Parásito
Keywords: Parásito, Alga, Anticuerpo, Antígeno, Artrópodo, Bacteria, Célula, Eucariotas, Feto
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Un parásito es aquel ser vivo que pasa una parte o la totalidad de su vida en el interior o exterior de otro ser vivo de diferente especie, llamado hospedador (a veces, de forma incorrecta, huésped) a expensas del cual se nutre, produciéndole o no lesiones.
Los parásitos pueden ser seres vivos de muchos tipos diferentes, como virus, bacterias, hongos, protozoos, helmintos, artrópodos, algas, y plantas superiores.
En una definición precisa, es una relación anisoespecífica, en la que el parásito es dependiente metabólicamente de su hospedador, y provoca en él una respuesta inmunologica. Por tanto, en el sentido estricto de la definición, el feto de los mamíferos) en el útero de su madre no puede ser considerado un parásito, ni tampoco un microdepredador.
La ciencia que estudia los parásitos es la parasitología. La interacción biológica entre dos especies, parásito y hospedador se denomina parasitismo. Dado que la mayoría de los microorganismos que producen infecciones son estudiado en por la microbiología, la parasitología se encarga de estuduiar exclusivamente los seres eucariotas, ya sean unicelulares, pero complejos (protozoos) de parásitos pluricelulares (metazoos) como los platelmintos, nematodos, artrópodos, etc. En ocasiones, es díficil diferenciar el fenómeno del parasitismo del comensalismo, la simbiosis, la foresis, o la depredación, por lo que estos límites varian de un autor a otro.
Un parásito debe vencer la acción del sistema inmune del huésped para tener éxito. Las interacciones antígeno-anticuerpo son más complicadas cuanto mayor sea la complejidad de los amtígenos. Las células de los eucariotas posee una gran cantidad de antígenos comparada con las de bacterias o virus. Un recurso de inmunoevasión para el parásito es el de formar antígenos que se parezcan a los del huésped (mimetismo). Otro recurso es el de adherir antígenos del huésped a la superficie externa del cuerpo del parásito (enmascaramiento antigénico). El resultado es que el hospedador invadido no reconoce al parásito como invasor o la respuesta que produce no es totalmente efectiva.
Clasificación de los parásitos
- Según las parte del cuerpo del ser hospedador que parasitan:
- Ectoparásitos: Si viven fuera del organismo, como los piojos (Pediculus humanus).
- Endoparásitos: Si viven dentro del organismo como la tenia (Taenia solium).
- Según la forma en que pueden parasitar:
- Parásito facultativo: Puede parasitar diferentes especies como las sanguijuelas.
- Parásitos obligatorios: Sólo pueden parasitar una sola especie y no pueden vivir fuera del ser hospedador. Estos parásitos son considerados más evolucionados que los facultativos, porque desarrollan adaptaciones específicas con el hospedador. A veces estas adaptaciones también afectan al hospedador, fenomeno que se llama coevolución.