Palos de la Frontera
Keywords: Palos de la Frontera, 1642, 1998, Cristobal Colón, Cristóbal Colón, Descubrimiento de América, Edad Media, Fresa, Guadiana
Palos de la Frontera es una localidad situada a la izquierda del río Tinto, muy cerca de la desembocadura y unión con el río Odiel, y a 13 km de la capital, Huelva. Pertenece al partido Judicial de Moguer, con una población de 7.009 habitantes, según cifras oficiales a 1 de enero de 1998, y una superficie de 48,12 km².
Palos fue cuna del descubrimiento de América y sus hombres fueron protagonistas de la hazaña colombina, hecho importante que trajo expectativas de desarrollo para una España y Europa en expansión comercial y que señala el paso definitivo de la Edad Media a la Moderna.
Palos, pueblo marinero, ha tenido un retroceso en esta actividad en los últimos años, centrada en la captura de marisco, dejando paso a la industria, con parte importante dentro del Polo Industrial de la provincia y a una nueva agricultura que ha propiciado el renacer de las potencialidades del municipio. Es una agricultura basada en el regadío y en el cultivo de las fresas, extendiéndose por tierras hasta ahora sin uso, hasta los lindes de las propias fábricas.
Históricamente su denominación procede del vocablo romano Palus ("laguna"), y de hecho se llamó únicamente Palos hasta 1642, pero a mediados del siglo XVI los primeros cronistas del Descubrimiento, Gonzalo Fernández de Oviedo y Francisco López de Gómara, creyendo que Palos y Moguer eran un sólo pueblo, crearon el incorrecto Palos de Moguer, que se extendió con gran velocidad, pasando a enciclopedias y manuales de estudio. Algo parecido sucedió con fray Juan Pérez y fray Antonio de Marchena, con los que crearon un sólo personaje: fray Juan Antonio Pérez de Marchena.
En mayo de 1642, el Concejo Municipal de Palos adoptó el nombre de Palos de la Frontera, aprovechando que el rebelde Marqués de Ayamonte hizo pasar las tropas portuguesas del Guadiana al Tinto, y para poner un "apellido" a Palos, que tapara el que lo hacía desaparecer como pueblo, uniéndolo a la más poderosa ciudad vecina.
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De visita
Entre sus monumentos destaca la Iglesia de San Jorge, de estilo gótico mudéjar, con una puerta ojival llamada la de "los novios". En su interior se pueden contemplar un alabastro inglés del siglo XIII con la figura de Santa Ana, un retablo de cerámica toscano del siglo XVII y unos frescos renacentistas del siglo XVI. Junto a esta construcción encontramos los restos del castillo de Palos.
Una estatua de Martín Alonso Pinzón, capitán y regidor de esta villa y protagonista de la hazaña del Descubrimiento. La Casa Museo de Martín Alonso Pinzón, en la que se pueden admirar útiles de navegación, pinturas y mapas relacionados con la gesta colombina; las visitas se realizan previa cita en el Ayuntamiento.
Saliendo de Palos se llega a la Fontanilla, brocal romano, y fuente donde se abastecían los barcos palernos en la época del descubrimiento, y según cuentan, así lo hizo el propio Colón antes de partir.
En la carretera hacia Huelva encontramos La Rábida, uno de los más bellos rincones del municipio y en él encontramos el monasterio franciscano, lugar donde se fraguó el viaje de Colón. Se recomienda visitar su iglesia mudéjar, en la que se pueden admirar un crucificado y una virgen de los Milagros del siglo XIV.
También se puede visitar en este entorno el Parque Botánico José Celestino Mutis, con especies autóctonas y americanas, y cerca el monumento a los Descubridores. A él se llega por una avenida en la que se muestran todos los escudos de los piases iberoamericanos, realizados en azulejos. También en este entorno se encuentra la Universidad Internacional de Andalucía, Sede Iberoamericana Santa María de la Rábida, el Foro Iberoamericano, construcción moderna y de multiusos como palacio de congresos, conciertos y espectáculos, El Muelle de la Carabelas, enfrente, lugar de exposición permanente, donde podemos revivir la aventura americana y se pueden visitar las réplicas de las 3 carabelas que se realizaron para la celebración del V Centenario.
Río abajo encontramos el Muelle de la Reina, donde, a través de Icaro, se conmemora el vuelo entro los dos continentes del Plus Ultra. Y en la costa se pueden visitar la Playa de Mazagón, un Parador de Turismo y el Puerto Deportivo con modernas instalaciones.
De compras
Podemos encontrar artesanía de cerámica en las tiendas del pueblo y recuerdos diversos en el Monasterio de la Rábida y en el Centro de Recepción del Muelle de las Carabelas.
Podemos adquirir en sus establecimientos o en las cooperativas el exquisito fresón de Palos así como vino mosto en las bodegas del pueblo y hornazos en sus confiterías.
Gastronomía
Por su condición de tierra marinera su gastronomía está compuesta por platos preparados con especies de la zona: chocos con patatas, caballas con tomate, gambas blancas, langostinos o cigalas.
En la repostería destacan los hornazos de almendra y cidra y de postre el sabroso fresón.
Fiestas
Las fiestas patronales de San Jorge, el día 23 de abril.
El 15 de Agosto la Virgen de los Milagros, patrona de la villa, a quien se visita en Romería el último domingo de agosto.
Se conmemoran las efemérides de la salida de las carabelas, el 3 de Agosto, el regreso de las carabelas, el 15 de marzo y la salida del Plus Ultra, el 22 de enero.
Durante los meses de Julio y Agosto, la Diputación Provincial programa actividades culturales en el Foro Iberoamericano: conciertos, danza, teatro, ópera, etcétera.