sobre el ser humano y su lugar de procedencia, la Tierra, una especie de "mensaje en una botella" interestelar. La placa en sí fue diseñada y popularizada por el astrónomo americano y divulgador científico Carl Sagan.
Tras explorar Júpiter, el Pioneer 10 continuó su exploración en las fronteras del sistema solar. Su misión terminó oficialmente el 31 de marzo de 1997. A la misión Pioneer 10 le sucedió poco después una misión similar Pioneer 11. En la actualidad el Pioneer 10 se dirige hacia la estrella Aldebarán en la constalación de Tauro adonde llegará dentro de unos dos millones de años.