Micción
Keywords: Micción, Abdomen, Aparato urinario, Cerebro, Conservadurismo, Cáncer de próstata, Disuria, Encéfalo, Esfínter
La micción es un complejo proceso por el que la vejiga urinaria se vacía de orina cuando está llena. La vejiga (que en estado vacío se encuentra comprimida por los demás órganos) se llena poco a poco hasta que la tensión de sus paredes se eleva por encima de un valor umbral y entonces se desencadena un reflejo neurógeno llamado reflejo miccional que provoca la micción, y si no se consigue, al menos produce el deseo conciente de orinar.
El proceso de la micción es, en la mayoría de las veces, controlado voluntariamente. La incontinencia urinaria es el el control pobre o ausente de la micción.
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Reflejo de la micción
La micción refleja es un proceso medular completamente automático. En las paredes de la vejiga urinaria existen unos receptores sensoriales llamados receptores de estiramiento de la pared vesical que captan la presión y el aumento del volumen de la vejiga. Los más importantes son los localizados en el cuello vesical. Estos receptores sensitivos provocan potenciales de acción que se transmiten por los nervios pélvicos a los segmentos sacros S-2 y S-3. En estos núcleos sacros se origian fibras motoras del sistema nervioso parasimpático que terminan en células ganglionares nerviosas localizadas en la pared de la vejiga encargadas de inervar al músculo detrusor de la vejiga. Este arco reflejo se repite durante unos minutos cada vez más para aumentar la presión de la vejiga y se inhibe conscientemente por el cerebro si no se produce la micción.
A veces el cúmulo de reflejos miccionales es tan grande que el impulso nervioso pasa al nervio pudendo hacia el esfínter externo urinario para inhibirlo. Si esta inhibición es más intensa que las señales conscientes voluntarias del cerebro, ocurrirá la micción involuntaria (incontiencia urinaria).
Control de la micción por el cerebro
La micción puede inhibirse o precipitarse por centros encefálicos que son:
- Poderosos centros facilitadores e inhibidores en el tronco cerebral, tal vez localizadas en la protuberancia.
- Varios centros localizados en la corteza cerebral, que son sobre todo inhibidores pero también pueden ser excitadores.
En control encefálico de la micción se produce por los siguientes medios:
- A través de la médula espinal, los núcleos encefálicos estimulan los centros parasimpáticos sacros para que —por medio del nervio pudendo— relajen el músculo esfínter externo, cuando hay deseo de orinar. Además se produce contracción abdominal y relajación del suelo pélvico, que facilitan la micción.
- A través de la médula espinal, los núcleos encefálicos estimulan los centros simpáticos que producen contracción del trígono y del esfínter externo, impidiendo la micción.
Micción y sociedad
El hombre y el perro son los únicos mamíferos que pueden sufrir cáncer de próstata, debido a que son los únicos que pueden retener la orina.
La micción es una paradoja social:
- En culturas conservadoras la micción es considerada vergonzosa, de tal manera que muchas personas sufren infecciones urinarias por aguantar las ganas de orinar.
- Esta vergüenza es más acentuada entre las mujeres. Aunque en Bolivia, Perú y algunos otros países latinoamericano, las mujeres descendientes de indígenas pueden orinar en el cordón de la vereda, agachándose mientras se cubren con sus largas faldas.
- Los hombres tienen más "permiso social" para orinar en público. Esto puede ser debido a que para un hombre el acto de orinar es menos engorroso que para una mujer; también puede deberse a que los hombres sienten menos pudor de exponer sus genitales. En algunos lugares (como en la ciudad de Guatemala, por ejemplo) es habitual encontrarse a un hombre de cualquier edad o condición social orinando en la calle. Incluso algunos hombres orinan en lugares no permitidos, como si de un reto se tratara.
- "Mear", el verbo correspondiente a "orinar" de uso más popular, es considerado ligeramente tabú. Cuando una persona expresa su deseo de orinar ante su huésped o ante un responsable de un establecimiento público, generalmente no lo dice abiertamente sino que pregunta si puede "usar el sanitario" (o el eufemismo más utilizado en su país: toilette, etc., ya que en algunas culturas la palabra "baño" también puede ser considerada un ligero tabú.)
Síntomas miccionales
Cuando se padece una enfermedad del aparato urinario, pueden existir síntomas desagradables durante la micción como:
- Disuria: Es un dolor urente o escozor durante el paso de orina por la uretra. Este síntoma aislado o junto con alguno de los siguientes definen el sídrome miccional.
- Polaquiuria: Es el aumento de micciones durante 24 horas, generalmente de escasa cantidad.
- Nicturia: Es el aumento de micciones durante la noche.
- Hematuria: Es la expulsión de sangre con la orina.
- Piuria: Es la expulsión de pus con la orina.
- Dolor suprapúbico o dolor hipogástrico: Es un dolor en el bajo vientre o en la parte inferior del abdomen durante la micción.
- Tenesmo urinario: Es la sensación de querer volver a orinar, cuando se acaba de hacer.
- Cólico nefrítico: Es un dolor espasmódico originado en la región lumbar que se irradia hacia los genitales externos, de gran intensidad.