Papaya
Keywords: Papaya, Centroamérica, Cerveza, Enzima, Fruto, Hermafrodita, Papaína, Tropical
right|thumb|200px|Papaya La Papaya, también conocida como melón de árbol, es el fruto de la especie Carica papaya, de la familia Caricaceae.
La planta de la especie carica papaya posee un tronco sin ramas, de una altura entre 1.8 y 6 metros, coronado por follaje en forma palmeada, provisto de largos pedúnculos. El tronco conserva aun en los especímenes maduros una textura suculenta y turgente, escasamente leñosa. En el tronco la especie presenta numerosas cicatrices características, producto del crecimiento y caída consecutivas del foliaje superior. La savia es de consistencia lechosa, y tóxica para el ser humano.
Las hojas poseen largos pedúnculos y lóbulos, midiendo las hojas hasta 24 centímetros de diámetro y los tallos alrededor de 61 cm. Los frutos poseen una textura suave y una forma oblonga, y pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa. Pudiendo pesar hasta 9 kilogramos, en la mayoría de los casos no suelen pesar más de 500 o 600 gramos. La talla de los frutos disminuye en función de la edad de la planta. Los frutos y las flores se desarrollan en racimos justo debajo de la inseción de los tallos de las hojas palmeadas.
La especie carica papaya presenta dioecia naturalmente, pero la selección artificial ha producido individuos hermafroditas.
Localización
Originaria de los bosques tropicales de centroamérica, la planta de la papaya se cultiva en la actualidad en la mayoría de los países tropicales del orbe.
La papaya si bien es conocida como fruta de consumo, es mucho más conocida a nivel industrial por ser la fuente de la enzima llamada papaína, de la citada enzima se producen más de 1000 toneladas anuales en el mundo entero. La utilidad de dicho producto derivado está en la fabricación de cerveza, cosméticos e industria alimenticia principalmente en la cárnica.