Membrana plasmática
Keywords: Membrana plasmática, Angstrom, Bicapa lipídica, Ciclo celular, Comunicación celular, Célula (biología), Enlace de hidrógeno, Esteroide
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La membrana citoplasmática o membrana celular, consiste en una bicapa de fosfolípidos que rodea a la célula. Representa el límite entre el medio extracelular y el intracelular. En las células vegetales, se sitúa bajo otra capa, denominada pared celular.
La membrana plasmática está compuesta por proteínas, lípidos e hidratos de carbono. La membrana plasmática tiene un grosor de unos 75 Å (Angstrom), vista al microscopio electrónico presenta entre dos capas oscuras una central más clara.
Los lípidos suponen aproximadamente el 50 % de la composición de la membrana plasmática en una gran mayoría de los seres vivos. Los más importantes son los fosfolípidos, que se encuentran en todas las células, le siguen los glucolípidos, así como esteroides. Estos últimos no existen o son escasísimos en las membranas plasmáticas de las células procariotas. Los esteroides tienen un importante papel en la regulación de las propiedades físico-químicas de las membranas.
Las proteínas de la membrana plasmática realizan funciones específicas (transporte, comunicación, uniones con otras células, etc.). Se puede realizar una primera clasificación con relación a los lípidos en:
- Proteínas integrales: Unidas a los lípidos intímamente, suelen atravesar la bicapa lípidica una o varias veces.
- Proteínas periféricas: A un lado u otro de la bicapa lipídica, están unidas débilmente por enlaces de hidrógeno a las cabezas polares de los lípidos de la membrana.
- Proteínas anfitrópicas: Aquellas que pueden aparecer o no en determinados momentos del ciclo celular asociadas a las membranas.
Es evidente que la membrana plasmática es la entrada y salida de todo tipo de moléculas, tanto desechos hacia el exterior, como la aportación de material plástico y energético a la célula. Este paso a través de la membrana plasmática se realiza de dos formas, con pérdida energética (con un trabajo para la célula) o sin ella.