Miguel Grau Seminario
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Miguel Grau Seminario (n. el 27 de julio de 1834 en Piura, Perú - † a bordo del monitor Huáscar en el Combate Naval de Angamos, Punta Angamos, 1879). Almirante de la Marina de Guerra del Perú y destacado marino.
Hijo del Teniente Coronel grancolombiano don Juan Manuel Grau y Berrío, natural de la ciudad de Cartagena de Indias, quien llegó al Perú formando parte del ejército del Libertador Bolívar. Nacionalizado peruano, se casó con doña María Luisa Seminario y del Castillo, piurana de nacimiento e hija de don Fernando Seminario y Jaime, alcalde ordinario del cabildo piurano y regidor perpetuo.
thumb|300px|Gran Almirante del Perú Miguel Grau Seminario
Nacimiento y niñez
El 1 de setiembre de 1823 fondea en el Callao, procedente del norte, la barca “Chimborazo”. Trae a bordo al Libertador del Norte, general Simón Bolívar que viene al Perú para desterrar el poderío español y asegurar, la independencia de las nacientes repúblicas de América.
thumb|300px|Frontis de la casa en donde nació y vivió sus primeros años el héroe Miguel Grau Seminario en la ciudad de Piura, hoy convertida en museo.
Simón Bolívar desembarca en compañía de aguerridos soldados. Son los famosos soldados del “Húsares de Colombia”. A ellos se une, en suelo peruano, otro distinguido militar, igualmente nacido en el territorio de la Gran Colombia, llegado al Perú un año antes. Es el teniente coronel Juan Manuel Grau y Berrío, oriundo de Cartagena y de noble ascendencia catalana.
El militar colombiano sobresale entre los suyos por sus hechos de armas. Después de tomar parte, a órdenes del general Antonio José de Sucre, en 1823, en la campaña de Arequipa, conocida como la “Segunda expedición a intermedios”, se bate valerosamente integrando las tropas auxiliares del ejército colombiano, en los campos de Junín y Ayacucho, en la célebre Batalla de Ayacucho, que consolidaron en forma definitiva la emancipación peruana y afianzaron la libertad de América.
Cuando el Libertador, cumplida su misión, tiene que regresar a Colombia, el 3 de setiembre de 1826, se despide con un estrecho abrazo del Comandante Grau, cuyos eficientes servicios el Perú aún necesita.
En enero de 1827, se produce en Lima un movimiento de profunda raíz peruanista, que trae como resultado la supresión de la Constitución Vitalicia, la elección del general La Mar como presidente de la República y el conflicto con Colombia. En ese momento, el entonces teniente coronel Juan Manuel Grau y Berrío revela sus sentimientos de verdadero afecto al Perú y toma parte, al lado del almirante Martín Jorge Guise, fundador de la Marina de Guerra del Perú, en la campaña de Guayaquil, que concluye con la rendición y ocupación de esa plaza el 1 de febrero de 1829.
Cuando las tropas peruanas dejan la ciudad del Guayas y termina el conflicto, Grau y Berrío, se retira del servicio activo. Es que ha conocido en Piura, a quien pronto será la compañera de su vida. Poco tiempo después forma su hogar en San Miguel de Piura con la dama piurana Luisa Seminario y del Castillo, de distinguido origen.
La vida de la familia Grau Seminario se desenvuelve feliz y tranquila. Transcurren así cinco años durante los cuales el Perú se desangra en guerras intestinas para cimentar la paz interior. Grau no interviene en esas contiendas civiles. Luego de haber luchado en las gestas libertarias durante casi una década, decide mantenerse al margen de las contiendas internas. Por ello, se limita a contemplar, ajeno a toda intervención política, como en la naciente república se suceden en el gobierno, héroes y valerosos jefes de la campaña emancipadora, como los de Andrés de Santa Cruz, José de La Mar, Antonio Gutiérrez de la Fuente, Agustín Gamarra, entre otros.
Llega el año 1834, cuando a poco de fracasar la dictadura del general Pedro Bermúdez, fulguran esperanzas de paz y orden constitucional, con el general Luis José de Orbegoso en el poder. En este ambiente nace en el hogar de los Grau Seminario, el 27 de julio, víspera del aniversario nacional del Perú, un niño al que bautizan con el nombre del santo patrono de la ciudad. Ese niño es Miguel Grau Seminario. Nació en la casa signada con el número 62 de la calle Mercaderes, hoy calle Tacna, de la ciudad de Piura, siendo bautizado el 3 de setiembre de 1834, “de un mes y siete días de nacido”, en la parroquia de San Miguel, por el presbítero Santiago Angeldonis. Este presbítero, luego del protocolo, asentó y suscribió la partida, bajo el número 953.
thumb|250px|Curiosa fotografía de Grau, vestido con traje civil
El capitán de fragata AP Manuel I. Vegas, en su libro “Historia de la Marina de Guerra del Perú”, 1821 – 1924, editada en Lima en 1929, la hacer la biografía de Miguel Grau dice, refiriéndose a sus antepasados, lo siguiente: “Por sus venas corría la sangre nobilísima de los Grau y Berrío, de Barcelona descendiente del famoso marino don Jofré de Grau, cuyo linaje era el mismo de los condes de Barcelona y que se inmortalizó en el sitio de Biar durante la conquista de Valencia. Por la línea materna venía de los Castillo y de los Seminario, rama menor de los Colonna, ilustres de Córcega, Lepanto y Roma”.
El genealogista Felipe A. Barreda, en su estudio titulado “El Caballero de los Mares, Almirante Miguel Grau”, Lima, 1959, establece el linaje de los Grau a partir del siglo XIII, mencionando al igual que el capitán de fragata AP Manuel I. Vegas, el entroncamiento de Miguel Grau Seminario con Jofré de Grau y, por consiguiente, con los Soberanos de la ciudad Condal. Según este trabajo genealógico, “don Juan Manuel Grau y Berrío, padre del Almirante Grau, nació en Cartagena de Indias (Colombia), el 15 de agosto de 1799 del matrimonio de don Juan Francisco Grau y Girona, natural de Sitges, Cataluña, y de doña María Josefa Casiana Berrío y Pérez, también de Cartagena de Indias, hija a su vez de don José Antonio de Berrío y Guzmán, Fiscal de la Audiencia de Nueva Granada y Caballero de la Orden de Carlos III y de doña Juana de Dios Pérez”. Con referencia a la línea materna del héroe se expresa en dicha investigación que “la dama Luisa Seminario y del Castillo, madre de Miguel Grau, fue hija de don Fernando Seminario y Jaime, Regidor de Piura y de doña María Joaquina del Castillo y Talledo, precisándose el origen de la familia Seminario, oriunda de la ciudad de Tolosa en Guipúzcoa”.
Carrera Naval
thumb|250px|Gorra que fue usada por el Almirante Miguel Grau Seminario. Museo Naval del Perú en el Callao.
Guardiamarina
A poco del nacimiento de Miguel Grau, vienen años trágicos para el Perú. Intrigas políticas provocan levantamientos y divisiones, imperando la anarquía. Para refrenar intentos revolucionarios del Mariscal Agustín Gamarra en el sur, el Presidente Orbegoso se dirige al Cusco. En su ausencia el sargento Pedro Becerra se amotina en el Callao, en la madrugada del 1 de enero de 1835, apoderándose del Castillo del Real Felipe. La insurrección es develada a los pocos días por el general Felipe Santiago Salaverry, quien es proclamado Jefe Supremo de la República. Siguen meses de incertidumbre y zozobra que culminan con el pacto que celebran Luis José de Orbegoso y el Presidente de Bolivia, general Andrés de Santa Cruz, para unir las dos repúblicas en una confederación. Ante el peligro de la invasión boliviana, Salaverry logra consolidar su gobierno y, enseguida, marcha al sur para combatir a Santa Cruz, que al frente de numeroso ejército, ha cruzado las fronteras del territorio peruano.
Se libran grandes batallas: Gramadal, Puente de Arequipa, Uchumayo, con resultados favorables a las armas peruanas. Pero los bolivianos triunfan en la sangrienta batalla de Socabaya, a inmediaciones de Arequipa, el 7 de febrero de 1836. Salaverry, derrotado, es sometido a consejo de guerra y condenado a muerte, por haberse opuesto a la Confederación Peruano – Boliviana. El Perú, vencido, desaparece como tal dentro de la órbita de Bolivia. Andrés de Santa Cruz, luego de la batalla de Socabaya, implanta la Confederación Peruano – Boliviana, de la que él es protector con omnímodos poderes, y el Perú es dividido en dos Estados: Nor Peruano y Sur Peruano. Los anti confederados peruanos con la complicidad del ministro Portales de Chile, que arrastró a esa nación a una guerra contra la Confederación, por defender sus intereses económicos en el puerto de Valparaíso, la hacen desaparecer luego de la batalla de Yungay, el 20 de enero de 1839.
En 1839, el Perú sólo tiene un navío de guerra, el pailebot “Vigilante” de 79 toneladas de desplazamiento, con un cañón por todo armamento. Poco después, se adquieren nuevos buques y cuando el país comienza a convalecer, la chispa de la guerra se enciende nuevamente en el sur. Invadida Bolivia, el mariscal Gamarra muere en la sangrienta batalla de Ingavi, librada a fines de 1841 en territorio boliviano.
Desatada la guerra y muerto el presidente Gamarra, el teniente coronel Manuel Grau y Berrío juzga que debe retornar al ejército para defender su segunda patria. Escribe a Lima a su viejo jefe y amigo, el general Antonio Gutiérrez de la Fuente, ex Vicepresidente de la República que ejerció el mando supremo y le pide una colocación en filas. La respuesta favorable, no se hace esperar. El general Gutiérrez de la Fuente, en carta del 6 de enero de 1842, expresa al teniente coronel Grau que acepta sus servicios “con entusiasmo” y lo llama a la capital (Ver Carta de respuesta del general Antonio Gutiérrez de La Fuente al coronel Manuel Grau y Berrío).
thumb|250px|Patio principal de la casa en donde nació y jugó durante sus primeros años Miguel Grau Seminario
En abril de ese año el teniente coronel Grau y Berrío, se incorpora a la Secretaría del general Gutiérrez de la Fuente, quien lo destina a Ayacucho. En junio se celebra la paz con Bolivia por el Tratado de Puno, pero se enciende la guerra civil. El general Francisco Vidal, Segundo Vice Presidente del Consejo de Estado, ejerce el poder desde la muerte del mariscal Gamarra en Ingavi. En el mar la barca “Limeña” y la corbeta “Yungay” se baten a la vista de Paita.
En noviembre el general Vidal, que ejerce el mando supremo como Jefe del Poder Ejecutivo, después de derrotar a Torrico, el 17 de octubre, en la batalla de Agua Santa, cerca de Pisco nombra a don Juan Manuel Grau y Berrío, Vista de Aduana de Paita.
En Paita la actividad marítima es grande. Todos los navíos que hacen el tráfico entre Panamá y el Callao tocan en su rada. Funciona en el puerto la Escuela Náutica que, para formar pilotos capaces de dirigir con acierto la marina mercante nacional peruana, fundara el vencedor de Yungay, Gran Mariscal Agustín Gamarra. Al pequeño Miguel que sólo tenía 8 años le fascina la inmensidad del océano. Su vocación naval comienza a despertar.
Mas la anarquía sigue. El general Manuel Ignacio de Vivanco se subleva en Arequipa en enero de 1843 y marcha sobre la capital de la República, con el reconocimiento de casi todo el sur. Vidal en Lima, al comprobar la fuerza del movimiento revolucionario, deja Palacio de Gobierno para dirigirse al extranjero y, el 16 de marzo, asume el Gobierno don Justo Figuerola, Primer Vice Presidente del Consejo de Estado. El 20 de ese mes, un golpe militar que se hace en la capital a nombre de Vivanco, depone a Figuerola.
Miguel Grau tiene ahora 9 años y ha seguido los primeros cursos de instrucción primaria sin comprender la razón de estos gobiernos efímeros que detienen el progreso del país. El muchacho, listo y resuelto, ha sido educado con dureza por el padre para conseguir con ello templar su carácter y acerar su voluntad. Como siente la atracción irresistible del mar, obtiene en marzo de 1843, tras de continuos ruegos, el permiso paterno para embarcarse en un bergantín dedicado al tráfico marítimo entre Paita y otros puertos de nuestro litoral y de los países del norte hasta Panamá. El capitán del buque es don Manuel Francisco Herrera, gran amigo de Juan Manuel Grau, padre del pequeño Miguel. La profesión está decidida y el niño de 9 años logra imponer su voluntad y se hace marino. En casa quedan los padres y tres hermanos más: Enrique, Dolores y Ana. El comienzo de su carrera naval, no tiene buenos augurios. El buque zozobra y el aspirante a grumete salva en forma milagrosa, retornando al hogar para volver al colegio.
Al año siguiente, en 1844, Miguel Grau, que siente la nostalgia del mar, ruega y suplica al padre que le conceda la autorización pedida para regresar a bordo. Don Juan Manuel, que presiente el porvenir de su hijo, vuelve a acceder. Esta vez queda definitivamente consagrada la carrera náutica de Grau, que se embarca en diferentes buques, a veces con breves retornos a la patria y al hogar paterno de Paita. En esos viajes recorre todos los mares y los puertos más importantes del mundo, así como otros que recién se abrían a los marinos occidentales.
Igualmente visita las lejanas y entonces desconocidas islas oceánicas. El mismo almirante nos ha dejado una relación circunstanciada y concisa de los azares de ese período de su existencia. El interesantísimo relato que el propio Grau hace de sus viajes, entre marzo de 1843 y agosto de 1853 está a disposición del lector en Relación de los buques en que ha navegado MIguel Grau
thumb|300px|Monumento al Gran Almirante del Perú Miguel Grau Seminario en el Callao
La relación de viajes anterior, fue escrita de puño y letra por el almirante Miguel Grau. “El Comercio” de Lima, en su edición del sábado 13 de marzo de 1954, incorporó una copia fotográfica de esta relación.
Durante estos viajes el precóz marino aprende la ciencia y el arte de la navegación y conoce a hombres de muchos países que hablan distintos idiomas. De regreso al Perú, el piloto Grau, que ya es un lobo de mar, se establece en Lima, donde reanuda sus estudios a fin de prepararse para ingresar a la Marina de Guerra del Perú.
Ese año 1853 en que Miguel Grau deja la marina mercante, para convertirse en aspirante a oficial de la Marina de Guerra del Perú, don Juan Manuel Grau, su padre, ya cesante y enfermo, atravesando por angustiosa situación económica, consigue que, en atención a sus méritos militares y leales servicios prestados al Perú, las Cámaras Legislativas asignen a su favor una pensión de gracia, de por vida, de cuarenta pesos mensuales. Aprobada en la Cámara de Diputados el otorgamiento de dicha pensión, la Comisión Militar del Senado la aprueba, igualmente, con un honroso dictamen, en que se califica al Teniente Coronel Juan Manuel Grau y Berrío como “viejo soldado de la independencia americana”. El texto de este dictamen, que fundamenta la Ley que se expide el 16 de noviembre de 1853, lo podemos leer en Dictámen del Senado de la República del Perú a favor del coronel Juan Manuel Grau y Berrío.
Durante los viajes del joven Miguel Grau, la Marina de Guerra del Perú, se había incrementado. Permanente preocupación del Presidente Ramón Castilla y Marquesado, el militar genial y gran organizador del país, ha sido la de reforzar la escuadra. El Perú cuenta ahora con más buques: el “Rímac”, construido en Nueva York, de 1,300 toneladas y armado con cuatro cañones, la fragata “Mercedes”, los bergantines “Guise” y “Gamarra” y las goletas “Peruana” y “Héctor”.
El 14 de marzo de 1854, gobernando el Perú el sucesor de Castilla, General José Rufino Echenique, libremente elegido en comicios públicos, Miguel Grau, de 19 años de edad es guardiamarina. Ha logrado su viejo anhelo de servir a la patria en el mar. Un cuarto de siglo después morirá también en el mar, ofrendando la vida por la patria en el más grandioso y sublime heroísmo.
Alférez de Fragata
El guardiamarina Miguel Grau Seminario desempeña eficientemente sus obligaciones. Destaca entre sus compañeros como excelente práctico y verdadero conocedor de todo lo relacionado con la navegación. Es un hombre franco, sincero, de reposado temperamento, con la tranquilidad de la propia suficiencia, competente y hábil, valeroso, decidido y enérgico. Se distingue asimismo por su carácter reflexivo, moral austera y acendrados principios religiosos.
thumb|300px|Monumento al Gran Almirante del Perú Miguel Grau Seminario en la ciudad de Matucana (sierra de Lima)
Grau a los 20 años es un hombre formado. Y es que de la niñez pasó de un salto a la edad de la propia responsabilidad. Se hizo hombre a los 9 años, forjando en las rudas faenas de a bordo, junto con una vigorosa contextura física, una recia personalidad espiritual.
El competente guardiamarina sirve primero en el “Rímac” por espacio de 6 meses y, luego, pasa, el 2 de octubre de 1854, al pailebot “Vigilante”, en el que permanece más de 10 meses para ser trasladado a continuación al vapor de ruedas “Ucayali”.
Estando Miguel Grau embarcado en el “Vigilante”, ocurre un hecho revelador de su espíritu humanitario, del que en el curso de su vida daría muchas pruebas al igual que de su preocupación por cumplir estrictamente sus deberes de marino. A las 14H00 del 10 de junio de 1855, cuando el pailebot navegaba rumbo a Paita, entre Máncora y Punta Sal, con mar gruesa, y el horizonte nublado, el aspirante de marina, Manuel Bonilla, que se hallaba en el castillo de proa de la nave, cayó al agua. Grau, que en esos momentos se desempeñaba como oficial de guardia, dispuso que el buque se detuviera de inmediato y se echaran al agua algunos cabos y un bote, en el que se lanzó con 6 tripulantes, con la decisión, que resultó infructuosa, de salvar al náufrago. En el parte que Grau pasó ese mismo día al Comandante del buque, dando cuenta de tan lamentable suceso, expresa que “todos sus esfuerzos resultaron inútiles, pues el mencionado pilotín no sabía nadar”. Y agrega: “Sin embargo de esto me mantuve en su busca tres horas, por si conseguía siquiera su cadáver”. Concluye el parte con las siguientes palabras, que traducen su pesar por esa desgracia: “después regresé a bordo sin ninguna esperanza” (el parte al que se hace referencia corre en original en el Archivo del Ministerio de Defensa, Comandancia General de la Marina, año 1855, que se conserva en el Museo Naval del Callao).
Por aquella época Ramón Castilla ha vuelto al poder, luego de derrotar en la Batalla de La Palma, el 5 de enero de 1855, al general Rufino Echenique.
Pese al ambiente revolucionario y a los cambios de gobierno la Escuadra ha mejorado con la adquisición de nuevas unidades. Castilla compró, al concluir su primera administración, la fragata “Amazonas” de 1,300 toneladas de desplazamiento y 33 cañones. Echenique siguió el empeño de su antecesor en fortalecer nuestro poderío naval adquiriendo en Inglaterra la fragata mixta “Apurímac” de 1,600 toneladas con 34 cañones, y las goletas “Loa” y “Tumbes” de 700 y 400 toneladas, respectivamente, armada la primera con 4 cañones y la segunda con 2.
El 4 de marzo de 1856 Grau recibe su primer ascenso. El 10 de ese mes el Comandante General de Marina devuelve al Ministro del ramo, con el “cúmplase y anotaciones de ordenanza”, los despachos de los oficiales ascendidos. En esa relación figura el alférez de fragata Miguel Grau, a quien se destina al ”Apurímac”, el mejor buque de la Escuadra, que comanda el experimentado marino, Capitán de Navío José María Salcedo.
A los 8 meses de servir Grau en el “Apurímac”, y cuando este buque se encuentra en el sur, estalla en Arequipa, el 10 de noviembre de 1856, la revolución que proclama al ex Presidente de la República General Manuel Ignacio de Vivanco. La insurrección que gana prontamente el departamento de Moquegua, es de franca tendencia conservadora, de abierta oposición, por tanto, a la Constitución liberal promulgada el mes anterior, así como a las leyes de exagerado extremismo votadas por la Convención y que afectan a la Iglesia, entre otras las que, sin ninguna razón, prohíbe el establecimiento de la Compañía de Jesús en el territorio de la República.
thumb|250px|Estampa de Santa Rosa de Lima, que se encontró en el camarote de Grau a bordo del "Huáscar" el 8 de octubre de 1879
El movimiento de Vivanco gana adeptos y la Escuadra Peruana se pronuncia a su favor. . En el “Apurímac” el Teniente Segundo Lizardo Montero promueve la sublevación. Grau, que sin duda juzgó peligrosos para la nacionalidad los principios liberales de la Carta de 1856, siguió con otros oficiales a Montero, su amigo y paisano. Al “Apurímac” se unen muy poco después el “Tumbes”, el “Loa”, el “Guise” y el “Izcuchaca”.
El levantamiento a bordo del “Apurímac” ocurre en la rada de Arica el 16 de noviembre de 1856. En oficio de 20 de esa mes (que se encuentra en el archivo de la Comandancia General de la Marina), el comandante del buque, Capitán de Navío José María Salcedo, da parte a la Comandancia General de Marina “de la inesperada sublevación de la fragata acaecida la tarde del 16” y en cabezada por “el teniente segundo Juan Lizardo Montero”. En la nota se explican los pormenores de la sublevación, realizada cuando “bajó a tierra con el objeto de visitar al señor coronel Nicolás Freyre, Comandante General de la Dirección de Observaciones del Sur”. Dice enseguida cuales eran los oficiales que quedaron a bordo de guardia y menciona, entre otros, al “alférez de fragata don Miguel Grau”. Concluye el comandante Salcedo informando que los sublevados habían “desconocido la autoridad del Gobierno”; que se reunieron con los presos políticos de los pontones “Caupolicán” y “Highlander”, y que proclamaron al general Vivanco “Supremo Regenerador de la República”.
Pero la revolución, que adquiere los francos caracteres de una guerra civil, fracasa. La escuadra vivanquista pasa por el Callao en enero de 1857 y luego sigue al norte del litoral peruano. Los insurrectos toman Trujillo y luego, Chiclayo, de donde se retiran perseguidos por Castilla, para embarcarse en Paita y caer en el Callao el 22 de abril, librando furiosa batalla en las calles del puerto. Derrotado Vivanco, se retira al sur, atrincherándose en Arequipa, ciudad que resiste un largo asedio, y que finalmente es dominada en marzo de 1858, después de sangriento combate. Los marinos complicados en el pronunciamiento entregan los buques y son separados del servicio. La fragata “Apurímac”, última en rendirse, fondea en el Callao el 25 de ese mes de marzo y se pone a disposición del Gobierno.
Miguel Grau no forma ya parte de la Marina de Guerra del Perú, pero vuelve siempre al mar. Regresa a la marina mercante como capitán de una barca inglesa y hace viajes entre América y Asia, que sirven para afirmar sus conocimientos náuticos.
Casi a los dos años y, mientras el alférez de fragata separado del servicio navega en buques mercantes, por países lejanos, surge en el Perú un conflicto internacional. El Ecuador para arreglar sus deudas con acreedores británicos, ha cedido extensos territorios de la región fronteriza, pero ubicados dentro de los límites del Perú. Ramón Castilla anula todos esos actos ocupando sin combate el puerto de Guayaquil en enero de 1860, y convoca después un Congreso Constituyente que dicta, en noviembre de ese año, una nueva Constitución, suprimiéndose algunas de las liberales reformas de la Carta de 1856. El mariscal Ramón Castilla y Marquesado evoluciona radicalmente y pasa del liberalismo al conservadorismo, justificando así, quizá, en esta última etapa de su segunda administración, el pronunciamiento de Vivanco de noviembre de 1856, al que Miguel Grau prestó concurso. La Constitución de 1860, va a regir en el Perú, salvo pequeñas interrupciones, hasta 1920 en pleno siglo XX.
thumb|350px|Sarcófago de Grau en la Cripta de los Héroes en el Cementerio Museo de Lima "Presbítero Matías Maestro"
El 11 de abril de 1861 el Congreso Nacional expide la justísimo y esperada ley de reparación, ordenando que se inscriba en la lista militar a todos los Jefes y Oficiales del Ejército y de la Armada que fueron borrados de ella en virtud del decreto dictado el 15 de enero de 1855, diez días después de la Batalla de La Palma. Al mes siguiente, el 25 de mayo, el mismo Congreso promulga otra ley a mérito de la cual quedan comprendidos en los efectos de la anteriormente citada los “Generales, Jefes y Oficiales, que hallándose o no en servicio, tomaron parte de la revolución que terminó el año 1858”.
Al cabo de tres años de ausencia, Grau, comprendido en los efectos de las mencionadas leyes de reparación, vuelve a la patria. En diciembre de 1861 se presenta al Gobierno y pide, acompañando su despacho de Alférez de Fragata, que se declaren los goces que le corresponden como indefinido. El recurso que lleva fecha 6 de diciembre y que corre en original en su expediente de reconocimiento de servicios (ver Solicitud de MIguel Grau pidiendo que se declares los derechos que le corresponden como indefinido).
En observancia de las disposiciones citadas por Grau, el 24 de abril de 1862 se resuelve favorablemente su solicitud, ordenándose inscribir al “alférez de fragata Miguel Grau” en el “Escalafón General de la Armada” con “7 años y 27 días de servicios”, y a la vez se le expide “cédula de licencia indefinida”, con el goce de “12 pesos y 6 ½ reales” (en el Libro V, titulado Nombramientos y Ascensos (1854 – 1864), del Archivo del ex Ministerio de Marina, que se conserva en el Museo Naval del Perú, en el Callao, aparece en la página 17, el asiento Nº 102, que contiene el texto de la licencia).
Solucionada su situación en la Marina de Guerra del Perú, como oficial en retiro, Grau continua en la marina mercante todo el tiempo que dura la segunda administración del mariscal Ramón Castilla, quien concluye su periodo de gobierno el 24 de octubre de 1862 y entrega la banda presidencial al mariscal Miguel de San Román. Fallecido el nuevo presidente el 4 de abril de 1863, asume transitoriamente el poder el Segundo Vicepresidente, general Pedro Diez Canseco, hasta el 5 de agosto de ese año que regresa de Europa el Primer Vicepresidente, general Juan Antonio Pezet. Al mes siguiente, en setiembre, Grau es llamado al servicio activo y ascendido.
Efectivamente, el 12 de setiembre de 1863, el Comandante General de Marina, capitán de navío José María Silva Rodríguez transcribe al señor Ministro de Estado en el despacho de Guerra y Marina, la siguiente Orden General de la Armada: “Por decreto supremo de fecha de ayer, se ha llamado al servicio activo al alférez de fragata don Miguel Grau, que se hallaba en la condición de indefinido, expidiéndole al mismo tiempo despachos de teniente segundo de la Armada”. Y al día siguiente se dicta una resolución que dice: “Su señoría el Comandante General del Departamento, se ha servido destinar a la dotación del vapor “Lerzundi” al teniente segundo de la Armada, don Miguel Grau”.
Menos de tres meses después, el 4 de diciembre, Grau es ascendido a teniente primero graduado (en el mismo libro citado, en la página 122, corre el asiento Nº 304, sobre este ascenso de Miguel Grau).
En Comisión a Europa
[[Imagen:4ases1.jpg|thumb|450px|Los Capitanes de Navío Miguel Grau Seminario, Manuel Ferreyros, Aurelio García y García y el Contralmirante Lizardo Montero eran conocidos como los "Cuatro Ases" de la Marina de Guerra del Perú en el año 1879.]]
En el “Lerzundi” de 850 toneladas con 6 cañones, construido en Filadelfia en 1853, e incorporado a la Marina de Guerra del Perú cuatro años más tarde, Miguel permanece a bordo sólo cuatro meses, durante los cuales estrecha su amistad con el comandante del buque, el prestigioso marino capitán de corbeta Aurelio García y García, intimidad que permanecerá inalterable hasta el día de la muerte de Grau.
En la revista de comisario que mensualmente se realiza en todos los buques de la Escuadra, y cuya relación se remite a la Comandancia General de Marina, figuran por última vez los nombres de García y García, como Comandante del “Lerzundi” y de Grau, como su segundo, en el mes de enero de 1864. Y es que el Gobierno envía con premura a Europa a ambos jefes, así como a otros marinos, con el encargo de construir y adquirir modernas unidades navales que permitan reforzar la Escuadra y hacer frente a cualquier agresión. Días antes de partir, el 8 de enero, se concede a Grau la efectividad del grado de teniente primero (que corre en el mismo libro analizado, en la página 129, asiento Nº 19).
La decisión del Presidente de la República, General Pezet de comprar nuevos buques se justifica no sólo porque los que existen carecen de los más modernos elementos de combate, sino porque las relaciones con España se tornan delicadas y difíciles (ver Consecuencias de la Capitulación de Ayacucho). Fragatas españolas de primera línea surcan costas peruanas desde julio del año anterior causando alarma y recelo a los gobiernos de Perú y Chile, no obstante que la expedición, según se asegura, tiene un carácter exclusivamente científico.
Empero, los temores de un conflicto se confirman a raíz de reclamaciones diplomáticas por incidentes entre colonos españoles y el dueño de un fundo en el norte de la costa peruana, y el 14 de abril de 1864, la escuadra española integrada por las fragatas “Resolución” y “Triunfo” y la cañonera “Covadonga” ocupa las islas Chincha, sin provocación ni aviso alguno, arriándose el pabellón peruano.
Para explicar el atropello, el Comandante de la Escuadra española, Brigadier Luis Pinzón, habla de perentorios reclamos de súbditos españoles, y en circular al Cuerpo Diplomático afirma haber ejecutado un acto de reivindicación de derechos usurpados a la Corona de España desde la batalla de Ayacucho del 9 de diciembre de 1824.
De inmediato los representantes extranjeros acreditados en Perú, secundan las altivas protestas del gobierno peruano por la ocupación de parte del territorio nacional y expresan que “se seguirá considerando a las Islas Chincha como pertenecientes a la República peruana”.
El Congreso Americano que se reúne en Lima y que lo integran Plenipotenciarios de Gobiernos amigos del Perú, apoya también con toda decisión la enérgica actitud del Gobierno peruano, de absoluto rechazo a la ocupación de las islas, y dirige una nota al Jefe de la Escuadra Española, con fecha 31 de octubre, defendiendo la soberanía del Perú sobre las islas. En uno de sus principales párrafos la nota dice así: “Esta ocupación a que no precedió la negativa por parte de Perú a satisfacer reclamos clara y expresamente individualizados; que no fue consecuencia de una declaración de guerra hecha con arreglo a las prescripciones de la ley internacional; que se ejecutó bajo el amparo de un derecho de reivindicación y de un estado de tregua inconciliable con la independencia indisputada de la República del Perú, hiere los derechos de todos los Estados del Continente e introduce justas y fundadas alarmas en orden a los designios de la España sobre su condición de Naciones independientes”.
Mientras estos hechos ocurren y las gestiones diplomáticas se tramitan, los marinos peruanos en Europa han intensificado sus actividades para la compra de buques, con positivos resultados. La misión confiada a ellos ha sido cumplida honrosamente, habiéndose examinado y reconocido las naves más apropiadas que pueden adquirirse de inmediato, activándose a la vez los trabajos de construcción de dos blindados.
En efecto, dos semanas antes de la ocupación de las islas Chincha, el 30 de marzo de 1864, se firmó en Londres con la casa J. A. Samuda & Brothers, la construcción de la fragata “Independencia”, cuyo costo se estipuló en £ 108,000.00. Los firmantes por Perú, fueron el Cónsul del Perú, don Enrique Kendall y el capitán de fragata Aurelio García y García.
Meses después, en agosto, se decide en Europa la adquisición de dos corbetas francesas, y confirmando esta resolución los Delegados Fiscales en Londres, señores Manuel Pardo y don José Sevilla, escriben el 1 de setiembre de 1864 al capitán de navío José María Salcedo para que proceda sin demora a la compra de los buques franceses, que se hallan en Saint-Nazaire y en Nantes, y que han sido examinados por el comandante García y García y el teniente Grau. Se trata de las corbetas “Shangay” y “San Francisco”, mandadas a construir durante la guerra de Secesión de los Estados Unidos de América por los federalistas del norte. Vencedores de los separatistas del sur y que estaban a la venta. Son buques de mucho andar, movidos a hélice, con fuerza de 500 caballos, 1,600 toneladas y armados con 14 cañones de a 70. En la mencionada carta se expresa que la resolución se adopta “después de tomar en consideración las opiniones de los señores García y García y Grau” (la carta a que se hace referencia, corre en el Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, legajo de la correspondencia con la Legación en Gran Bretaña, año 1864).
No obstante estar resuelta la compra de las corbetas, la adquisición de la “Shangay”, a la que se re bautizó como “Unión” no tiene lugar hasta fines de noviembre de 1864 y la “San Francisco” re bautizada “América”, hasta mediados del mes siguiente. Don Federico L. Barreda, nombrado Ministro en París y Londres, el 28 de agosto de 1864 que, con gran actividad y energía, había llevado a cabo las gestiones para dotar a la Marina de Guerra del Perú con las unidades, que necesitaba con tanta premura, una vez vencidas las dificultades de carácter financiero que habían demorado esta operación, se decidió a efectuarla teniendo en cuenta también el dictamen de los referidos oficiales y, en especial, el de Grau, respecto a la “Unión”.
Al particular, en carta que el 1 de setiembre de 1864 escribió el señor Barreda a don Mariano J. Sanz, su antecesor como Ministro en Londres, le dice que había reunido al comandante Salcedo “con los señores García y García y Grau” para decidir sobre la compra de las naves examinadas (“Unión” y “América”) y que después de una larga discusión resultó el acuerdo unánime para la compra de los buques (esta carta corre en el Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, legajo de la correspondencia con la Legación en Gran Bretaña, año 1864).
Adquiridas las corbetas, el teniente primero Miguel Grau Seminario, que prestaba sus servicios en Europa a órdenes del comandante Aurelio García y García, es nombrado comandante de la “Unión”. Inmediatamente Grau se dirigió a Saint-Nazaire haciéndose cargo del buque el 15 de diciembre de 1864.
Al día siguiente, el comandante Aurelio García y García escribe al Ministro de Guerra y Marina en Lima dando cuenta de los nuevos armamentos y buques comprados por el Ministro Señor Barreda y se refiere, en seguida, a la necesidad habida de “oficiales idóneos para llenar esas dotaciones”, lo que ha obligado al Ministro, dice, a solicitarle que “pusiese a su disposición al teniente primero Miguel Grau Seminario que se hallaba a sus órdenes, cosa que en el acto he verificado, pasando ese Oficial al continente”. Agrega el comandante García y García, que se ha quedado privado de los muy importantes servicios de Grau y que necesita “oficiales inteligentes”, para conservar “la mayor vigilancia en los diversos trabajos del buque, armamento y máquinas”, en atención a que se “construyen en puertos separados por largas distancias” (Esta carta corre en original en el Archivo del ex Ministerio de Marina que se conserva en el Museo Naval del Callao, legajo del año 1864).
Meses antes, el 12 de agosto, admitió el Perú la propuesta de la casa Laird Hnos. de Birkenhead, frente a Liverpool, para construir un buque sólido con aparejo de bergantín. Ese otro blindado, cuya construcción va a vigilar el capitán de navío José María Salcedo, será el “Huáscar”, el glorioso monitor, honra, fama y tumba de Miguel Grau.
El 31 de diciembre de 1864, el capitán de fragata Ignacio Dueñas, de la Comisión de Construcción Naval en Londres, escribe al Ministro de Guerra y Marina en Lima y le confirma que, el Ministro Señor Barreda, ha dado la Comandancia de los nuevos buques “América” y “Unión”, al capitán de corbeta Pardo de Zela y al teniente primero Miguel Grau.
Detenido en Inglaterra
thumb|250px|Dolores Cabero, esposa del Almirante Grau. La hermana de ella, estaba casada con el Capitán de Navío Oscar Viel y Toro comandante de la nave chilena "Chacabuco". La idea de tener que combatir con su concuñado, atormentaba a Grau.
Adquirida por el Gobierno del Perú la corbeta “Unión” salió de Saint-Nazaire, enarbolando pabellón peruano, el 18 de diciembre de 1864, tres días después que Grau tomara su mando, fondeando en el río Támesis el 22 de ese mes. El día 5 de enero de 1865, el Conde Russel, Canciller de Su Majestad Británica, escribe a nuestro Ministro en Londres, don Federico L. Barreda, para exponerle que se ha informado de la existencia en el río Támesis de “un buque de guerra bajo bandera peruana” y le pregunta si la legación lo reconocía como “perteneciente a la Marina de Perú”.
De inmediato el 7 de enero, el Ministro Barreda, contesta al Conde Russel expresándole que el buque a que se refiere es “la corbeta de guerra peruana “Unión”, construida en Francia, y mandada por el teniente de navío don Miguel Grau”. Y como Barreda comprende que la nota obedece al propósito del Gobierno inglés de mantener estricta neutralidad en el diferendo entre Perú y España, agrega en su comunicación el siguiente párrafo: “El Gobierno de S. M. debe descansar en la seguridad de que si desgraciadamente entrase mi país en guerra con alguna potencia amiga de la Gran Bretaña, el que suscribe no olvidaría ese deber ni permitiría que lo olvidasen sus nacionales”.
El 13 de enero de 1865 zarpa Grau con la “Unión” de Greenhithe, donde se encontraba fondeada y el 17 está en Plymouth. Es en este importante puerto inglés que Miguel Grau sufre arresto de 48 horas, por orden de las autoridades inglesas, bajo sospecha de haber violado la ley que regula el enrolamiento de gente de mar.
Producida la detención del comandante de la “Unión” el 18 de enero, su segundo, teniente Felipe Pardo, dirige una nota, ese mismo día, al Ministro del Perú en Inglaterra y Francia dando cuenta de aquél ingrato suceso, acaecido en circunstancias en que Grau salía de casa del almirante Jefe del Apostadero de Plymouth (Ver Carta del teniente segundo AP Felipe Pardo al ministro del Perú en Inglaterra y Francia).
Informado de lo ocurrido el Ministro Barreda, que se encontraba en París, se traslada a Londres encargando la defensa de Grau, con la celeridad que el caso requería, al abogado de Plymouth, Tilfourd Slater, a quien advierte que debe presentarse al Juzgado de Dartford a exigir que el comandante de la “Unión” sea puesto en libertad sin condiciones. Por su parte el señor Barreda dirige al Canciller británico una nota de protesta por la arbitraria prisión de Grau, denunciando la grave falta cometida por las autoridades de Plymouth, y solicita la libertad del marino peruano (ver Nota de protesta del Ministro Plenipotenciario del Perú en Inglaterra y Francia, embajador Federico L. Barreda).
El Canciller británico contestó en seguida al Ministro del Perú expresando su profundo sentimiento por lo ocurrido con el comandante de la “Unión”, quien ya se encontraba en libertad, y otorgó las más amplias satisfacciones.
Efectivamente, el 20 de enero, el abogado Slater encontró en Dartford al comandante Grau preso y acusado de que dos operarios, contratados para trabajar en clase de carboneros a bordo de la corbeta “Unión”, se habían quejado de malos tratos. De las investigaciones hechas, resultó, en la audiencia, que el comandante Grau había despedido a los quejosos por insubordinados.
El Cónsul del Perú en Londres, don Enrique Kendall, en comunicación dirigida al Ministro Barreda, dando cuenta de los hechos realizados le informa que, ventilado el juicio y sentada la protesta del Gobierno del Perú por al atropello cometido contra el comandante Grau, el Juez expresó que: “Encontraba el testimonio insuficiente para la formación de causa”, declarando “que no había lugar para la detención”, por lo que ordenó la inmediata libertad del comandante de la “Unión”".
Miguel Grau Seminario en carta de 23 de enero, dirigida al Ministro Barreda, explicó la forma como fue arrestado y las incidencias que pasó durante su arbitraria detención (ver Carta de Miguel Grau al ministro Barreda explicando la forma cómo fue detenido).
Solucionado este enojoso incidente, Grau apresuró sus preparativos para regresar al Perú. La patria lo necesitaba (los datos y documentos referidos en este título provienen de los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú, legajo de la correspondencia con la Legación en Gran Bretaña, año de 1865).
La revolución restauradora
thumb|250px|Enrique, Oscar y Miguel Grau Cabero, tres de los hijos del Almirante Grau con Dolores Cabero, en fotograía de Eugène Courret, que lo acompañaba en sus travesías a bordo del monitor "Huáscar".
Mientras el Gobierno del Perú compra corbetas en Francia y apresura en Inglaterra las gestiones para la construcción de dos blindados, continúan con España las representaciones diplomáticas a fin de obtener la más pronta devolución de las islas Chincha y el otorgamiento de una amplísima satisfacción por la afrenta hecha al honor del Perú con ese acto de piratería internacional.
Por su parte el Congreso, en el que se producen grandes y acalorados debates, dejándose oír la voz indignada del Presidente del Senado. Mariscal Ramón Castilla y Marquesado expide la ley de 9 de setiembre de 1864 que autoriza al Ejecutivo para que “haga la guerra el gobierno de España” y expulse a los españoles de las islas en que se ha arriado el pabellón del Perú.
Pero el tiempo transcurre sin que se restituyan las islas y el conflicto se agudiza. Y cuando más arrecia la excitación pública, el Gobierno del Perú por intermedio de su Comisionado, General Manuel Ignacio de Vivanco, celebra con el almirante español José Manuel Pareja, que ha reemplazado a Pinzón en el mando de la flota española, el tratado conocido con el nombre de “Vivanco – Pareja”. Más el pacto suscrito a bordo de la fragata “Villa de Madrid”, bajo la presión de un inaudito ultimátum, es inaceptable.
No obstante que expresamente se desaprueba la ocupación de las islas y el alegado título de reivindicación de derechos, el arreglo hiere el orgullo nacional de los peruanos y hace que se intensifique la indignación popular. Y es que por el Tratado además de aceptar el Perú el reconocimiento de los créditos que pudieran existir a favor de súbditos españoles, desde la época de la independencia, con la intervención de un comisario regio en las discusiones, se conviene en el pago de tres millones de pesos fuertes a favor de la Corona de España; suma que se abona de inmediato para cubrir, en concepto de indemnización, los gastos que la escuadra agresora ha soportado desde que ella misma promovió el conflicto con el grave atentado del 14 de abril de 1863. Se consigna también en el tratado, el hecho inexacto e irritante de que el Perú se había negado a aceptar la devolución de las islas.
La situación se agrava con el repudio del tratado por la opinión pública. No se concibe cómo el país que ha sido víctima del atropello pueda resultar indemnizando al agresor. Las explicaciones del gobierno de que al devolver las islas se ha saludado a la bandera y que el arreglo pactado constituye un sacrificio que salva al país de los horrores de la guerra son insostenibles, en el caldeado ambiente político, propicio a la revuelta, que no se hace esperar.
El 28 de febrero de 1865 estalla en Arequipa la revolución que encabeza el Prefecto Coronel Mariano Ignacio Prado. En Chiclayo el Coronel José Balta secunda el movimiento levantándose en armas el 12 de abril. La revolución se organiza asumiendo el coronel Prado el cargo de Comandante en Jefe de la Revolución Restauradora y el coronel Balta, el de Segundo Comandante. El Jefe Político a quien corresponde gobernar el país, en su carácter de Segundo Vicepresidente de la República, es el General Pedro Diez Canseco.
La insurrección progresa en todos los frentes y las tropas restauradoras del norte y del sur avanzan sobre la Capital ganando nuevas poblaciones. Parte de la Escuadra Peruana, al mando del capitán de fragata Lizardo Montero, se adhiere al movimiento. La “Amazonas”, el “Tumbes” y el “Lerzundi” obedecen sus órdenes.
Entre tanto Grau, que ha dejado Inglaterra el 5 de febrero, rumbo al Perú, se dirige con la “Unión” hacia las islas Madeira, junto con la “América”, comandada por el capitán de corbeta Juan Pardo de Zela. El 12 siguen los dos buques a Cabo Verde donde tocan el 20 y el 22 continúan viaje a Río de Janeiro, puerto al que arriban el 6 de marzo. Aquí Grau se dedica a componer la máquina de la corbeta que ha sufrido desperfectos en la travesía. El 26 parte en convoy con la “América” pero, al siguiente día, después de navegar más de 100 millas, Grau se ve obligado a regresar a puerto. Un furioso temporal causa graves daños a la “Unión” en su arboladura, al extremo de tener que ser remolcada por la “América”. De vuelta en Río de Janeiro las reparaciones de la “Unión”, entorpecidas por incesantes lluvias, demoran dos largos meses. Recién el 6 de junio, Grau puede hacerse a la mar. Un mes después, el 6 de julio, fondea la “Unión” en Valparaíso.
Ya desde el 1 de mayo, el Presidente de la República General Pezet había ascendido a los comandantes de las dos corbetas. El artículo único de la Orden General de la Armada, transcrita en oficio de 6 de mayo para su debido cumplimiento, dice así: “Su Excelencia el Presidente con fecha 1º del actual, y con abono a la antigüedad del 31 de marzo último, ha expedido a favor del capitán de corbeta don Juan Pardo de Zela, despacho de capitán de fragata efectivo; para el teniente primero don Miguel Grau el de capitán de corbeta (corre en el libro respectivo del escalafón de Marina, en la página 70) y al alférez de fragata don José E. Castañón el de teniente segundo”.
Miguel Grau en Valparaíso se informa con pormenores de la grave situación que atraviesa el Perú y expresa a la oficialidad del buque su firme resolución de combatir al lado de las fuerzas revolucionarias de Prado y de Balta. Nada vale ante él la solicitud que en nombre del Gobierno de Lima le formula su anciano padre Juan Manuel Grau y Berrío, que ha hecho viaje a Chile con el sólo propósito de entregarle un personal mensaje del Presidente de la República, pidiéndole sumisión al régimen constitucional. La decisión de Grau es inflexible. La “Unión” se une así a la escuadra rebelde y presta todo su apoyo a los ejércitos que combaten al gobierno.
Grau como comandante de la corbeta “Unión” realiza las operaciones que más convienen al éxito de la revolución. Patrulla las costas, traslada tropas, vigila puertos, transmite informes y, en fin, ejecuta distintas comisiones de positivo provecho para la causa que defiende. En premio a los méritos efectuados y en pleno período revolucionario, Miguel Grau es ascendido, el 22 de julio, a la clase de capitán de fragata, por el segundo Vicepresidente de la República, General Pedro Diez Canseco, que se encuentra esos días en la sierra del centro en unión del coronel Mariano Ignacio Prado, después de dominar todo el sur. Es interesante el documento que corre en original en el Archivo del ex Ministerio de Marina, escrito por Miguel Grau, parte que eleva a la Comandancia General de Marina el 5 de octubre de 1865, estando al ancla en el puerto chinchano de Tambo de Mora (ver Parte elevado por Miguel Grau a la Comandancia General de Marina el 5 de octubre de 1865).
El Gobierno de Lima por su parte, da de baja del Cuerpo de la Armada, por Orden General de 16 de agosto, a Miguel Grau, junto con otros marinos que se habían adherido a la revolución. La revolución prosigue y los combates se suceden en todas partes, con resultados favorables a los insurrectos. El coronel Balta en el norte obliga a rendirse a las tropas adictas al régimen: Piura, Chiclayo, Trujillo, Cajamarca y Huaraz reconocen la autoridad de Balta. Ganado el norte gran cantidad de tropas viaja del norte a Pisco, para unirse con las sur en Chincha y emprender en conjunto un más vigoroso empuje sobre la Capital. Los ejércitos revolucionarios entran en Lima el 6 de noviembre, obligando a capitular a las fuerzas del general Pezet.
Organizado el nuevo gobierno por el General Pedro Diez Canseco, se realiza en la capital de la República, el 26 de noviembre, un gran mitin popular en el que con aceptación de jefes del ejército se propone la dictadura, que el Presidente rechaza. La dictadura es aceptada por el coronel Mariano Ignacio Prado, Jefe de la revolución triunfante.
Se prepara sin demora al país para la guerra con España. El 15 de diciembre el Perú firma con Chile, que ya se encuentra en guerra con España desde el 6 de octubre, un tratado de alianza ofensiva y defensiva, al que después se adhieren Bolivia y Ecuador,; y el 14 de enero de 1866 se formula de declaración del estado de guerra con España como culminación de los ideales de la revolución restauradora.
Combate Naval de Abtao
Ajustada la alianza con Chile por el tratado de 5 de diciembre de 1865 y en víspera de la declaratoria de guerra a España, el Gobierno del Perú apresura la formación de una División Naval, bajo las órdenes del capitán de navío Manuel Villar, la que queda integrada por las fragatas “Amazonas” y “Apurímac” y las corbetas “Unión” y “América”, recién llegadas de Europa. A fines de diciembre salen hacia el sur para unirse a la Escuadra chilena, compuesta por la “Esmeralda” y la “Covadonga”, ésta última capturada poco antes a los españoles entre Coquimbo y Valparaíso. La escuadra navega rumbo al Estrecho de Magallanes para dar encuentro a los blindados peruanos “Independencia” y “Huáscar”, recientemente construidos, que se esperaba ya hubiesen salido de los astilleros ingleses rumbo al Callao.
El 15 de enero de 1866, al día siguiente de la declaratoria de guerra a España, la División del Comandante Manuel Villar llega a Chayahué, apostadero de la Escuadra chilena en Chiloé, al abrigo de la isla de Abato. Ese mismo día la “Amazonas” , al introducirse por uno de los estrechos canales de Abato, naufraga, quedando su casco varado en la playa.
Días después, el 21 de enero, las fragatas españolas “Villa de Madrid” y “Blanca” salen de Valparaíso en busca de la Escuadra aliada para empeñar combate. En la tarde del 7 de febrero, las fragatas españolas se aproximan resueltamente a los canales de Abato. Se baten por parte de Perú, la fragata “Apurímac”, a órdenes del Jefe de la Flota capitán de navío Manuel Villar y las corbetas “Unión” y “América”, a órdenes de los capitanes de fragata Miguel Grau Seminario y Manuel Ferreyros. Interviene la goleta chilena “Covadonga” al mando del capitán de corbeta Manuel Thompson.
Luego de dos horas de intenso fuego, las fragatas españolas abandonan los canales de Abtao con serias averías y el convencimiento de que no era posible forzar la resistencia naval de la Escuadra aliada. A los pocos días después del Combate Naval de Abtao, la Escuadra aliada se traslada a Huito, cuyo canal de acceso tiene mejores defensas que el apostadero de Chayahué.
Atestiguando la valía de las corbetas peruanas, el comandante de la “Villa de Madrid”, Claudio Alvear Gonzáles, en el parte que sobre el combate de Abtao pasó al Jefe de la Escuadra española decía, lo siguiente: “Los tiros más certeros, de más alcance y de más efecto fueron los de las dos corbetas peruanas “América” y “Unión””. Por su parte el Jefe de la Escuadra chilena Juan Williams Rebolledo, reconociendo el triunfo de Abtao, felicitó al capitán de navío Manuel Villar con la siguiente carta:
“Comandancia en Jefe de la División
- Naval Aliada
Apostadero de Chayahué
Febrero 10 de 1866
Señor Comandante General de la División Naval peruana.
Aproximándose la salida del vapor de la carrera y deseando imponer al Supremo Gobierno el hecho de armas que tuvo lugar el 7 del actual y que V. S. con tanto acierto dirigió, espero que V. S. me dará los pormenores a fin de comunicarlos.
Esta oportunidad me permite congratular a V. S. y a los Jefes, Oficiales y tripulaciones peruanas, por el arrojo y serenidad que han manifestado durante las dos horas que duró el combate, bajo un fuego sostenido por ambas partes y por el resultado favorable que se ha obtenido, el cual se debe a la Escuadra del Perú.
V. S. sabe bien cuanto importa la derrota que han sufrido las naves enemigas y la prueba que han dado sus subordinados es un motivo poderoso para esperar más tarde un espléndido triunfo.
Dios guarde a Ud.
J. Williams Revolledo”.
Después de derrotar a las fragatas españolas en Abtao, las corbetas “Unión” y “América” salen el 25 de marzo nuevamente en dirección sur al Estrecho de Magallanes, para alcanzar a los nuevos blindados peruanos, que con toda seguridad estaban en viaje al Perú. De retorno, sin encontrar a los blindados, Grau al mando de la “Unión”, fondea en Valparaíso, que había sido impunemente bombardeada el 31 de ese mes por la escuadra española. Recogiendo en este puerto al almirante Manuel Blanco Encalada, nuevo Jefe de la Escuadra chilena y algunos otros marinos, la “Unión” retorna A Huito, en donde permanece hasta el 15 de mayo en que se dirige nuevamente a Valparaíso. De este puerto, vuelve al sur hacia Ancud, para reunirse con el resto de la flota aliada, en espera de los acorazados peruanos.
En el norte, la guerra continúa y el almirante español Casto Méndez Núñez, al mando de siete navíos, decide incendiar el Callao, así como lo ha hecho con Valparaíso. Cumpliendo su anuncio, el 2 de mayo rompe los fuegos de 300 cañones sobre el puerto peruano. Después de más de cuatro horas de intenso bombardeo, la Escuadra española se retira en derrota, con sus naves averiadas, para no regresar jamás. Ese día los peruanos lavaron la afrenta al honor nacional peruano por la alevosa ocupación de las islas Chincha. En dicho combate, muere el Ministro de Guerra y Marina, José Gálvez, tribuno liberal.
Arresto en la isla San Lorenzo
La fragata “Independencia” y el monitor “Huáscar”, que el Perú esperaba ansiosamente, salieron de sus respectivos astilleros del Támesis y del Mersey, en enero de 1866, al mando de los comandantes Aurelio García y García y José María Salcedo. Los buques se juntan en Brest el 20 de febrero y el s27 dejan ese puerto con rumbo a Funchal, donde arriban el 4 de marzo. El 7 zarpan rumbo a San Vicente, en el archipiélago de Cabo Verde, en donde anclan el 12. El 1 de abril, después de un accidentado viaje, fondean en Río de Janeiro. El 24 de mayo, son avistados por la “América” en el Estrecho de Magallanes. Y el 7 de junio arriban a Ancud, donde se reúnen con el resto de la Escuadra peruana. El 11 de junio, la Escuadra peruana, sale con rumbo a Valparaíso, puerto en el que permanecen anclados cerca de dos meses, a órdenes del capitán de navío Lizardo Montero, que ha sucedido en el mando al almirante Salcedo. La flota espera en Chile, órdenes del Gobierno de Lima.
Mientras la Escuadra peruana se movilizaba como se describe en el párrafo anterior, el Gobierno de Lima, después del 2 de mayo, tenía en proyecto una expedición naval a Filipinas con los nuevos blindados, a fin de desalojar de esas islas a los españoles. Para realizar esa audaz empresa el Gobierno peruano contrata en Estados Unidos de América al contralmirante John R. Tucker, quien arribó a Valparaíso a principios de julio asumiendo sus funciones de Jefe de la Escuadra. La insignia fue izada precisamente en la “Unión”, la nave que Miguel Grau comandaba. Antes que el almirante John R. Tucker asumiera el mando, los marinos peruanos, noticiados que la Escuadra peruana iba a ser comandada por un almirante extranjero, escribieron al Gobierno de Lima, expresando la penosa impresión que les causaba esa resolución que, en buena cuenta, significaba dudar de su lealtad y competencia y solicitaron que el nombramiento del almirante Tucker, fuera revocado o en su defecto, que se accediera al relevo de sus puestos.
El Gobierno de Lima desechó la petición de los comandantes y jefes de los buques anclados en Valparaíso y, el 23 de julio, expidió una resolución suprema, por el ramo de Guerra y marina, disponiendo que el Secretario de Estado en el despacho de Hacienda y Comercio, don Manuel Pardo, viajara a Valparaíso, investido de amplias facultades, para arreglar todo lo concerniente al servicio de la Marina. Dos días después en el transporte de guerra “Callao”, parte el Secretario de Estado, llevando consigo a los jefes y oficiales de Marina que debían llenar las plazas vacantes, de conformidad con las instrucciones recibidas.
Al arribar a Valparaíso el Secretario de Estado Manuel Pardo, transcribe al capitán de navío Lizardo Montero, Comandante de la Flota, la resolución del 23 de julio. Como los marinos insistieron en su renuncia, el señor Pardo les dirigió una nueva comunicación, el 3 de agosto, en los siguientes términos: “En virtud de la nota que he tenido el honor de poner en manos de U. S. y de las órdenes supremas, sírvase U. S. disponer que se haga reconocer como comandantes de los buques de guerra a los siguientes jefes: al capitán de navío don José María Salcedo, como Comandante del monitor “Huáscar”; al capitán de navío don José María García, como Comandante de la fragata “Independencia”; al capitán de fragata, don Juan Pardo de Zela, de la corbeta “América”; y al capitán de corbeta don Camilo Carrillo, de la corbeta “Unión”. Lo que comunico a Ud. para el reconocimiento indicado. Dios guarde a U. S. Manuel Pardo”.
Dos días después se remitió a los marinos la siguiente orden circular: “Que los jefes, oficiales y guardiamarinas se presenten en 24 horas a bordo de los buques a donde harán renuncia, por el conducto regular, los que no quisieran continuar en el servicio. Los que no cumplieses con venir quedarán declarados desertores de la armada al frente del enemigo”.. Luego, se ordenó a los renunciantes que se embarcaran en el transporte “Callao” en el que serían llevados el primer puerto de la república del Perú.
thumb|250px|Fotografía de Miguel Grau con su primer hijo Enrique. Fotografía tomada por Eugene Courret, en el siglo XIX.
Los jefes y oficiales de los buques surtos en la rada de Valparaíso, se sometieron a las disposiciones del Gobierno peruano, y entregaron los buques a los marinos embarcados en el transporte “Callao” para reemplazarlos. Miguel Grau dejó la “Unión” al capitán de corbeta Camilo N. Carrillo. Los marinos renunciantes, llegados al Callao el 15 de agosto, fueron llevados a la isla San Lorenzo, frente a La Punta, Callao, en condición de arrestados. Sumaban más de treinta los marinos arrestados. En el diario “El Comercio” del 16 de agosto de 1866, se inserta un telegrama del Callao del día anterior, que dice así: “A las 5 ½ ha fondeado el vapor de guerra nacional “Callao”, procedente de Valparaíso, de donde salió el 8 del presente. Vienen a su bordo el comandante Montero y todos los jefes y oficiales que se negaron a reconocer al contralmirante Tucker. El “Callao” fue puesto en incomunicación”. El 24 de setiembre de 1866, desde Valparaíso el contralmirante John R. Tucker agradece el Despacho de Contralmirante de la Armada del Perú, que le confiere el Gobierno “durante la guerra con España”.
En la isla San Lorenzo los marinos fueron sometidos a juicio acusados de insubordinación, deserción y traición. Rosendo Melo, en su libro “Historia de la Marina del Perú”, editado en Lima, en 1907, cuenta que esta detención fue sólo nominal, lo mismo que el sumario y dice: “El cautiverio no impedía pasar la mayor parte de su tiempo en Lima o en paseos por la isla, cuando no lo empleaban a bordo en ejercicios de esgrima, de tiro o de natación. Montero florete en mano no se dejaba tocar. Grau, nadando era un pez”.
El juicio duró seis meses. El 24 de enero de 1867 los jefes y oficiales detenidos fueron llevados de la isla San Lorenzo al puerto del Callao, en donde quedaron presos, teniendo la ciudad por cárcel. Al día siguiente, entró en funciones el Consejo de Guerra, en el local de la extinguida Comandancia General de Marina, presidido por el mariscal Antonio Gutiérrez de la Fuente e integrado por los generales de división, Manuel Martínez de Aparicio, y José Rufino Echenique y por los v generales de brigada, Pedro Cisneros, Baltasar Caravedo, Luis La Puerta y Nicolás Freyre. El comandante Miguel Grau Seminario tuvo como defensor al orador e insigne abogado de la segunda mitad del siglo XIX, Luciano Benjamín Cisneros. La defensa de Cisneros se basó en que no hubo insubordinación, por cuanto Grau había acatado las órdenes del Gobierno al embarcarse en el transporte “Callao”, que no hubo rebelión, por cuanto “sólo había planteado una renuncia y finalmente, que no podía ser desertor, por cuanto el Gobierno lo había separado de su cargo”. Además el hecho de indisciplina quedaba descartado, al haber presentado su petición antes de que el comodoro Tucker se hiciera cargo de su puesto.
El 9 de febrero de 1867 culminaron las defensas y el Consejo pasó a sesión secreta. El 11 se dictó sentencia y, por unanimidad de votos, el Consejo declaró inocentes a todos los procesados.
Repuesto en sus derechos y prerrogativas y salvado su honor de marino, Miguel Grau pide licencia a la Comandancia General de Marina, en oficio de 30 de marzo de 1867 para ocuparse en la marina mercante “en ejercicio de su profesión naval”. El 2 de abril la licencia es concedida y, cuatro días después, Grau formula otra en que solicita, de conformidad con las ordenanzas navales, permiso para contraer enlace con la distinguida dama limeña Dolores Cabero y Núñez. Otorgada la autorización, el matrimonio se realiza en la parroquia del Sagrario en Lima el 12 de abril de ese año. Apadrinan la boda el general Miguel Medina y la señora Luisa Núñez de Cabero. Los testigos son tres íntimos amigos del novio, marinos también: Manuel Ferreyros, Aurelio García y García y Lizardo Montero. Ya se les conocía por ese entonces como “los Cuatro Ases de la Marina”.
A poco de los hechos relatados, el contralmirante John Tucker cesó en el mando de la escuadra, recibiendo en cambio, una comisión para exploraciones en los ríos de la selva amazónica peruana, volviendo el comando de los buques a los marinos peruanos.
Miguel Grau en el monitor "Huáscar"
El 31 de agosto de 1867 se promulga en el Perú una nueva Constitución, que reproduce las exageradas reformas liberales de la Carta de 1856, abolidas por la Constitución de 1860. Su extremismo ideológico para la época, hace que estalle la insurrección, acaudillada en el sur por el general Pedro Diez Canseco y en el norte por el Coronel José Balta. El ambiente popular exaltado, favorece la causa revolucionaria que, en Arequipa y Chiclayo, triunfa después de sangrientos combates.
thumb|500px|Monitor "Huáscar", navegando en alta mar. Óleo del pintor Spiers que se encuentra en el Museo Naval del Perú en el Callao
Miguel Grau que desde mayo de 1867 sirve en la marina mercante, en un barco inglés, es llamado a reincorporarse a la Armada del Perú por el General Pedro Diez Canseco, que ha vuelto a la Presidencia de la República el 22 de enero de 1868.
El 27 de febrero Grau es Comandante del monitor “Huáscar”, con el grado de capitán de fragata, cargo que va a retener más de ocho años consecutivos y que sólo dejará en 1876 cuando se incorpora al Congreso como diputado por Paita, para reasumirlo después en 1879 al empezar la Guerra del Pacífico que enfrentó a Bolivia y Perú de un lado y Chile de otro. Es por eso que hablar del monitor “Huáscar”, es hablar del almirante Miguel Grau Seminario.
Aquél buque, el “Huáscar”, fue bautizado con ese nombre por designación expresa del General Pezet, que impartió con tal objeto una Orden General el 13 de setiembre de 1865. La referida Orden justifica el nombre así “…nombre que por ser el del último Monarca legítimo que ocupó el trono de los Incas, encierra en sí grandes recuerdos históricos”.
Fue estando en el “Huáscar”, buque de su predilección, que Grau recibe el 25 de julio de 1868 el ascenso a capitán de navío graduado, que le confiere el Presidente de la República General Pedro Diez Canseco. Miguel Grau Seminario, en ese entonces sólo tiene 34 años de edad.
Una semana después del ascenso de Grau, el 2 de agosto de 1868, asume la Presidencia de la República, en elecciones libres, el Coronel José Balta, de limpia trayectoria militar y política y una de las figuras más puras y de mayor relieve de la historia peruana. Grau es amigo y gran admirador de Balta desde años atrás. Ambos han peleado en el mismo campo, en defensa de los mismos ideales, en 1865 contra el Tratado Vivanco – Pareja, y luego en la guerra con España. Balta que aprecia a Grau y conoce sus cualidades, lo confirma en el mando del “Huáscar” durante los cuatro años de su periodo de gobierno.
Con el advenimiento de Balta al poder se inicia en el Perú una época de efectiva paz social y de auténtica prosperidad en todas las actividades nacionales. Se ejecutan grandes obras públicas, caminos, ferrocarriles, puentes, muelles, irrigaciones, puertos, progresando en infraestructura el país en forma que no tiene precedentes en la historia peruana. Lo que nadie se dio cuenta en aquella época es que la aparente bonanza que gozaba el país, era producto de los empréstitos de la casa Dreyfus, producto de la estafa que esta casa hizo al Gobierno peruano luego de la firma del Contrato Dreyfus, como se le conocía. Más o menos y en pocas palabras, el Contrato Dreyfus, establecía que esta casa judía, obtenía los derechos en forma monopólica, para la explotación y comercialización del guano y el salitre, a la sazón la mayor riqueza del Perú por esa época. La casa Dreyfus a cambio, debía pagar con las utilidades que le reportara al Gobierno peruano. Como por aquella época el Perú no gozaba de liquidez, el Gobierno solicitó adelantos a cuenta de esa “liquidación de utilidades”; la Casa Dreyfus negó el adelanto de utilidades y ofreció un empréstito por el monto de las utilidades pagadero con las utilidades que debía la Casa Dreyfus más intereses. El Gobierno del Coronel José Balta, cayó en tan infantil estafa y acepta dicho empréstito usurero, endeudando al Perú y sin poder cobrar ni un centavo de las utilidades por las riquezas naturales de su territorio. No contentos con ello, la Casa Dreyfus, en forma sistemática, subvaluó los precios del quintal que reportaba al Gobierno así como su peso real de exportación, sumando a la estafa anterior, otra tan o más grave. Por ello la aparente bonanza económica del gobierno del coronel Balta, fue irreal. Con los bolsillos llenos por haber enajenado los recursos naturales del Perú, Balta se volvió un “constructor compulsivo”, y, que años después, lamentaría la República y la Nación. Años después, en diciembre de 1879, otro gobernante nefasto como lo fue Nicolás Fernández de Piérola Villena (Nicolás de Piérola), que cambió su apellido paterno Fernández por el materno de su padre, Nicolás Fernández de Piérola, porque “sonaba más aristocrático”, pretende reconocer deuda a la Casa Dreyfus y vuelve a traer al tapete el Contrato Dreyfus, ahora repudiado por el pueblo peruano y su Congreso.
thumb|550px|BAP "Huáscar", buque de la clase Monitor de Mar en 1879
Por aquella época, ya Grau gozaba de alto prestigio internacional, como experto marino y hombre recto de imparcial criterio, que es designado árbitro para que se pronuncie sobre las responsabilidades derivadas de una colisión entre dos buques de guerra extranjeros, uno inglés, “Glaid Maiden” y otro norteamericano “Kit Carson”, pronunciando su fallo en noviembre de 1868.
Por la connotación que tuvo, se reproduce la noticia que el diario “El Comercio” de Perú hace en sus ediciones del 5 y 12 de noviembre de 1868: “Los Comandantes de ambas naves depositaron su confianza en el Comandante del “Huáscar”, abrigando la seguridad de que el fallo sería expedido con plena justicia. Grau, en el fallo que dicta, dice así: “Que los capitanes de ambos buques han tenido omisiones y descuidos en procedimientos y maniobras y no han obrado con el acierto que debían; que aunque los daños que se derivan de la colisión son recíprocos y mayores los de un buque respecto del otro, dichos daños no son sin embargo imputables al uno más que al otro capitán; y que cada uno reporte sus propias averías por haber sido, recíprocamente, causantes de los daños. Y por esta sentencia, en justicia, así lo resuelvo, pronuncio y firmo, en el Callao a 10 de noviembre de 1868. Miguel Grau, Comandante del “Huáscar””.
El 26 de enero de 1869, Balta promulga la ley de gratitud nacional a los vencedores del 2 de mayo y Abtao. Grau, que comandaba la “Unión” en el Combate Naval de Abtao, recibe el título de “Benemérito a la Patria en grado heroico”. La condecoración que se le impone en el pecho, es de oro, esmaltada, con la siguiente inscripción en el anverso: “Fue uno de mis defensores”; y, en el reverso, esta otra: “7 de Febrero de 1866”.
Ese mismo año, el Presidente Balta, con fecha 22 de octubre, expide una resolución en donde se reconoce a Grau como abono a su tiempo de servicios, el tiempo que estuvo navegando en buques mercantes después de promulgarse la ley de reparación del 11 de abril de 1861, así como el posterior periodo que pasó igualmente en la marina mercante inglesa al finalizar el juicio por la cuestión Tucker. Por su mérito se agrega a los servicios reconocidos tres años y cinco meses más a su favor.
Durante el Gobierno del Coronel Balta, Grau se convierte en uno de los más eficientes colaboradores y obtiene varias comisiones como estudio de las condiciones hidrográficas de varios puntos de la costa peruana, a fin de habilitar nuevos puertos. Tampoco descuida la formación militar de la tripulación del buque a su mando. En febrero de 1869, se dirige al Mayor de Órdenes del Departamento, en donde le dice, entre otras cosas: “Hace diez meses que la tripulación del buque de mi mando no ha hecho ejercicios de rifle a fuego, por lo cual espero que U. S., se sirva dar el correspondiente permiso para efectuarlo”, logrando conseguir la autorización respectiva para estos ejercicios de fuego.
En junio de 1870, Grau recibe una comisión, para viajar a Chile, con su buque el monitor “Huáscar”. Recorre los puertos del sur de nuestro litoral y la costa boliviana, arribando a Valparaíso. La misión consistía en escoltar al bergantín francés “Lucie”, que trae cargamento de armas para el país, adquiridas por el Presidente Balta y llega al Callao el 27 de julio. Cumplida la misión de escoltar al bergantín francés. En Chile, no sólo espera al buque francés sino que observa la escena político y militar y ya de retorno al país da sus personales informes al Presidente José Balta.
Aparentemente, la Marina de Guerra del Perú, progresa. Y es que el Presidente Balta, al error de firmar el Contrato Dreyfus, vuelve a cometer otro error gravísimo al adquirir los monitores fluviales “Manco Cápac” y “Atahualpa”, de lento andar (no desarrollaban más de 2 nudos), que tuvieron que llegar al Perú remolcados, con lentos cañones, si bien de 500 libras, pero de lenta avancarga y de hierro dulce que impedían sostener una cadencia de disparo, porque podían fundirse por el calor; en conclusión, compró chatarras para la Marina de Guerra del Perú. Lo grave es que aún sabiendo que eran monitores fluviales y que iban a ser usados en el mar, los compró. Por ello, es uno de los responsables que años más tarde el Perú con cara a la guerra, se encontrara desarmado.
Lo peor, es que los informes personales de Grau, eran gravísimos; informes, que fueron confirmados en enero de 1872 por el Cónsul del Perú en Valparaíso, coronel Adolfo Salmón. Esta confirmación del Cónsul peruano, daba cuenta de la decisión del Gobierno de Chile de adquirir en Inglaterra dos blindados, para aventajar al Perú en el mar; Balta, entonces, decidió incrementar nuestra Armada con dos acorazados de mayor blindaje y poder que los que contratara Chile, a fin de mantener la preponderancia naval peruana. Es así que Balta con cargo a dar cuenta al Congreso, firma una resolución suprema, el 14 de febrero de 1872, con acuerdo del Consejo de Ministros, ordenando la construcción en Inglaterra de poderosos acorazados con mayor poder de fuego que lo que Chile pretendía adquirir, además de dos cañoneras guardacostas y armamento terrestre. Para este efecto envía a Londres, una misión naval presidida por el capitán de navío Manuel J. Ferreyros, que se desempeñaba como Comandante General de la Marina.
La Comisión Naval, llegó a concertar en mayo de 1872, los contratos para la construcción de dos acorazados de 3,000 toneladas cada uno, 15 millas de andar, 9 pulgadas de blindaje y cañones de 500 libras, que eran de indiscutible superioridad a los dos blindados que mandó construir Chile, el “Almirante Blanco Encalada” y el “Almirante Cochrane”, de 2,200 toneladas cada uno, blindaje de 7 pulgadas, andar de 12 millas y cañones de 300 libras. Y aquí aparecen las consecuencias del tremendo error del inefable coronel Balta, al firmar los empréstitos usureros con la casa judía Dreyfus: al enterarse de las negociaciones para la adquisición de los acorazados, la usurera Casa Dreyfus Hnos., Agentes Financieros del Perú en París, exigen de que antes de proporcionar los fondos para la construcción de los acorazados se arreglasen sus cuentas; estando la Casa estafadora, monopolizando y comercializando el guano y el salitre peruano, y estafando al Gobierno peruano en el precio y el peso, subvaluando ambos, con la finalidad de obtener más ganancias. Lo anterior y el asesinato del Coronel José Balta, ocurrido en julio de 1872, impidieron se llevara a cabo el proyecto trazado.
La revolución de los hermanos Gutiérrez
El Presidente Balta condujo el agitado proceso electoral del año 1872, resultando elegido Manuel Pardo, distinguido estadista de reconocidos méritos; el coronel Tomás Gutiérrez a la sazón Ministro de Guerra y Marina, decidió oponerse a la voluntad popular y dar un Golpe de Estado, con el acuerdo y conformidad de sus tres hermanos, los coroneles Silvestre, Marceliano y Marcelino Gutiérrez. Organizada la revuelta, el 22 de julio, once días antes de la transmisión del mando, se ejecuta la traición ante el asombro del pueblo y se disuelve el Congreso, cuando ya éste había aprobado declararlos delincuente de “lesa patria” y que se encontraban “fuera de la ley”.
La revuelta comenzó a fracasar ya que los únicos cuerpos que se unieron a Tomás Gutiérrez, fueron los que mandaban sus hermanos. Para someter a la Escuadra, el Ministro de Guerra y Marina, envía una orden al Comandante General de Marina, capitán de navío Diego de la Haza, que dice así: “Señor Comandante General de Marina. Ordene Ud., que la Escuadra secunde el movimiento que se ha hecho en Lima. Se ha botado al Congreso y don José Balta está preso. Su afecto amigo Tomás Gutiérrez. Lima, julio 22 de 1872”.
El telegrama anterior es rechazado por los jefes de la Armada, por lo que nuevamente Tomás Gutiérrez, ya instalado en Palacio de Gobierno en Lima, vuelve a enviar otro documento, ordenando a la Armada ponerse bajo la autoridad del nuevo Gobierno que él preside. A esta nueva orden, los Jefes de la Armada vuelven a rechazarla incluyendo al capitán de navío Diego de la Haza, quien contestó en esos términos a Palacio de Gobierno.
La noche del 22 de julio, los comandantes de los buques luego de reprobar unánimemente el golpe revolucionario y de negarse a prestar su concurso al Dictador, se reúnen en la Comandancia General de Marina. Miguel Grau que había ordenado encender las calderas de su buque, indignado ante los acontecimientos sucedidos en la Capital, sugiere que los comandantes de los buques se trasladen al vapor “Marañón”, con la finalidad de tomar una decisión sobre la actitud a tomar. En dicha reunión se acordó movilizar la Escuadra y zarpar rumbo a la isla San Lorenzo, para ahí, tomar con amplias libertades determinaciones definitivas. El día 23 de julio, los jefes y oficiales de la Escuadra, encabezados por Grau, suscriben una proclama contra el golpe revolucionario y reafirman su decisión de luchar por el restablecimiento del orden y la ley. Firman este documento los siguientes Jefes y Oficiales de Marina: Miguel Grau, Aurelio García y García, Samuel Palacio, Camilo N. Carrillo, Carlos Ferreyros, Miguel Ríos, Julio Sagasti, Manuel Melitón Carvajal, Simón Cáceres, Carlos Arrieta, F. M. Frías, Amaro G. Tizón, Ruperto Gutiérrez, Ramón Freyre, M. Espinosa, Darío Gutiérrez, Enrique Carreño, Pedro Rodríguez Salazar, Eugenio Rasgada, Serapio Tejerina, Arístides de la Haza, Antonio Jimeno, Andrés Rey, Manuel Dávila, Bernabé Carrasco, Miguel Dodamonte, A. Gerardo Carrillo, Carlos R. Colmenares, Manuel C. de la Haza, Agustín Arrieta, Froilán Miranda, José C. Valencia, Federico Delgado, Francisco León, José Melitón Rodríguez, Manuel Valderrama, Máximo Tafur, Tomás M. Cárdenas, Manuel Aparicio, Julio Jiménez, Ezequiel Fernandini, Francisco Guerci, Francisco Flores, Manuel T. Reyes y Francisco Miranda. Firmada la proclama, se hace circular por el Callao y Lima y la Escuadra se retira del Callao y fondean el 24 en las islas Chincha, al sur del Callao y continúan viaje al sur. El 26 la Escuadra llega a Islay. Ese día, ya fracasada la revuelta, el Presidente José Balta es asesinado vilmente, en el cuartel San Francisco, en donde estaba detenido.
Enterado el pueblo del bárbaro asesinato del Presidente Balta, su reacción fue tremenda. Los coroneles Gutiérrez caen en mano de la furia popular exasperada por la desaparición del coronel José Balta, a quien todo el Perú admiraba y quería. Los Gutiérrez, ese mismo día, pagan con su vida el horrible crimen cometido. Lima convulsionada vive horas de pavor y de tragedia.
Mientras en Lima ocurren los sucesos descritos, en el sur, Miguel Grau, desde el “Huáscar”, fondeado en Islay, dirige una extensa circular encaminada al derrocamiento de la dictadura dirigida a los Prefectos de Arequipa, Cusco, Puno, Moquegua y Tacna, a los Subprefectos de Arica e Islay, a los Presidentes de las Cortes Supremas de Arequipa, Puno y Moquegua y a los Alcaldes municipales de Tacna y Tarapacá. La circular da cuenta de los hechos ocurridos en Lima y la posición de rechazo a la Dictadura asumida por la Escuadra. El 1 de agosto ya restablecido el orden y la normalidad, en el país, el comandante Grau, promotor de la resistencia, envía al señor Ministro de Guerra y Marina, el informe detallado de los sucesos acaecidos en la Armada Peruana, desde el 22 de julio en que estalló la revolución. En ese informa da cuenta que el día 29 de julio a las 19H00, en el puerto de Pisco, se enteró del asesinato del Presidente Balta y del restablecimiento del orden en la Capital, por lo que zarpó inmediatamente con destino al Callao.
El 5 de agosto, restablecida la normalidad y estando ya en funciones el Presidente Electo don Manual Pardo, el comandante Grau, envía al Mayor de Ordenes del Departamento, capitán de navío Ezequiel Otoya, la nómina de todos los Jefes, Oficiales y Tripulantes de los buques de la Escuadra, que se embarcaron en el “Huáscar”, la noche del 22 de julio, dispuestos a luchar contra la dictadura.
El nuevo Presidente de la República, Manuel Pardo, pocos días después de asumir el mando de la República, decide asesorarse por expertos consejeros en todo lo relacionado con las necesidades del Ejército y la Marina. Para este efecto expidió un decreto supremo, el 14 de agosto de 1872, creando Comisiones Consultivas de Guerra y de Marina. La Comisión de Marina quedó integrada por 8 Jefes de la Marina de Guerra, uno de ellos fue el capitán de navío Miguel Grau. Esta Comisión se instaló el 26 de agosto y la conformaban los siguientes oficiales: contralmirante Domingo Valle Riestra, capitales de navío Manuel J. Ferreyros, Aurelio García y García, Miguel Grau, José R. Carreño, Camilo N. Carrillo, Juan Pardo de Zela y José Elcorrobarrutia. También concurrió especialmente invitado el capitán de navío Lizardo Montero, Senador por Piura.
El "Huáscar" rumbo al sur
thumb|350px|Miguel Grau con uniforme naval de la Marina de Guerra del Perú, con insignias de Capitán de Navío. Museo Naval del Perú en el Callao
Luego de limpiar fondos el 29 de agosto de 1872, el día 1 de setiembre, el “Huáscar” al mando del capitán de navío Miguel Grau Seminario, sale con rumbo sur del Callao conjuntamente con el “Chalaco” y llegan a Iquique el día 5. El comandante Grau tiene instrucciones precisas del Supremo Gobierno, va en busca de fidedignas informaciones sobre los sucesos que, por cuestiones limítrofes, ocurren entre las repúblicas de Bolivia y Chile y que comprometen las relaciones de buena vecindad.
Las dificultades limítrofes entre Bolivia y Chile provienen de la explotación del guano y el salitre, por compañías chilenas, como la Empresa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, en los desiertos bolivianos de Atacama. Los incidentes fronterizos se suceden no obstante que la línea de separación es fácilmente identificable. Ya en 1866, luego del combate del Dos de Mayo, en un ambiente de paz y concordia, se fijó en un tratado de límites, suscrito el 10 de agosto, el paralelo 24 como línea divisoria entre ambos países. El artículo 1º de dicho tratado decía así: “La línea de demarcación de los límites entre Chile y Bolivia en el desierto de Atacama, será en adelante el paralelo 24º de latitud meridional, desde el litoral del Pacífico hasta los límites orientales de Chile, de suerte que Chile por el sur y Bolivia por el norte, tendrán la posesión y dominio de los territorios que se extienden hasta el mencionado paralelo 24º, pudiendo ejercer en ellos todos los actos de jurisdicción y soberanía correspondientes al señor del suelo”. Pero a su vez ese tratado estableció una absurda comunidad entre los dos países, autorizando la partición por mitad de la explotación de los depósitos de guano de Mejillones y de los existentes entre los grados 23º y 25º y sobre los derechos de exportación de minerales extraídos en esa extensa zona. Así lo expresaba el artículo 2º de dicho tratado, que tenía la siguiente redacción: “No obstante la división territorial estipulada en el artículo anterior, la República de Bolivia y la República de Chile se partirán por mitad los productos provenientes de la explotación de los depósitos de guano descubiertos en Mejillones y de los demás depósitos del mismo abono que se descubriesen en el territorio comprendido entre los grados 23º y 25º de latitud meridional, como también los derechos de exportación que se perciban sobre los minerales extraídos del mismo espacio de territorio que acaba de designarse”. Y por el artículo 3º se obligaba a Bolivia a establecer en el puerto de Mejillones una aduana, como única oficina fiscal, para percibir los productos del guano, pudiendo Chile nombrar interventores para inspeccionar las entradas de aduanas y recibir la parte que conforme al tratado le correspondía.
A la caída del dictador Melgarejo, en enero de 1871, el gobierno del General Morales que le sucedió, anuló los actos de la administración depuesta y resolvió modificar el tratado de límites de 1866 celebrado con Chile, que el pueblo boliviano reprobaba, porque confería derecho a Chile para intervenir en el territorio de Bolivia y explotar el guano y las riquezas minerales existentes en el desierto de Atacama, zona exclusivamente boliviana desde que se constituyó esa república.
A fin de resolver, mediante negociaciones diplomáticas la tensa situación creada entre ambos países, Bolivia designó como Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario en Santiago a Rafael Bustillo, quien conocía ampliamente el problema de límites con el vecino país. Las gestiones de Bustillo ante el Presidente de Chile Federico Errázuriz Zañartu, en el sentido de confirmar el paralelo 24 como línea divisoria de ambos territorios y anular el artículo 2º del tratado, dejando sin efecto la comunidad de bienes entre los paralelos 23 y 25, fue materia de amplias discusiones, propuestas y consultas sin que se llegara a arreglo alguno. Al final Chile insinuó a Bustillo, la compra del territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24, lo que fue rechazado de plano por el representante boliviano. Chile deseoso de llegar a un arreglo con Bolivia, que no alterase las bases sustanciales del tratado de 1866, y viendo que esto no lo podría lograr con Bustillo en Santiago, envió a La Paz, como su Ministro a Santiago Lindsay, con las instrucciones de iniciar en La Paz las conferencias que fueron suspendidas con Bustillo.
Cuando Bustillo estaba próximo a regresar a Bolivia, en julio de 1872, el General boliviano Quintín Quevedo, adicto a Melgarejo, armó en Valparaíso una expedición y desembarcó en Antofagasta avanzando hasta Tocopilla, donde las fuerzas bolivianas lo rechazaron; Quevedo y sus hombres se refugiaron en un buque de guerra de Chile, la corbeta “Esmeralda”, anclada en el puerto.
Cuando ocurrían los acontecimientos descritos la escuadra chilena surcaba las costas bolivianas, lo que hacía suponer que Chile protegía las intentonas revolucionarias de Quevedo.
Grau desde Iquique cumpliendo las órdenes recibidas escribe una nota el 6 de setiembre de 1872 al Señor Ministro de Guerra y Marina, informándole del curso de los acontecimientos y dejando en ella constancia que la mayoría de los expedicionarios que acompañaron a Quevedo, eran chilenos y que la Escuadra de Chile, se encontraba en Mejillones (ver texto de la nota en Nota del 6 de setiembre de 1872 de Miguel Grau al Ministro de Guerra y Marina del Perú).
Dos semanas después, el 24 de setiembre, al ancla siempre en Iquique, Grau informa que no tiene noticias de interés que comunicar y, el 30, al arribar al Callao, de regreso de su viaje al sur, dirige una nota al Ministro de Guerra y Marina expresando que, “en respuesta a su oficio de 21 del presente, le es satisfactorio decir que no ha ocurrido novedad durante la navegación” y agrega que, en el vapor que arribó de Valparaíso el día de su salida de Iquique, “llegó al puerto de Arica el señor Bustillo, representante de Bolivia en Chile”.
Fracasada la intentona de Quevedo y de regreso Bustillo a Bolivia, prosperan en La Paz las gestiones del Ministro chileno Lindsay para determinar nuevas bases de arreglo. Se llegó así a suscribir, el 5 de diciembre de 1872, el protocolo conocido con el nombre Lindsay – Corral, por el cual se confirma el paralelo 24 como límite de Chile y Bolivia. Se estipuló asimismo, que los límites orientales de Chile eran las más altas cumbres de los Andes; que la partición por mitad de los derechos de exportación se referían, aparte de los metales, al salitre, bórax, sulfatos y demás sustancias inorgánicas; que Chile cubriría a medias con Bolivia los gastos de la administración del departamento de Cobija y que ambos gobiernos se comprometían a seguir negociando, a fin de revisar y abrogar el tratado de 1866, y sustituirlo por otro que consultara mejor los intereses de las dos repúblicas. Pero este arreglo en vez de mejorar la situación de Bolivia, la desmejoraba por los nuevos derechos y beneficios que se conferían a Chile, con facultades para intervenir mayormente en territorio boliviano y, como era natural, creó más serias resistencias en el pueblo de esta república, provocando reacciones que hicieron temer se afectara la tranquilidad en la costa occidental de América.
Como era de esperar, la Asamblea de Bolivia rechazó prestar su aprobación al citado Protocolo y ello trajo consigo que continuaran las dificultades, reclamos y divergencias entre Bolivia y Chile. Lo cierto, real y efectivo era que el desierto boliviano de Atacama había resultado ser una zona muy rica en guano, salitre y metales de plata y cobre, productos altamente cotizados en los mercados mundiales y que el país del sur codiciaba.
Crucero por el litoral boliviano
thumbnail|Teniente Primero Pedro Gárezon, último comandante del "Huáscar". De www.marina.mil.pe
Como la suscripción del Protocolo Lindsay – Corral en vez de solucionar el problema limítrofe, entre Chile y Bolivia, lo agravó, agudizándose las relaciones entre ambos países, el extremo de temerse un conflicto armado; el gobierno ordenó al comandante del “Huáscar”, zarpar nuevamente al sur, con la finalidad de conocer el curso de los acontecimientos y prevenir eventualidades. El 4 de marzo de 1873 el monitor deja su fondeadero en el Callao y emprende el nuevo crucero, esta vez que lo alejará del Callao por cuatro meses, rumbo a aguas bolivianas.
El 13 de marzo, estando en Iquique, Grau envía al Ministro de Guerra y Marina una comunicación dando cuenta que existe tranquilidad en el litoral, sin que haya “nada que pueda amenazar una perturbación en el orden político”. Añade además que, en cumplimiento de sus instrucciones ha tratado de investigar cautelosamente los sucesos que se verifican en Chile para darse cuenta “de cualquier apresto que pudiera hacerse con algún carácter bélico”; y agrega: “no descuidaré medida alguna conducente al mejor desempeño de mi comisión”.
Once días después de la carta anterior, el 24 de marzo, el monitor llega a Cobija y permanece en el puerto tres días. El 28 de ese mes, ya en Iquique, Grau escribe al Ministro de Guerra y Marina y le informa de la cariñosa acogida hecha a su favor por las autoridades bolivianas de Cobija. El comandante del “Huáscar” se expresa en los siguientes términos: “Conforme indiqué a V. S., en mi oficio del 24 del presente he permanecido tres días en el puerto de Cobija , habiendo regresado a éste en la tarde de ayer. Durante mi permanencia en esas aguas me ha sido muy satisfactorio el recibimiento hecho por las autoridades bolivianas, las que me han dispensado toda clase de atenciones, no omitiendo circunstancia alguna para manifestar sus sentimientos de adhesión al Gobierno y pueblo del Perú”.
El 4 de abril, desde Iquique, Grau vuelve a informar al Ministro de Guerra y Marina “que el sur continúa sin novedad”, además de comentar que desea que el “Huáscar”, sea una unidad de primer orden en batalla sometiendo para ello a su tripulación a “faenas doctrinales, haciendo diariamente ejercicios a fin de conseguir en la marinería la disciplina y moralidad que son tan necesarias”.
Satisfecho el Gobierno peruano de la forma como Grau lleva adelante su comisión, lo autoriza para que continúe los reconocimientos, al sur del litoral de la República en la oportunidad que lo juzgue conveniente. Estando Grau en estas comisiones, el gobierno expide la resolución legislativa del 23 de abril de 1873, por la que se le asciende a capitán de navío efectivo.
El 27 de mayo el “Huáscar” zarpa de Iquique rumbo nuevamente a Cobija, donde fondea el 28. Al día siguiente vuelve a escribir otra nota al Ministro de Guerra y Marina, avisando su llegada a este puerto e informando que toda la costa se encuentra en perfecto orden. Poco después, el 2 de junio da cuenta de la desfavorable acogida dispensada al tratado Corral – Lindsay, por parte del pueblo boliviano; además, vuelve a informar de los buenos tratos con que es recibido y que demuestran la sincera simpatía de ese pueblo por el nuestro: “Por lo demás, la recepción hecha tanto por ese funcionario, como por las autoridades de este puerto, y las diversas circunstancias que he tenido la ocasión de hacerles atenciones cariñosas y agasajos, en cuanto me ha sido posible, no han hecho más que estrechar los vínculos y afecciones que dichas autoridades y pueblo boliviano manifiestan sinceramente por el Gobierno y pueblo del Perú, no omitiendo la ocasión de probarlo prácticamente, una vez que han tenido la oportunidad de hacerlo”.
Por el tenor de las cartas, es indudable que Miguel Grau no conocía en marzo de 1873, cuando zarpó del Callao para el sur, el Tratado Secreto de Alianza Defensiva, suscrito en Lima, por representantes de Perú y Bolivia, el 6 de febrero de ese año, por lo que tenía que llamarle la atención la cariñosa acogida de que fuera objeto, por las autoridades de Cobija, en los meses de marzo y junio. Pero también es justo reconocer, que las autoridades bolivianas de Cobija, tampoco conocían el expresado pacto y que las recepciones y muestras de cariño tributadas a Grau y al “Huáscar”, comandante y buque de guerra de un país aliado, obedecían en parte a instrucciones del Gobierno de Bolivia impartidas con ese objeto.
De regreso a Iquique, Grau se dedica a otras tareas encomendadas, para mejorar el puerto de Iquique para facilitar el desarrollo de las actividades portuarias. En julio de 1873, termina el crucero a lo largo del litoral boliviano, una vez desaparecidos los peligros de más graves disputas en la zona salitrera y una vez aclarado el ambiente internacional. Sin embargo la presencia del “Huáscar”, en el Callao, es corta, ya que a fines del mes siguiente, nuevamente el “Huáscar” es comisionado al sur del litoral.
Jefe de la Escuadra de Evoluciones
El 30 de abril de 1874 la Comandancia General de Marina acuerda que los buques de la Escuadra se encuentren listos para zarpar para las evoluciones que deben practicar en Táctica Naval.
El 10 de junio la Superioridad expide la esperada resolución ordenando que la Escuadra practique en el mar los movimientos consignados en la obra de Táctica, que sirve de texto en la Escuela Naval. Integran esa Escuadra los siguientes buques de guerra: “Huáscar”, “Independencia”, “Atahualpa”, “Manco Cápac”, “Unión” y “Chalaco”. Jefe de la Escuadra de Evoluciones se nombra al capitán de navío Miguel Grau seminario. Dos días después, el Comandante General de Marina, contralmirante Diego de la Haza, se dirige al Ministro de Guerra y Marina para informarle que el capitán de navío Miguel Grau, el día 10 de junio había cambiando su insignia en el monitor “Huáscar”, asumiendo el mando de la Escuadra.
En ejercicio del alto cargo de Jefe de la Escuadra de Evoluciones, Miguel Grau recorre todo el litoral peruano, ordenando se ejecute a bordo de los buques toda clase de maniobras para adiestrar a las tripulaciones en conocimientos de táctica naval y manejo de la artillería. Como su experiencia le hace intuir que Perú está próximo a perder su supremacía en el mar y que acecha al Perú el gravísimo peligro de verse envuelta, en cualquier momento, en un conflicto bélico con Chile, es que se preocupa en adiestrar a las tripulaciones para el manejo hábil y preciso de las unidades navales y su potencia de fuego. El alza del salitre de Tarapacá, en zona vecina a los territorios bolivianos del desierto de Atacama, que explotan compañías chilenas, y la construcción de dos poderosos blindados por Chile en Inglaterra, uno el “Almirante Cochrane”, ya lanzado al agua en enero de ese año, preparándose para salir al Pacífico y el otro por terminarse, justifican sus temores.
De otro lado, las diferencias entre Bolivia y Chile aparentan estar zanjadas en agosto de 1874, en que se firma el nuevo tratado de fronteras entre los dos países, que fija siempre el paralelo 24, desde el mar hasta la Cordillera de los Andes, en el divortium aquarum . El artículo 1º del tratado dice lo siguiente: “El paralelo del grado 24º, desde el mar hasta la cordillera de los Andes, en el divortia aquarum, es el límite entre las Repúblicas de Chile y de Bolivia”. Sin embargo, siempre se mantiene la comunidad de los dos países para la explotación y partición por mitad del guano y minerales existentes o que se descubran, entre los paralelos 23º y 25º. Se conviene, también, que los derechos de exportación que se impongan sobre los minerales que se exploten, no excederían de los que estuvieren vigentes; y que durante 25 años las personas, industriales y capitales chilenos no quedaban sujetos a más contribuciones, de cualquier clase que fueran, que las que entonces existían. Chile, consolidaba así, a mérito de este tratado, su hegemonía hasta el paralelo 23, desconociendo el paralelo 24 que había afirmado sería el límite y explotar la inmensa riqueza boliviana de esa zona. La ambición de Chile de querer la mitad de las riquezas producidas en el territorio boliviano hasta el paralelo 23, es el detonante de la posterior de la Guerra del Pacífico.
Ese mismo año, en octubre, ya disipados momentáneamente los peligros de guerra entre Bolivia y Chile, el gobierno peruano descubre que navega en aguas peruanas el buque “Talismán”, fletado en Inglaterra, de 140 toneladas y en el cual, según se afirma, viaja a bordo don Nicolás Fernández Villena (Nicolás de Piérola), ex Ministro de Hacienda del Presidente José Balta, con armamento y alzados, que persigue derrocar al régime