Pedro Menéndez de Avilés

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Pedro Menéndez de Avilés, (Avilés, 1519 - Santander, 17 de septiembre de 1574), fue el primer gobernador español de Florida. Fundó la ciudad de San Agustín el 28 de agosto de 1565, el primer gran asentamiento europeo en los actuales Estados Unidos. right|framed|Pedro Menéndez

Tenía 56 años cuando alcanzó el máximo rango dentro de la armada española. En 1554 estuvo al mando de la flota que envió el rey Felipe II a Inglaterra para casarse con la reina María. En 1561 dirigió la flota de galeones que trasportaban los metales preciosos desde México hasta España. Después de unos años en los que la fortuna parecía serle esquiva, fue nombrado adelantado de Florida para explorala y colonizarla. Llegó a su destino el 28 de agosto de 1565, día de San Agustín. Allí se encontró con una colonia de protestantes franceses en St. Johns, a la que combatió y venció, iniciando el dominio español en esos territorios. Después de estos hechos recorrió el Caribe persiguiendo piratas, regresando a España en 1567.

En su honor, Avilés recibe el nombre de Villa del Adelantado.