Mundo árabe
Keywords: Mundo árabe, 622, Al-Andalus, Arabia, Arabia Saudí, Argelia, Bahrein, Bereber, Chad
Se llama mundo árabe (en árabe, al-`ālam al-`arabī العالم العربي) al conjunto de los países en los que los hablantes de lengua árabe son mayoría. Por extensión, el conjunto de personas que forman los que tienen alguna forma de árabe como lengua materna.
thumb|right|Los países árabes (en verde)La existencia del mundo árabe es consecuencia de la conquista islámica a partir del año 622, primero de la Hégira. Los árabes originales habitaban la península de Arabia y algunas regiones circundantes. Los conquistadores musulmanes en su expansión extendieron fundamentalmente dos cosas: su religión, el Islam, y la lengua oficial del Estado islámico, el árabe. La implantación de una y otra en las zonas conquistadas fue variable según las poblaciones. Así, hubo poblaciones que adoptaron ambas cosas, como son la mayoría de las que actualmente componen el mundo árabe, de religión predominantemente musulmana. Hubo, sin embargo, quienes adoptaron la lengua árabe pero no la religión islámica, como es el caso de las numerosas minorías cristianas que hasta hoy existen en varios países árabes (maronitas, nestorianos, coptos, mozárabes en el desaparecido Al-Andalus, etc.). Hubo también quienes adoptaron el Islam pero no la lengua árabe: es el caso de las minorías no árabes en países árabes (bereberes, kurdos, nubios) o de regiones tempranamente conquistadas que mantuvieron su lengua original, como Irán.
El concepto de "árabe", por tanto, aunque esté estrechamente ligado al Islam por razones históricas y culturales, es exclusivamente lingüístico y no debe confundirse con el de "musulmán". De hecho, el 80% de los musulmanes no es de lengua árabe.
En la actualidad, se consideran parte integrante del mundo árabe los Estados miembros de la Liga Árabe, es decir, Arabia Saudí, Argelia, Bahrein, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Iraq, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos (con el Sáhara Occidental anexionado), Mauritania, Omán, Palestina, Qatar, Siria, Sudán, Túnez, Yemen, Somalia, Yibuti y las islas Comores. Estos tres últimos no tienen una población mayoritariamente árabe, pero suelen considerarse tales en base a su participación en la Liga. Existen minorías de lengua árabe en países circundantes como Chad, Turquía, Irán, Israel (parte de la Palestina histórica) y otros. Los arabohablanes suman unos 200 millones de personas.
En Libia se encuentra la frontera que tradicionalmente divide al mundo árabe en dos: el Mágreb o Poniente y el Máshreq o Levante. En la actualidad, Libia se encuadra políticamente dentro del primero, y es Estado miembro de la Unión del Mágreb Árabe (UMA).
El concepto de mundo árabe o nación árabe es relativamente moderno y está ligado a los nacionalismos europeos que vinculan el idioma con la estructura política. Compite en cierta medida con el concepto de Umma o comunidad de musulmanes. El panarabismo o nacionalismo árabe es la ideología que pretende tender a la unión de todos los países árabes en una sola entidad política. A él se debe el concepto de nación árabe. El mundo árabe es designado a menudo en lengua árabe con la expresión "del Golfo al Océano" (min al-jaliy ilà l-muhit من الخليج إلى المحيط ), aludiendo a dos de los grandes accidentes geográficos que lo delimitan: el Golfo Pérsico ("Golfo Arábigo" en árabe) al Este y el Océano Atlántico al Oeste.