Narval
Keywords: Narval, 1756, Animal, Ballena azul, Ballena franca austral, Beluga, Cachalote, Canadá
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| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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El narval es un mamífero cetáceo odontoceto perteneciente a la familia de los monodóntidos.
Habita en los mares árticos, normalmente en pequeños grupos de 5 a 7 individuos. Presenta un moteado característico en la piel, carece de aleta dorsal y alcanza una longitud que oscila entre los 4 y los 6 metros sin contar el largo apédice cefálico, exclusivo de los machos, y que no es más que un largo diente (en raras ocasiones son dos) que puede llegar a medir hasta 2 metros y pesar hasta unos 10 kilos. Se trata de uno de los incisivos superiores del animal que se presenta retorcido a modo de sacacorchos. Los narvales exhiben una considerable reducción en el número de piezas dentales con respecto al resto de los odontocetos y éstas pueden llegar a desaparecer en los adultos, excepto en los machos, en los que siempre persiste el largo incisivo que utilizan aparentemente sólo con funciones de defensivas y de peleas rituales. Los narvales son cetáceos de gran actividad vocal.
Se cree que la introducción por parte de los vikingos de dientes de macho de narval a las rutas comerciales de la Europa medieval originó la leyenda del unicornio. Durante siglos se atribuyeron propiedades medicinales y de protección contra venenos a los cuernos de unicornio.
El narval fue un animal importante para la economía de los pueblos esquimales. Éstos cazan aún en Groenlandia y Canadá lo que conocen con el nombre de tugalik como fuente de proteínas, de grasa como combustible y para la iluminación de lámparas. Anteriormente, se aprovechaban también otros productos tales como los dientes para confeccionar cabezas de arpón y los tendones a modo de hilo.
Véase también
- Lista de artículos relacionados con animales
| Cetáceos | |
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| Ballena austral - Ballena azul - Ballena gris - Beluga - Cachalote - Delfín - Delfín nariz de botella - Inia - Marsopa - Narval - Orca - Rorcual - Yubarta | |