Natación
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La natación es un metodo por medio del cual los humanos (y otros animales) se mueven a sí mismos en el agua. Nadar es una actividad recreacional atractiva, particularmente, en paises calidos y en areas con vias acuaticas naturales. La natación también es un deporte competitivo que trae muchos beneficios a la salud, sin embargo, ciertas técnicas básicas y precauciones de seguridad son necesarias para participar en deportes acuáticos.
thumb|250px|right|Estilo braza.
Técnica
El cuerpo humano, compuesto mayormente de agua, posee cerca de la misma densidad del agua. Por lo tanto, mantenerse a flote, requiere tan solo de la propulsión de agua hacia abajo relativo al cuerpo; a la vez, el movimiento transverso requiere una pequeña propulsión de agua en dirección contraria a la dirección del movimiento deseado, debido generalmente al empuje hidrodinamico. Esta propulsión normalmente se logra usando las manos como paletas, y pateando para empujar el agua fuera del cuerpo.
Con la practica, la técnica puede convertir un nadador lento o moderado en un nadador relativamente rapido. Debido a que la velocidad se convierte directamente en distancia, la misma tecnica que mejora en la velocidad ayuda también a uno a desplazarse más distancia con el mismo esfuerzo.
El Torso y las piernas se deben mantener paralelas a la superficie del agua en la medida de lo posible. Las piernas caidas o un torso torcido dramaticamente aumentan el arrastre disminuyendo asi el desplazamiento.
Trate de mantener una mano apontando directamente sobre la cabeza, apuntada hacia delante lo más que se pueda. Esto aumenta la extensión total del nadador con respecto al agua, substancialmente aumentando la velocidad. Este es un efecto que es usado mucho por los diseñadores de botes y inconscientemente usado también por "nadadores buenos por naturaleza."
Trate de maximizar el tiempo que dura en el torso porque este es más angosto en la mayoría de los nadadores. Esto reduce el roce con el agua aumentando la velocidad.
Un numero de estilos de nado han sido desarrollados basado en la implementación de alguno o todos estos principios.
Historia
Desde épocas primigenias el ser humano ha tenido que adaptarse al medio que le rodea, y uno de ellos es el acuático. Si tenemos en cuenta que el planeta Tierra está formado por tres cuartas partes de agua podremos comprender la importancia y la necesidad del hombre de adaptarse a este medio.
La natación se conoce desde la época prehistorica. Dibujos de la era de piedra en la "caverna del nadador" cerca de Wadi Sora (o Sura) en la parte sudoeste de Egipto. Referencias escritas datan desde el año 2000 A de C., incluido GIlgamesh, la Iliada, La Odisea, La Biblia (Ezequiel 47:5), Actos 27:42, Isaiah 25:11), Beowulf, y otras sagas. En 1538 Nicolas Wynman, profesor aleman de idiomas, escribió el primer libro sobre la natación, titulado: "Colymbetes". El nado competitivo en Europa empezo alrededor del año 1800, mayormente usando el estilo de pecho. El estilo croll, entonces conocido el "trudgen" fue introducido en 1873 por John Arturh Trudgen, que lo copio de los indios nativos de América.
La natación paso a ser parte de los primeros juegos Olímpicos modernos de 1896 en Atenas. En 1902 el estilo trudgen fue mejorado por Richard Cavill, usando la patada continua. Em 1908, la asociación mundial de natacion (FINA Federation Internationale de Natation) fue creada. El estilo mariposa fue en un principio una variación del estilo pecho, hasta que fue aceptado como un estilo autónomo en 1952.
Nado Competitivo
El nado competitivo es nadar con el fin de mejorar el desempeño, normalmente se busca mejorar el tiempo de nado. El nado competitivo se hizo popular en el siglo XIX, y es un evento importante de los Juegos Olímpicos. El cuerpo que se encarga de administrar el nado competitivo es FINA, que incluye subramas de grupos locales como el United States Swimming (USS) en los Estados Unidos. FINA coordina cuatro disciplinas de natación, nadadas en differentes distancias.
- Libre se refiere a "cualquier estilo", y en el nado competitivo no restringe las acciones que tome el nadador, excepto durante la porción libre del nado combinado. En la práctica casi todos los eventos libres se efectuan con el estilo croll. Los eventos se hacen en distancias de 50mts, 100mts, 200mts, 400mts, 800mts y 1500mts.
- Los eventos en Mariposa requieren que las acciones del nadador tengan simetria bilateral (el lado izquierdo del cuerpo debe hacer lo mismo que el derecho). Este estilo es el que exige más fuerza y el que consume más energia de todos. Los eventos se hacen en distancias de 50mts, 100mts, y 200mts.
- Pecho, de donde se evoluciono la mariposa, tiene la restricción adiccional que las manos del nadador deben ser empujadas hacia el frente jutas desde el pecho y que los codos deben permanecer debajo del agua. Es el estilo mas lento en el nado competitivo. Los events se realizan a distancias de distancias de 50mts, 100mts, y 200mts. Este estilo, tanto como la mariposa, requieren de mucha fuerza en los hombros.
- Espalda no tiene restricciones de simetria, pero los nadadores deben permanecer de espalda durante todo el evento, menos durante la vuelta que se hace en la pared. Este estilo se hace, en escencia, como una inversión del crol - el competidor mueve sus brazos hacia atrás sobre sus hombros, alternamente, y empuja dentro del agua para producir el avance, unido a una patada parecida a la de crol. Los eventos se realizan a distancias de 50mts, 100mts, y 200mts.
El estilo de espalda y crol se conocen como estilos de axis-largas porque el cuerpo esta en una posicion mucho mas alongada que en los estilos de pecho y mariposa, que se conocen como estilos de axis-corta.
A la vez, hay un número de combinaciones en los eventos en el nado competitivo.
- Relevo, donde un número de nadadores nada secuencialmente. Estos eventos se realizan en distancias de 4x50mts libre (ruta corta, piscinas de 25mts solamente), 4x100mts libre y 4x200mts libre.
- Relevo Individual, donde un nadador nada los estilos de Mariposa, Espalda, Pecho y Libre en ese orden. Los eventos se realizan en las distancias de 100 mts. (ruta corta, piscinas de 25mts solamente), 200 mts, y 400 mts.
- Relevo combinado, donde cuatro nadadores nadan los estilos Espalda, Pecho, Mariposa, y Libre en ese orden. Los eventos se realizan en distancias de 4x50mts combinado (ruta corta, piscinas de 25mts solamente)y 4x100mts combinado.
Las reglas estan en la [página de reglas] en ingles de FINA
El nado competitivo tradicionalmente ha sido dominado por Estados Unidos, pero recientemente esa dominación a sido retada por Australia, donde la natación es un deporte recreacional de mucho auge popular, tanto como en el campo competitivo para los espectadores como los competidores. El éxito de los nadadores australianos como Ian Thorpe, Michael Klim, Grant Hackett, y Kieren Perkins es un renacerde la antigua era de oro de la natación australiana de los años 1950 y 1960, que tuvo nadadores de la talla de Shane Gould y Dawn Fraser, pero por el momento los nadadores americanos liderados por Michael Phelps, Colin Cordes, Natalie Coughlin, Kaitlin Sandeno, and Kara Lynn Joyce le daran una competencia reñida a los australianos como lo hicieron en las Juegos_Olímpicos_de_2004
También existen un número de otras competiciones de nado, por ejemplo los nados de aguas abiertas de 5km., que pasaron a ser parte de los Juegos Olímpicos desde el año 2000, el nado de larga distancia del Canal de la Mancha, o la circunavegación de la Isla de Manhattan. El record mundial del nado más largo sin parar lo tiene Martin Strel quien nado 504km sin parar en el 2001 en el rio Danubio. También nado el río Mississippi en el 2002 en 66+2, un total de 3885km. Vicki Keith posee el record de la persona con mayor numero de records mundial de larga distancia.
La natación es también parte importante de otros deportes, tales como: Water Polo, Nado Sincronizado, el pentatlón moderno y triatlón. (Ver lista de Deportes acuaticos).