Nopal
Keywords: Nopal, Cactaceae, Cactus, Caryophyllales, Clase (biología), Clasificación científica, División (biología), Especie, Estambre
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| Imagen no existente Nopal.jpg Nopal | ||||||||||||
| Clasificación científica | ||||||||||||
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El nopal es un género de la familia de las cactáceas que crece en regiones desérticas, desde la zona meridional de México hasta Nicaragua.
Es una planta muy rústica que llega a convertirse en un arbusto de entre 1 y 2 m. de alto, con segmentos alargados y estrechos de unos 8 a 25 cm. de longitud por 3 a 6 de anchura de color verde grisáceo. Los gloquidios de las areolas son blancos con 2 espinas generalmente de hasta 4 cm. Las nopaleas se diferencian de las opuntias por la forma de la flor. En éstas los pétalos están cerrados, formando un tubo por donde asoman los estambres de color rojo oscuro, al igual que los pétalos; mientras que en el género opuntia éstos son extendidos.
Las paletas jóvenes de este cactus son usadas en la cocina mexicana. Recibe distintas denominaciones:
- Palera.
- Tuna, que se emplea tanto para denominar a la planta, como al fruto higo chumbo.