Pimiento
Keywords: Pimiento, Ají, Baya, Calcio, Capsicum, Chile (Capsicum), Europa, Humedad
El pimiento incluye a una gran variedad de plantas diferentes bajo la misma denominación. Algunas variedades son picantes y se utilizan como especia. Otras variedades no lo son o lo son levemente.
En España se denomina pimiento exclusivamente a la hortaliza verde y dulce. Las variedades picantes o de otro color se denominan por otros nombre compuestos (como pimientos de Padrón, pimientos del Piquillo, pimientos morrones). Las variedades que no son hortalizas o tienen otra presentación más elaborada cambian completamente de nombre (como la guindilla, el pimentón, el chile ó ají).
Las denominaciones principales son: right|thumb|Pimientos verdes
- Varias plantas de la familia de las Piperaceas, destacándose el género pimiento, que incluye a la pimienta negra (piper nigrum), que está presente en casi todas las cocinas del mundo. Diferentes preparaciones de la planta de pimienta negra producen granos de pimienta blanca y verde. También el género peperomia es incluido en esta familia por algunos autores.
- Plantas del género capsicum de la familia Solanaceae incluyen al pimiento o morrón y al chile o ají picante. Estas plantas han dado origen a la escala Scoville para medir el grado de picante de los pimientos. Una de la especie más conocida es la Capsicum annuum
- La Pimienta rosa también llamada pimienta peruana o pimiento del Caribe son de una planta relacionada con el castaño, de la especie Schinus molle de la familia anacardiácea.
- La especie Zanthoxyum piperitum es producida por una planta perteneciente a la familia rutaceae
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Origen
El pimiento o chile es originario de América, donde era consumido por los nativos. Esta hortaliza fue introducida en Europa por los españoles, desde donde se extendió al resto del continente.
Cultivo
Para el cultivo, es necesaria una temperatura ambiente media de 20°C, sin demasiados cambios bruscos y con una tasa de humedad no demasiado alta. Requiere gran cantidad de luz, sobre todo durante el primer período de crecimeinto después de la germinación. El suelo ideal son los que poseen buen drenaje, con presencia de arenas y materia orgánica. Todos estos requerimientos hacen que sean cultivados en invernaderos, donde el manejo de las condiciones exteriores son más controlables. Las variedades dulces son principalmente obtenidas de invernaderos.
Características
Es una hortaliza de carácter anual, cuyo fruto es en forma de baya, de diferente coloración y tamaño de acuerdo a la variedad. Pueden encontrarse frutos de color blanco, amarillo, verde, rojo, naranja y morado. En su interior son huecos, salvo por las semillas que se encuentran en el centro, alrededor de una ramificación interna, separadas de la carne. La coloración de las semillas es amarillo pálido. La carnosidad del pimiento también varía según la especie.
Uso gastronómico
El pimiento tiene un uso muy extendido como condimento. Los mayas lo utilizaban en la preparación del cacao caliente. Actualmente, se los consume frescos, fritos o asados, en conservas y para pimentón, triturando o moliendo los granos. Es un ingrediente tradicional de las comidas de México y Perú. Aporta calcio, vitamina A y vitamina C al organismo.