Pigmeo
Keywords: Pigmeo, Asia, Baka, Batak, Contrapunto, Estatura, Filipinas, Metro, Ostinato
En un contexto antropológico, un pigmeo es un miembro de un pueblo de cazadores y recolectores que viven en selvas ecuatoriales y que se caracteriza por su baja estatura: los hombres miden menos de 1,50 m de media.
En un contexto más general, un pigmeo puede ser cualquier cosa de tamaño inusualmente pequeño. Por ejemplo, una especie animal, como el chimpancé pigmeo o el elefante pigmeo.
Los pigmeos se encuentran a traves de todo África central, con menores números en el sureste de Asia. Los grupos más estudiados son los Mbuti de la selva de Ituri en la República Democrática del Congo, que fueron el tema de un estudio de Colin Turnbull (The Forest People (1962)). Entre los demás grupos africanos estan los Aka, Baka, Binga, Efé y Twa.
Los pigmeos africanos son particularmente conocidos por su música vocal, habitualmente caracterizada por una improvisación comunal de denso contrapunto. Simha Aron dice que el nivel de complejidad polifónica de la música de los pigmeos fue alcanzada en Europa en el siglo XIV, aunque la cultura pigmea es no escrita y antigua, siendo algunos grupos pigmeos las primeras culturas conocidas en algunas zonas de Africa. La música penetra la vida diaria y hay canciones para el entretenimiento así como para eventos y actividades específicos.
Formalmente, la música consiste en, como mucho, sólo cuatro partes, y puede ser descrita como un "ostinato" con variaciones, o similar a una passacaglia, en que es cíclica. De hecho, está basada en repetición de periodos de igual longitud, que cada cantor divide usando diferentes figuras rítmicas específicas de diferentes repertorios y canciones. Este interesante caso de etnomusicología y etnomatemáticas crea una superficie detallada de variaciones sin fin de no sólo el mismo periodo repetido, sino de la misma pieza de música. Como en algunos gamelan balineses, estos patrones están basados en un superpatrón que nunca es oído. Los pigmeos mismos no aprenden su música o piensan en ella en este marco teórico, sino que la aprenden al crecer.
Entre los grupos asiáticos están los Agta y los Batak (en las Filipinas), los Semang (en la Península Malaya) y los residentes de las Islas Andamán.