Pimienta
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Del latín pigmentum. Su nombre científico es Piper Nigrum. Perteneciente a la familia de las Piperáceas, es una planta tropical originaria de la India y Java.
Fue introducida en Grecia por Alejandro Magno. La leyenda cuenta que Eudoxo de Cícico fue el primer europeo que además de otras especias trajo la pimienta.
Los árabes controlaron el comercio de la pimienta y otras muchas especias durante siglos y después de la caída del Imperio Bizantino fue Venecia quien distribuía y recogía el oro para pagar a Oriente por la pimienta y otras especias casi de un modo exclusivo. Fue un producto tan raro y caro que era usado como moneda de cambio durante la edad media.
Su alto valor fue una de las razones por la que los portugueses buscaron la ruta hacia las islas de las especias en oriente, rodeando África.
Las variedades de pimienta son debidas a la distinta maduración de los granos de la planta:
- La Pimienta negra se recoge a la mitad de su maduración.
- La Pimienta verde son granos totalmente sin madurar.
- La pimienta blanca es grano totalmente maduro sin cáscara.
- La pimienta molida es una mezcla de la negra y la blanca.
Se usa en todo el mundo como condimento, tanto en embutidos como mezcla para salmuera o en distintos guisos y platos salados.
La llamada pimienta roja nada tiene que ver con la pimienta negra Piper Nigrum, es en realidad chile picoso en polvo y su nombre proviene de la época del descubrimiento de América.