Nube
Keywords: Nube, Atmósfera, Gota, Júpiter (planeta), Latín, Luz visible, Marte (planeta), Missouri
thumb|right|Nubes Una nube es una masa visible formada por cristales de nieve o gotas de agua suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan toda la luz visible, y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas como para que la luz las atraviese, y entonces se ven grises o incluso negras.
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Tipos y clasificación de nubes
right|thumb|300px|Cirros y altocumulos
La clasificación de nubes en base a sus características visuales proviene de la Organización Meteorológica Mundial y viene recogida en el International Cloud Atlas. Los nombres oficiales de los diferentes tipos de nubes se dan en Latín. Existen tres géneros (genera) fundamentales:
- Cúmulos (Cumulus): Nubes de desarrollo vertical
- Estratos (Stratus): Nubes estratificadas
- Nimbos (Nimbus): Nubes capaces de formar precipitación
Los grupos anteriores se encuentran en nubes de tipo bajo, medio o alto dando lugar a una clasificación de 10 tipos: Cumulus, Cumulonimbus, Stratus, Stratocumulus, Nimbostratus, Altostratus, Altocumulus, Cirrus, Cirrostratus y Cirrocumulus.
Además de estas existen diferentes tipos de niebla y un grupo aparte de nubes denominado: Nubes orográficas en el que encontraremos:
- - Nubes lenticulares
- - Nubes de Banner.
Nubes en los planetas del Sistema Solar
En planetas distintos de la Tierra las nubes pueden estar compuestas de otro material. Las nubes de Venus están hechas de gotas de ácido sulfúrico. Marte posee nubes de agua y de dióxido de carbono. Titán está cubierta de una densa niebla de hidrocarburos la cual oculta nubes de metano. Los planetas gigantes Júpiter y Saturno tienen nubes superiores de amoníaco y poseen nubes intermedias de hidrosulfuro de amonio y nubes profundas de agua. Urano y Neptuno poseen posiblemente nubes profundas análogas a las jovianas y poseen nubes superiores de metano.
Curiosidades
Elefantes en el cielo.
Utilizando el mayor mamífero terrestre para calcular la masa de las nubes.
Por Robert Krulwich
3 de septiembre de 2003.
(Traducción de un artículo aparecido en ABCNews.com actualmente inaccesible)
¿Alguna vez te has preguntado cuanto pesa una nube?. ¿Y un huracán?. Un meteorólogo ha realizado ciertas estimaciones sobre ello y sus resultados quizá te sorprendan.
Empecemos con una simple nubecilla blanca -un cúmulo. ¿Cuanto pesa el agua contenida en un cúmulo? Peggy LeMone, científica senior del National Center for Atmospheric Research de Boulder,_Colorado ha hecho números. «El agua de una pequeña nube pesa arededor de 550 toneladas,» calcula. «O, si deseas convertirlo a algo quizá más intuitivo, piensa en elefantes.»
Masas flotantes
«Supongamos que un elefante pesa alrededor de seis toneladas,» dice, «eso significaría que el agua contenida en un cúmulo típico sería de alrededor de cien elefantes.»
La simple existencia del equivalente al peso de cien elefantes en agua flotando en el cielo nos lleva a otra pregunta: ¿qué la sostiene allí?. «Antes que nada, el agua no se encuentra en partículas del tamaño de un elefante, se encuentra en el estado de partículas muy muy pequeñas», explica LeMone. «Y, esas partículas flotan en el aire caliente ascendente.» Aun así, el concepto de tal cantidad de agua flotando en el cielo sorprendió incluso a un meteorólogo como LeMone. «De hecho, no tenía ni idea de lo que pesaría una nube cuando me puse con los cálculos», dice.
Sopesando poblaciones de elefantes
¿Y cuantas unidades-de-elefante existen en una gran nube de tormenta -diez veces mayor en todas las dimensiones que la nubecilla considerada antes? De nuevo, LeMone hizo los cálculos: unos 200.000 elefantes. Si ampliamos los cálculos a un huracán del tamaño de Missouri los números se vuelven realmente grandes. «Lo que estamos haciendo es sopesar el agua contenida en un metro cúbico extraido teóricamente de una nube y multiplicarlo por el número de estos contenidos en todo un huracán,» explica. ¿El resultado? cuarenta millones de elefantes. Eso implica que, el agua contenida en un huracán pesa mas que el total de todos los elefantes que hay sobre el planeta. Quizás incluso más que todos los que hayan existido sobre el planeta. Y eso, es un montón de agua.
Referencias
- International Cloud Atlas publicado por la World Meteorological Organization, Ginebra, Suiza, 1987.
- Cloud dynamics, R.A. Houze, Academic Press, 1993. ISBN 0123567711.