Micrótomo
Keywords: Micrótomo, Biopsia, Congelación, Histología, Microscopio, Microscopio electrónico, Parafina, Patología, Tejido
El micrótomo es un dispositivo mecánico que permite la elaboración de cortes finos de muestras para su observación al microscopio.
Los microtomos tienen hojas móviles de metal y poseen mecanismos para regular el grosor de los cortes. Se utilizan para elaborar cortes finos de muestras de tejidos de plantas o animales en el contexto de la histología, aunque más habitualmente, tales muestras de tejidos suelen ser tejidos con patologías, removidos previamente por biopsia, y se desea saber de cual patología se trata.
Debido a que los tejidos blandos son imposibles de cortar de manera uniforme, se procede siempre a su endurecimiento. La forma de obtener este endurecimiento distingue los tres tipos principales de técnicas de microtomía:
- Técnica histológica tradicional: los tejidos son endurecidos substituyendo el agua por parafina utilizando la técnica de infiltración y teñidos para aumentar la visibilidad de las estructuras celulares. Los cortes en esta técnica suelen tener un grosor entre 2 y 10 micrones. Esta técnica es lenta y laboriosa, requiriendo al menos de 15 o 16 horas para obtenerse una muestra válida para el corte.
- Criosección: en esta técnica los tejidos son endurecidos por congelación. Esta técnica se utiliza para los tejidos que no soportan el proceso impuesto por la técnica histológica tradicional, o cuando se requiere de resultados inmediatos (esta técnica es mucho más veloz que la primera, 5-10 minutos).
- Microscopía electrónica: para la microscopía electrónica, los tejidos son embebidos en resina epóxica. La razón para ello reside en la fineza de los cortes necesarios para una observación en microscopio electrónico (unos cuantos nanómetros).