Merlín
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Merlín es probablemente, junto con el Rey Arturo, Robin Hood y, más recientemente, Harry Potter, el personaje mas emblemático de Inglaterra. Su historia esta llena de misterios; nadie sabe si realmente existió. Además, la época en la que vivió esta también cubierta de controversia, lo cual hace difícil señalar la fecha exacta de su nacimiento.
Según algunas versiones, Merlín fue engendrado por el demonio Asmodeus, un espíritu corrompido que se unió ilícitamente a una monja. Otras versiones menos espantosas sugieren que Merlín de hecho fue concebido sin ninguna intervención masculina por su madre. Finalmente otros creen que fue hijo de la fuerza mágica de la Antigüedad.
En todo caso, parece ser que Merlín fue creado al principio para atraer a los humanos al lado oscuro, pero que al crecer este decidió hacer precisamente lo contrario; se convirtió en guia espiritual de su época, y en consejero de varios reyes distintos, incluyendo Vortigern, Uther de Pendragón y Arturo.
Merlín era considerado el mago mas poderoso de la historia; era capaz de hablar con los animales, de cambiar de forma, de hacerse invisible, y también de controlar el clima y los elementos, aunque estas habilidades las empleaba con sumo cuidado para no enfurecer a la poderosa Naturaleza.
Se decía que Merlín tenia contactos con las hadas, los gnomos, e incluso con los dragones; se le considera el único hombre que se ganó el respeto y la admiración de estos monstruos, no solo por su bondad y sabiduría sino por sus dotes artísticas (fue un maestro de la poesía y la literatura).
Finalmente se dice que Merlín podía ver el futuro.
Leyenda del Rey Arturo
Su relación con Arturo comenzó cuando este nació, fruto de la unión también ilícita de Uther de Pendragon con Lady Igraine, esposa de un caballero de la corte. Merlín llevo al pequeño Arturo con un hombre llamado Sir Hector, que lo crió como hijo suyo hasta que el mago regreso por el y se lo llevo para instruirlo en su sabiduría. Al terminar, lo llevo a un sitio donde se hallaba una espada mágica, llamada Excalibur; se decía que quien sacara esa espada de la piedra seria por derecho rey de Inglaterra, en ese entonces sumida en la anarquía.
Arturo fue el único capaz de sacar la espada; después de ello fundo la ciudad de Camelot. Se dice que Merlin tenia intención de volver al bosque donde vivia pero que finalmente debió regresar a Camelot para guiar a su discípulo en sus deberes reales.
Como era de esperarse Merlín se gano el respeto de todos en el reino, hasta que finalmente fue engañado y capturado por la bruja Morgana en una montaña (o un árbol, según las versiones) donde aún vive hoy, esperando a ser resucitado.
Merlín en el cine
Las versiones cinematográficas en las cuales se presenta al mago Merlín son muchas, pero la única que se centra únicamente en este personaje es "Merlín", en la que el hechicero fue interpretado por el actor Sam Neill. La película modifica algunos aspectos de la leyenda; así, es la Reina Mab, la señora de las hadas, su peor enemiga, en vez de Morgana, que solo tiene un papel secundario. La película, antes una miniserie televisiva, también presenta al amor de la vida de Merlín, Nimue, de quien no hay rastro en la leyenda original.