Microondas (electrodoméstico)
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framed|right|MicroondasUn microondas es un aparato usado en el hogar para calentar alimentos que funciona mediante la generación de ondas electromagnéticas en la frecuencia de las microondas, de 2.5 GHz.
El tubo utilizado para la generación de la energía de microondas, el magnetrón se utilizó por primera vez en la Segunda Guerra Mundial como parte del radar. Fue inventado por sir John Randall y el doctor H.A. Boot y desarrollado en la Universidad de Birmingham, Inglaterra.
En 1946, fue el doctor Percy Spencer el que se percató que el efecto de las microondas podía cocinar los alimentos sin que el calor fuera perceptible a su alrededor.
La empresa Raytheon comenzó a comercializar el modelo llamado Radar Range pero sus grandes dimensiones hicieron que su difusión fuera limitada. Finalmente, en 1952, el artículo se distribuyó para el hogar producido por la Tappan Company al que siguió el modelo Hotpoint.
Funcionamiento del Horno de microondas electrodoméstico
La base científica que explica cómo opera un horno de microondas es la siguiente: los alimentos contienen normalmente moléculas de agua, las que poseen características parecidas a las de un imán, es decir, poseen un extremo con carga positiva y un extremo con carga negativa.
El campo electromagnético generado en el horno mueve literalmente las moléculas de agua orientándolas en una dirección. Pero apenas las moléculas de agua se orientan en una dirección determinada, el campo magnético se invierte, con los que todas las moléculas de agua cambian su posición (rotan). Estas inversiones de la orientación del campo electromagnético se suceden MUY rápidamente, a razón de 2.5 millones de veces por segundo, lo que produce calor por fricción, por roce. Por tanto, el alimento se calienta por el roce de las moléculas de agua, que se están moviendo, girando sobre sí mismas, a gran velocidad.
Algunas conclusiones interesantres:
- si un alimento no contiene agua, u otro líquido polar (con moléculas con un extremo positivo y otro negativo), no se calienta!! Por eso un plato vacío, por ejemplo, no se calienta.
- si quiere calentar algo seco, agréguele agua.
- el calor se produce donde hay moléculas de agua moviéndose, es decir, puede ser en el interior de una papa. El calor no fluye, como en los hornos convencionales, de afuera hacia adentro del alimento.
- nunca ponga algo con agua que no pueda salir, como un huevo crudo con cáscara, o un recipiente de vidrio cerrado. El efecto es que el agua se calienta hasta transformarse en vapor, que se expande, generando gran presión, que lo hará explotar!!