Microsoft
Keywords: Microsoft, 1975, 1998, 1999, 2000
| Microsoft Corporation | |
|---|---|
| Tipo de compañía | Pública |
| Fundada | 1975 |
| Localización | Redmond, Washington (EE.UU.) |
| Personas importantes | Bill Gates, Fundador Paul Allen, Fundador Steve Ballmer, Principal Oficial Ejecutivo |
| Industria | Programas de Computadoras Videojuegos |
| Productos | Microsoft Office Microsoft Windows Microsoft Xbox Windows Mobile |
| Página de Internet | www.microsoft.com |
Microsoft (acrónimo de Microcomputer Software), es una empresa de Estados Unidos, fundada por William H. Gates III (Bill Gates) y Paul Allen. Dueña y productora de los sistemas operativos Microsoft Windows, que se utilizan en la mayor parte de las computadoras del mundo.
| Tabla de contenidos |
Orígenes
Gates y Allen crearon la empresa en 1975. Se establecieron en Albuquerque y cuatro años más tarde se trasladaron a Seattle.
Sus primeros productos fueron intérpretes de BASIC, más tarde hicieron compiladores de Fortran y Cobol.
MS-DOS
Microsoft llegó a su actual posición de dominio del mercado merced a un primer acuerdo con la empresa IBM que proporcionaba a ésta el sistema operativo DOS para computadoras. Gates no diseñó, sino que compró ese sistema a su inventor, y mantuvo los derechos sobre él. En 1981 se instaló una versión del sistema operativo MS-DOS en una computadora IBM y la máquina con el nuevo software salió a la venta. Microsoft lanzó al mercado diversos sistemas operativos durante la década de los 80. En 1986, la empresa comenzó a cotizar en la Bolsa. Ese año, se trasladó a Redmond, en el estado de Washington, y comenzó a funcionar en un complejo de edificios bautizado "El Campus", aunque, desde luego, no es un campus universitario. A medida que aparecían nuevas versiones, el sistema se volvía más accesible para los usuarios, especialmente a partir de la aparición de las primeras versiones de Microsoft Windows, que aportaban al DOS una interfaz gráfica de usuario.
En esta época salieron las primeras versiones de la "suite" de oficina Microsoft Office, que poco a poco se abría paso en un mercado dominado por el Wordperfect y otros paquetes equivalentes.
Windows
A finales de los 80, Microsoft e IBM colaboraron con el fin de crear un nuevo sistema operativo de 32 bits (el OS/2), mucho más avanzado que el DOS.
En 1990, Microsoft era la empresa con mayor facturación en el negocio del software.
En 1991 Gates anunció la renuncia a la colaboración con IBM, decidiendo crear su propio sistema operativo de 32 bits, al que llamaría Windows NT, y que comercializó en 1992, destinándolo al mercado corporativo. Finalmente, en 1995, y poco después del lanzamiento del OS/2 Warp de IBM, de prestaciones muy similares, lanzó el sistema Windows 95, cuya interfaz era más amigable que la de sus predecesores, y aportaba multitarea real, además de aportar amplias capacidades multimedia y para videojuegos. Fue el producto de mayor éxito de la firma y el que consolidó su dominio del mercado. Era preinstalado en los ordenadores personales por casi todos los fabricantes. La situación fue aprovechada por Microsoft para sacar al poco tiempo MS Office 95, la primera suite ofimática para Windows 95, mucho antes que sus competidores, haciéndose con la práctica totalidad de ese segmento del mercado.
Poco después, en 1998, Microsoft sacó una nueva versión de Windows: Windows 98. Esta versión tuvo serios problemas de rendimiento, por lo que Microsoft se vió obligado a crear una segunda edición de Windows 98, llamada Windows 98 SE.
Después de Windows 98, Microsoft ha sacado a la venta, cada dos o tres años aproximadamente nuevas versiones de Windows para usuarios domésticos: Windows ME y Windows XP; aparte de otros sistemas operativos diseñados para servidores: Windows 2000 Server y Windows 2003 Server.
Dentro de poco Microsoft lanzará al mercado Windows Longhorn, una nueva versión de Windows que promete muchas novedades.
Problemas legales
A principios de 1998,Microsoft llegó a un acuerdo temporal con el Departamento de Justicia que permitía a los fabricantes de PC ofrecer una versión de Windows 95 sin acceso a Internet Explorer, para permitir la opción por otros exploradores. No obstante, en mayo de 1998 el Departamento de Justicia y veinte estados de Estados Unidos presentaron demandas contra Microsoft por supuestas prácticas monopolísticas y por abusar de su posición dominante para hundir a la competencia. Estas demandas obligaron a Microsoft a vender Windows sin Internet Explorer o a incluir Netscape Navigator, el navegador web de Netscape Communications Corporation, la competencia. Las demandas también obligaron a modificar algunos contratos y la política de precios.
El enorme crecimiento de Internet hizo que para sus siguientes productos Microsoft se volcara en un mercado que, hasta entonces, había infravalorado. Con el fin de competir con el exitoso Netscape Navigator, sale al mercado el navegador gratuito Microsoft Internet Explorer (partiendo de la tecnología de del navegador Mosaic), empezando la llamada "guerra de los navegadores".
En junio de 1998 Microsoft lanzó Windows 98, que incluye Internet Explorer preinstalado, e integrado con el resto del sistema operativo. Al mes siguiente Bill Gates nombró presidente de la compañía a Steve Ballmer, hasta entonces vicepresidente ejecutivo, y éste se hizo cargo de la supervisión de las actividades empresariales cotidianas de Microsoft.
En 1999 Microsoft pagó 5000 millones de dólares a la compañía de telecomunicaciones AT&T Corp para utilizar su sistema operativo Windows CE en dispositivos diseñados para ofrecer a los consumidores servicios integrados de televisión por cable, teléfono y acceso rápido a Internet. Además, ese mismo año, la compañía lanzó Windows 2000, la versión más actualizada del sistema operativo Windows NT. En enero de 2000 Bill Gates traspasó su cargo de presidente ejecutivo (CEO) a Steve Ballmer, un cambio que le ha permitido a aquél centrarse en el desarrollo de nuevos productos y tecnologías.
Microsoft ha realizado en los últimos años convenios con distintas empresas para proveer servicios de telecomunicación cada vez más sofisticados y ha entrado en el negocio de los satélites de comunicación. Por otra parte, es proveedora del 50 por ciento de las aplicaciones de soft que se usan en el mundo, desde las hojas de cálculo hasta bases de datos, pasando por los procesadores de texto.
Características de la empresa
Hay una serie de objetivos que ha buscado siempre Microsoft en sus desarrollos (aunque no siempre lo haya conseguido):
- Compatibilidad del software con versiones anteriores; en concreto, se procura que las nuevas versiones de los sistemas operativos sean lo más compatibles posibles con las anteriores.
- Abundancia de asistentes y otros mecanismos para facilitar el trabajo de gente con escasos conocimientos de informática.
- Dar más importancia a la capacidad de los programas de hacer más cosas que a su estabilidad o su seguridad. Recientemente, se ha anunciado la intención de invertir esto.
- Dar prioridad a la interoperabilidad entre los productos propios, por encima de la que haya con los ajenos.
Tradicionalmente, se han distinguido 3 líneas de productos:
- Sistemas operativos: MS-DOS, Windows...
- Aplicaciones de oficina: MS Office (Word, Excel, Access, Powerpoint...)
- Compiladores: MS Visual C++, MS Visual Basic...
Más recientemente:
- Internet: MS Internet Explorer, MS Internet Information Server...
Alguna de las tácticas empresariales más frecuentes:
- Comprar pequeños programas de otras empresas, e integrarlos en sus productos con otro nombre: MS-DOS, scandisk, defrag, MS Antivirus...
- Integrar reproductores o visualizadores propios en el sistema operativo, con el fin de desplazar a la competencia: Windows Media Player, Internet Explorer, Windows Messenger...
Sus principales fuentes de ingresos son:
- Venta de licencias de software.
- Venta de servicio técnico.
- Cursos acreditados: MCSE, etc.
Productos más conocidos
- Microsoft Windows
- Microsoft Office: MS Word, MS Excel, MS Powerpoint, MS Access, MS Outlook...
- Microsoft Encarta
- Microsoft Picture It!
- Microsoft Visual Studio: Visual Basic, Visual C++ , C Sharp...
- Internet Explorer
Ver también
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Enlaces externos
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- Página oficial, en castellano-México