Muiscas
Keywords: Muiscas, 1536, 1541, Agricultura, Algodón, Artesanía, Bogotá, Cacique
En lengua Chibcha significa "gente" y fue el nombre dado a las naciones que habitaban el altiplano cundiboyacence en la parte central de Colombia en el tiempo de la llegada de Los Conquistadores. De acuerdo con estudios y análisis utilizando carbono 14 estos grupos se establecieron en el áera hacia el año 550 AC. Al tiempo de la llegada de los españoles formaban una confederación regida por el Zipa en Bogotá y el Zaque en Hunza (Hoy Tunja). Se creía que los Zipas eran descendientes de la luna (Chía) y los Zaques del sol (Zué). Vivían del intercambio de maiz, papa, granos. Eran execelentes orfebres, trabajaban el oro, intercambiaban esmeraldas, telas, cerámicas y sal con naciones vecinas y de las riberas del Río Magdalena.
Desde el punto de vista cultural, los Muiscas se asemejaban al pueblo inca; practicaban la agricultura con ayuda de un extenso sistema de regadío, tejían telas de algodón y eran grandes expertos en la artesanía del oro, realizando finísimas láminas decoradas con motivos de alambre o cintas, y figuras antropomorfas muy estilizadas. Después de los incas, los chibchas constituyeron estados sometidos al férreo control del poder personal autoritario de los caciques y formaban una unidad muy desarrollada culturalmente en el momento del encuentro con los españoles.
Además de utilizar esmeraldas como moneda para el trueque, realizaban el rito en el cual el cacique o máximo sacerdote cubría su cuerpo con polvo de oro y se sumergía en la laguna de Guatavita, a cuyo centro se desplazaba en una balsa. Esta ceremonia dio origen al mito de El Dorado que atrajo a los aventureros españoles que acudieron en busca de lugares donde abundara el oro, pero que no existían en la realidad. La llegada de los conquistadores españoles en 1536 derrumbó sus estructuras políticas y sociales; fueron sometidos en 1541 y en el siglo XVIII su cultura ya estaba prácticamente extinguida.
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