Península Valdés
Keywords: Península Valdés, Ballena franca austral, Chubut (Argentina), Cormorán, Gaviota, Guanaco, Mar Argentino, Mara, Zorrino
La península Valdés es un accidente costero sobre el Mar Argentino, en la provincia de Chubut. Presenta una porción de tierra de contorno casi rectangular unida al continente por el istmo Carlos Ameghino.
thumb|Península Valdés
La península presenta dos amplias escotaduras: al norte el golfo de San Matías y, al sur, el golfo Nuevo y una menor, alargada, la caleta Valdés, al este. El clima es frío y árido con escasa vegetación y la fauna característica de las mesetas patagónicas: maras, algunos guanacos, zorros, zorrinos y diferentes especies de aves.
En las costas la fauna marina es abundante y variada. Por ley provincial, se ha creado el Área Natural Protegida Península Valdés, que comprende su espacio terrestre, áereo y una franja de tres millas marinas a su alrededor.
Esta península es uno de los destinos turísticos mas importantes de la Argentina y convoca anualmente a miles de visitantes del país y el exterior. Gracias a las políticas de protección implementadas, la población de ballena franca austral se encuentra en lenta recuperación.
Cada invierno estas ballenas pueden ser avistadas durante su época de apareamiento y parto. El avistamiento de ballenas se ha convertido en una de las actividades turísticas mas importantes del país. Es habitual ver a la hembra de esta ballena adulta ser cortejada por varios machos que buscan copular. Será ella quien elegirá con quién hacerlo.
Otras especies que pueden encontrarse son: el elefante marino de un solo pelo, lobos marinos rodeados de sus harenes, pingüinos de Magallanes, cormoranes y gaviotas.
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